The Peripheral da Amazon transforma um romance penetrante de William Gibson em ficção científica genérica

De todos os livros de William Gibson – a maioria dos quais são considerados inadaptáveis ​​por muitas razões – O Periférico é sem dúvida o mais adequado para a tela como uma série. À primeira vista, o romance de 2014 vem pronto para ser lançado com uma premissa convincente de conto de dois mundos: a América rural de uma cidade pequena encontra uma Londres pós-apocalíptica alimentada por nanotecnologia que segue a tradição européia dada por Deus de buscar colonize qualquer coisa com um batimento cardíaco lucrativo. Tem pessoas comuns se misturando em segredos poderosos, tecnologia reconhecível de futuro próximo e uma enxurrada de terminologia gibsoniana marca registrada – cleptos, polts, neoprims – que você pega ao longo do caminho do contexto e da extrapolação. O livro é considerado um dos trabalhos mais acessíveis e envolventes de Gibson; com certeza, alguns deles não “aguentaram” bem ao longo dos anos, mas (e esta é uma colina na qual vou morrer) cyberpunk e suas ramificações não são gêneros destinados a envelhecer como bons vinhos.

Esta resenha contém spoilers leves para a adaptação da Amazon de O Periférico.

A visão do Amazon Studios O Periférico é mais ou menos assim: em um futuro próximo, Flynne Fisher (Chloë Grace Moretz) é uma garota comum em uma cidade pequena (provavelmente nas Carolinas em algum lugar) que também é muito boa em jogos. Ela e seu irmão, Burton (Jack Reynor), aceitam trabalhos freelance de jogos de realidade virtual jogando para pessoas ricas. Burton é um ex-fuzileiro naval de uma unidade Haptics de elite, um esquadrão de amigos de sua cidade natal que foram todos recrutados juntos para explorar seu senso de camaradagem pronto para uso. A mãe deles (Melinda Page Hamilton) está doente e cega, e Flynne, que trabalha em uma loja de impressão 3D, mantém as coisas funcionando enquanto Burton e seus amigos bebem cerveja e brincam com drones. O mundo de Flynne é uma extensão dramatizada do capitalismo americano atual, completo com assistência médica predatória, infraestrutura corporativa em áreas rurais onde todos confiam no HeftyMart e fabricantes de medicamentos onipresentes (“construtores” no livro) em uma época em que qualquer um pode imprimir qualquer coisa .

Flynne acaba aceitando um emprego interpretando um novo simulador experimental ambientado em Londres que exige o uso de um fone de ouvido misterioso. Ela percebe um pouco tarde demais que algo parece errado, e ela vê coisas que ela não deveria estar vendo. Ela conhece Wilf Netherton (Gary Carr), um contato da obscura empresa colombiana Milagros Coldiron que supostamente a contratou por suas habilidades de jogo, e Aelita West (Charlotte Riley), uma mulher misteriosa com um machado para moer. Quando Flynne volta ao mundo real, ela descobre que há uma recompensa para sua família como resultado de se envolver com esse chamado jogo. À medida que os personagens lutam para ganhar uma posição nos dois mundos, fica claro que ela não está interpretando um sim – é na verdade uma versão do futuro (normalmente eu não teria escolhido colocar isso tão explicitamente em uma revisão, mas o marketing para o show direto deu a revelação nas mídias sociais).

Como em todas as adaptações, O Periférico vem com mudanças; infelizmente, neste caso, eles são em detrimento da história. No livro, Gibson faz um ótimo trabalho explorando a celebridade e o poder e o delicado trabalho de gerenciar a ótica em um mundo pós-mídia social – a complexa arte de ver, assistir, ser visto e ser observado. Ele se aprofunda nas tendências e muletas culturais que usamos para sustentar nossa atenção murcha e, para esse fim, o livro está repleto de alguns naufrágios verdadeiramente impressionantes, como artistas egocêntricos fazendo acrobacias mal pensadas em cenários espetacularmente ruins. . A série não guarda nada disso. Wilf, originalmente um publicitário alcoólatra charmoso, é rebaixado para um personagem genérico que meio que existe na periferia dos ricos e poderosos. Vários personagens-chave são absorvidos e combinados em um. Flynne, deliberadamente um personagem voyeurista e reticente no livro para enfatizar os temas maiores em jogo, torna-se uma heroína muito mais convencional e proativa na tela, o que faz sentido se você estiver jogando para Westworld fãs sintonizando para ver um novo tipo de Dolores caminhando em direção ao auto-capacitação.

E depois há Londres. No quarto episódio, Wilf revela que uma série de eventos semelhantes ao apocalipse chamada The Jackpot – um efeito dominó das mudanças climáticas, várias pandemias e trinta e dois tipos de desastres – dizimou o futuro, então todas as pessoas que Flynne “ver” nas ruas de Londres são apenas placebos tecnológicos para aliviar a miséria da realidade vazia de Wilf. No livro, Londres é descrita como praticamente… Londres, exceto pela presença de estruturas chamadas “shards”. No show, temos estátuas greco-romanas colossais, crescidas e bregas pontilhando a cidade, cercadas por nuvens em blocos do que posso imaginar serem os Assemblers (nanotecnologia fictícia sendo usada para reconstruir a sociedade pós-Jackpot). Parece uma ideia de quadro de humor que sobrou de Westworld como uma reflexão grosseira colocada para enfatizar a ideia de que narcisistas e oligarcas administram a cidade.

É realmente difícil escapar da Westworld comparações enquanto assiste O Periférico — com os monólogos de efeito plano e andróides serenos, é mais uma extensão do Westworld criadores Jonathan Nolan e Lisa Joy do que uma adaptação sincera de Gibson. Essa visão particular de O Periférico optou, por alguma razão, por destruir as características sociais e culturais mais incisivas do livro e substituí-lo por uma extensão morna do Westworld fórmula para apresentar a vida artificial: uma exploração superficial e cosmética de bonecas sem vida nas quais podemos projetar nossas esperanças, sonhos e desejos. Está claro que Londres é uma fantasia de poder para Flynne, Burton e seu amigo Conner (Eli Goree), um amputado triplo que está determinado a encontrar uma maneira de viver no futuro em um corpo periférico. Mas é uma fantasia sem a mordida ou estranheza ou idiossincrasias que tornaram o material de origem tão envolvente, para começar. É também uma série que não consegue lidar com a maneira como Gibson escreve relacionamentos – não românticos, mas amizades ambíguas, desajeitadas e agradavelmente tensas – então, é claro, eles fazem os personagens principais se beijarem.

A parte mais carnuda da história (aqui está um spoiler) é que o mundo de Fisher é simplesmente um “toco” de muitos – uma história passada que se ramificou da realidade quando os “entusiastas do contínuo” no futuro encontraram uma maneira de trocar dados com o passado. Não é uma viagem no tempo, mas uma maneira de influenciar as coisas de longe (daí os periféricos, corpos artificiais de ponta que basicamente atuam como robôs de telepresença) como fraudar a loteria ou criar uma empresa de fachada falsa para executar um jogo falso. No final, porém, tudo se transforma em uma história repetitiva sobre Flynn e Burton “equilibrando o campo de jogo” e obtendo o que é deles.

A viagem original de Book-Flynne a Londres foi como operadora de drones de segurança, onde ela pode assistir a uma festa muito chique como uma estranha que não deveria estar lá. Há um fantástico Janela traseira qualidade voyeur ao incidente original que teria sido dinamite para ser exibido na tela. Mas, em vez disso, é traduzido em uma sequência básica de ação de Hollywood. Mesmo os onipresentes Michikoids – robôs de cerâmica que podem se transformar em máquinas de matar com olhos de aranha enervantes – parecem Westworld sobras. “Este não é apenas mais um sim”, vejo um personagem repetir após o outro enquanto eu alcanço O Periférico romance para me lembrar que existe um mundo melhor.

Não é de todo ruim, no entanto. Há alguns momentos verdadeiramente divertidos em episódios posteriores envolvendo o melhor amigo de Flynne, Billy Ann (Adelind Horan) e um ex-assassino mordaz chamado Bob (Ned Dennehy), que é contratado para matar os Fishers. As cenas com Bob são uma lufada de ar fresco, e eu amo como Alexandra Billings interpreta a inspetora Ainsley Lowbeer, um dos personagens mais fortes do livro que é lamentavelmente subutilizado na série. O bajulador russo Lev (JJ Feild), o “amigo” de Wilf, exala todo o charme e confiança que deveria ter ido para Wilf. Há também um breve momento em que um especialista em modificação corporal menciona a possibilidade de dar a um cliente garras de navalha de titânio retráteis, que é um divertido ovo de Páscoa para os entusiastas de Gibson que anseiam por um Neuromante adaptação. Infelizmente, quando Ash (Katie Leung) finalmente diz o que ninguém quer dizer – que o “toco” de história alterada de Flynne é simplesmente outra forma de colonialismo onde os ricos e poderosos do futuro podem agir como imperialistas – parece tarde demais para jogar que em como um gancho.

Sobre os méritos e metodologia de avaliação de adaptações de livro para tela, Sean T. Collins disse isso melhor em sua revisão do Anéis de Poder finale – que a mudança é neutra em termos de valor e não deve haver julgamentos morais cobrados sobre as adaptações. Em vez disso, diz Collins, devemos examinar se a nova adaptação elevou ou melhorou o material de origem e se essa nova versão visual da história geralmente manteve os tons e os temas do material de origem. Os primeiros seis episódios de A periferiaEu me senti, na melhor das hipóteses, como um mal-entendido e manuseio do material de origem, onde todo o caráter e sabor foram forçados em favor de uma brincadeira de ação muito mais familiar e fácil. O romance é uma prova da força de Gibson como um observador atento de tendências e linguística e da maneira como ele pode transformar o futuro em peças nítidas e inteligentes que podemos reconhecer sem nos sentirmos muito alienados.

Não posso deixar de sentir que esta foi uma oportunidade desperdiçada de dar vida a um mundo que ressoa tão bem com nosso atual cenário de mídia – um mundo implorando por uma adaptação que entenda por que assistimos o que assistimos e fazemos o que fazemos.

O Periférico está sendo transmitido no Amazon Prime Video em 21 de outubro.