O impulso anual dos playoffs da NFL está aqui.
A cada temporada, os candidatos aumentam e os pretendentes diminuem, e dezembro é normalmente o ponto do ano civil em que começa a verdadeira separação.
O que torna este momento o momento perfeito para olhar para as equipes que podem realmente se diferenciar do grupo este ano. Aqui estão as nove equipes em que Nação SB acredito que pode realmente ter aspirações ao Super Bowl, classificadas por quem tem maior probabilidade de receber o Troféu Lombardi em Nova Orleans em fevereiro próximo.
9. Carregadores de Los Angeles
Sabíamos que Jim Harbaugh voltaria à NFL na hora certa, mas a questão persistente era se os Chargers eram o lugar certo. Agora, à medida que nos aproximamos dos playoffs, está claro que ele fará tudo isso funcionar.
A abordagem obstinada de Harbaugh tanto no ataque quanto na defesa chega no momento perfeito, quando a liga está voltando à importância do jogo em linha e de um jogo de corrida forte. Apesar de não ter nenhuma dessas coisas ao assumir o cargo, Harbs conseguiu moldar o time à sua imagem rapidamente, e Justin Herbert está respondendo como quarterback à sua nova função.
Dono da melhor defesa da NFL em pontos permitidos, o maior problema que os Chargers têm no momento é pontuar. Precisando urgentemente de mais armas, esta equipe pode demorar um pouco para atingir todo o seu potencial – mas eles também têm uma chance remota de competir agora. Sua nona posição no ranking é mais um produto da necessidade de lutar contra uma AFC carregada nos playoffs, que provavelmente é onde a história deste time termina, mas é uma conquista monumental que podemos até falar sobre os Chargers como um time em potencial do Super Bowl. isso no início do mandato de Harbaugh.
8. Pittsburgh Steelers
Por mais que eu ame a grande capacidade de jogo de sua defesa, não tenho certeza de quão sustentável é o ataque dos Steelers para uma corrida no Super Bowl. No entanto, você também pode dizer que seu jogo de alta variância pode ser a bola do caos de que eles precisam para ir mais longe nos playoffs do que antes. QB Russell Wilson é o rei da alta variância nesta fase de sua carreira, mas o que ele está fazendo muito bem é verificar a bola e colocá-la nas mãos dos armadores dos Steelers. Deixar o pessoal da posição de habilidade dos Steelers fazer o trabalho após a recepção e ajudar a sustentar Wilson durante esta corrida será fundamental, porque pedir a ele para fazer isso sozinho não vai funcionar.
7. Empacotadores de Green Bay
A razão pela qual acho que os Packers podem chegar aos playoffs é porque o ataque é construído e feito para o futebol de janeiro. Com seu jogo físico de chão liderado pelo RB Josh Jacobs – que ficou em plena exibição na derrota dos Packers para os Lions em Futebol de quinta à noite – eles podem oprimir as equipes com sua fisicalidade e apenas um jogo de corrida bem planejado e projetado. Eles também têm um QB que pode iluminar o placar, Jordan Love, que não faz nenhum checkdown. Seu grupo de recebedores, embora incrivelmente jovem, tem muita variedade e é liderado pelo forte jogo de Romeo Doubs. Esta equipe tem um ataque construído para correr. O problema é o pass rush inconsistente e o jogo defensivo geral. O coordenador defensivo Jeff Hafley fez um ótimo trabalho com esta defesa, mas o pass rush às vezes pode desaparecer em momentos críticos. Se eles não conseguirem um passe rápido consistente, pode ser uma batalha difícil, mas estou mais do que bem em acreditar neste ataque.
6. Vikings de Minnesota
Se há um ano para os Vikings fazerem uma sequência imprevisível nos playoffs, é este. Minnesota saiu dos portões quando ninguém esperava que pudesse, e eles continuaram a surfar nessa onda. Sam Darnold está fazendo tudo que lhe é pedido como quarterback, mas vamos encarar: a vida é muito fácil quando você tem caras como Justin Jefferson, Jordan Addison e TJ Hockenson (entre outros) para tornar a vida mais fácil para você.
O maior diferencial nesta temporada para os Vikings foi o coordenador defensivo Brian Flores. Esta organização não tem lutado para marcar nos últimos anos, mas o problema sempre foi uma defesa mediana que forçava todos os jogos a uma disputa de pênaltis.
Em duas temporadas, Flores levou os Vikings do 28º lugar na NFL em pontos permitidos para o 5º lugar nesta temporada. Utilizar as frentes e pacotes de blitz mais criativos da liga permitiu a Flores criar uma defesa que causa pesadelos, mesmo com um grupo de talentos abaixo da média – especialmente no secundário.
É isso que torna Minnesota tão intrigante à medida que nos aproximamos dos playoffs. Uma coisa é planejar semana após semana, mas a ideia de Flores ter tempo para preparar uma maneira de reprimir os ataques adversários poderia fazer deste time a Cinderela da NFL nesta temporada, e realmente não seria surpreendente vê-los fazer uma corrida do Wild Card para o campo em Nova Orleans.
5. Corvos de Baltimore
Vamos começar com o óbvio: os Ravens têm, sem dúvida, o melhor ataque do esporte. Com um QB jogando em nível de MVP em Lamar Jackson, um jogo de corrida físico e ameaçador com Derrick Henry e o coordenador ofensivo Todd Monken redigindo as jogadas, esse ataque pode levar Baltimore a um lugar onde não estava desde 2012. No entanto, o a defesa é o maior problema. Eles lidaram com lesões, sim, mas o jogo de passes foi marcado por falhas de cobertura e passes rápidos inconsistentes. Justin Tucker é mais inconsistente do que nos anos anteriores, então eles também perdem a vantagem de times especiais. Mesmo assim, esse time ainda é bom o suficiente para vencer o Super Bowl, apoiado em um ataque que pode somar pontos a qualquer um.
4. Filadélfia Eagles
Lembra-se de algumas semanas atrás, quando Nick Sirianni estava na berlinda e o Philadelphia Eagles parecia destinado a uma temporada decepcionante?
Muita coisa mudou desde então.
Muitos apontarão Saquon Barkley como a razão por trás da ascensão dos Eagles. Filadélfia corre a bola mais do que qualquer um na NFL, com uma porcentagem de jogo em corrida chegando a 60%. Essa tendência se acelerou nas últimas semanas, com os Eagles comandando o futebol em mais de 61% de suas jogadas nos últimos três jogos.
Mas o que também é fundamental para o seu sucesso nas últimas semanas é a melhoria do jogo da sua defesa. A unidade de Vic Fangio é a terceira melhor da liga quando se trata de pontos esperados permitidos por corrida, e esse grupo mostrou exatamente o que pode fazer contra o Baltimore na semana passada.
No ano passado, a Filadélfia caiu na reta final e acabou saindo dos playoffs de forma embaraçosa. No momento, eles parecem prontos para fazer algo diferente nesta pós-temporada.
3. Notas de búfalo
Este deveria ser um ano de transição. Era para ser a temporada em que a janela se fechava para esta versão atual do Buffalo Bills.
Em vez disso, eles se afirmaram como um dos principais candidatos da liga.
Certamente Josh Allen desempenha um papel. O passador do Bills se colocou na discussão do MVP com seu jogo ultimamente e está a caminho de apresentar grandes números para Buffalo tanto como passador quanto como corredor. Mas eles também reuniram um forte elenco de apoio ao seu redor, se dedicaram ao jogo de corrida além do que o número 17 faz com as pernas e parecem preparados para vencer jogos na reta final com o que podem fazer na frente em ambos os lados do futebol. Sua defesa está entre as melhores da liga em pontos esperados somados tanto contra a corrida quanto contra o passe, e eles estão no topo do ataque da liga em ambas as categorias.
Isso geralmente resulta em uma temporada de sucesso.
2. Leões de Detroit
Ninguém na NFL é mais completo ou perigoso do que o Detroit Lions. Com 12-1 após uma vitória difícil sobre o Green Bay na noite de quinta-feira, o time está pronto para representar a NFC no Super Bowl nesta temporada, e merecidamente. Detroit atualmente lidera a liga em pontos marcados, eles estão em segundo lugar em pontos permitidos – ao mesmo tempo que ostenta um Top 5 de ataque rápido e defesa de corrida.
Tudo está dando certo para os Leões nesta temporada. O culminar do que Dan Campbell vem construindo desde que chegou à cidade. É uma prova de quão bem organizados e treinados os Leões são que tanto o coordenador ofensivo Ben Johnson quanto o coordenador defensivo Aaron Glenn estão vendo seus nomes aparecerem em rumores de treinadores principais, o que torna esta temporada talvez a última que veremos esta equipe completamente intacta como tem sido. .
Seguindo em frente, há duas armadilhas principais que os Leões precisam evitar: a defesa de passes, que ocupa a 25ª posição na NFL, e a relativa inexperiência em grandes jogos. Eles precisarão mitigar a capacidade de outras equipes de atacá-los no ar, ao mesmo tempo que garantem que seu elenco relativamente jovem não fique sobrecarregado com as expectativas colocadas sobre eles.
Se os Leões conseguirem fazer isso, há uma chance muito real de erguerem o Troféu Lombardi em fevereiro.
1. Chefes de Kansas City
Existem duas maneiras de ver os 2024 Kansas City Chiefs.
A visão mais otimista do 11-1 Chiefs é que este é um time veterano e testado que encontrou maneiras de vencer em todos os jogos, exceto um. Eles encontraram maneiras de vencer no ataque, na defesa e até mesmo em times especiais.
Embora na temporada passada a grande questão que Kansas City enfrentava fosse como eles se sairiam quando fossem forçados a ir para a estrada nos playoffs da AFC, este ano foi sobre os Chiefs enfrentando a tarefa monumental de uma turfa tripla, algo que nunca aconteceu no Era do Super Bowl. Muitas coisas precisam acontecer para que isso aconteça, mas a equipe de Kansas City deste ano encontrou maneiras de forçar o problema e direcionar as quebras em sua direção.
A abordagem mais pessimista? Os Chiefs são o pior time de 11-1 da história da NFL, graças ao seu diferencial de +54 pontos nesta temporada.
Por enquanto, Kansas City ganhou o benefício da dúvida.
Infelizmente para eles, no playoff, uma jogada ruim pode ser a diferença entre uma tripla e ficar aquém.
source – www.sbnation.com
