O Mobil 1 Twelve Hours of Sebring deixou o mundo dos carros esportivos fervilhando de emoção quando Jack Aitken, Pipo Derani e Alexander Sims e a equipe # 31 Whelen Racing Cadillac subiram ao pódio após duas horas finais caóticas e uma corrida confusa geral.
Pipo Derani liderou o campo para verde em seu # 31 Action Express Cadillac V.Series-R e quase imediatamente Rickey Taylor no # 12 Wayne Taylor Racing Acura Acura ARX-06 começou a empurrar para a frente. Taylor contornou Sebastian Bourdais no # 01 Cadillac V-Series.R para garantir o P2 e então começou a aplicar forte pressão em Derani na frente.
Mais abaixo no campo nas fileiras LMP3, Lance Willsey deu a volta por cima em seu # 33 Sean Creech Motorsport Ligier JS P320, perto do final da primeira metade da largada dividida. Com a ameaça estrondosa das classificações GT prestes a chegar à curva 1, Willsey ficou impotente enquanto as classes GTD Pro e GTD passavam ao seu redor.
Em nada menos que um milagre, Willsey saiu ileso e foi capaz de continuar na parte de trás do campo com o único dano sofrido vindo do impacto inicial que o girou. Os destroços na pista provocaram o primeiro amarelo do dia.
Um amarelo de curto curso completo acumulou o campo já apertado e quando a bandeira verde voou novamente, a luta no topo voltou. Taylor continuou a pressionar Derani enquanto Bourdais esperava para atacar do P3. Bourdais foi capaz de fazer um movimento em Taylor para o stick P2 perto do final da primeira hora, quando o segundo amarelo do dia apareceu.
A máquina # 04 Crowdstrike Racing APR Oreca 07-Gibson girou e foi encalhada com George Kurtz ao volante. O amarelo saiu para permitir a recuperação do carro. Durante o período de bandeira amarela, a máquina # 17 AWA LMP3 com Anthony Mantella no controle desacelerou e parou na pista. Ele conseguiu um reboque e continuou a correr.
Quando a bandeira verde caiu mais uma vez, Ricky Taylor, que havia caído para o P5, não esperou tempo para subir de volta ao topo do GTP. Ele contornou Matt Campbell em quarto lugar no # 6 Porsche 963 e, em seguida, voltou sua atenção para o outro Acura, o # 60 Meyer Shank Acura ARX-06, que tinha Tom Blomqvist ao volante.
O britânico olhava para Derani no P2 enquanto Taylor olhava para ele. Blomqvist fez uma jogada em Derani e Derani deixou acontecer e aceitou o P3, mas ainda não havia acabado, pois Taylor também fez sua jogada e Derani se viu em P4 em um piscar de olhos.
Algumas piscadas de olho depois e Derani se viu na traseira de um carro LMP3 e o personagem principal do terceiro curso completo amarelo do dia. A entrada nº 38 da Performance Tech LMP3 girou sozinha na frente de Derani e a nº 31 fez um contato pesado. Ele conseguiu voltar aos boxes para reparos e faria mais de uma visita para reparos nas próximas voltas.
Este amarelo de percurso completo deu início ao primeiro ciclo de troca de piloto da corrida e viu Scott Dixon assumir o controle do # 01, Helio Castroneves pular no # 60 e Alexander Sims no # 31. Novos pilotos, podem ser, mas a luta pelo topo do GTP não parou quando a bandeira verde voltou a ser hasteada.
Dixon assumiu a posição que Bourdais lhe deu e colocou Taylor na liderança desde o início. Nem uma vez Dixon desistiu durante sua passagem pela fábrica Cadillac, abrindo uma lacuna enorme para o # 01. Atrás dele, Taylor continuou o que se tornaria quase uma passagem tripla no # 10, permanecendo na mistura apesar da pressão consistente de Phillip Eng na entrada # 24 da equipe BMW M RLL.
Enquanto fazíamos a transição para o terço médio da corrida, alguns destroços do carro # 66 Gradient GTD ficaram adormecidos na pista até que foram atingidos e explodiram a fibra de carbono por toda a pista alguns minutos depois. Os destroços foram derramados quando o nº 66 foi espremido por Nick Tandy no Porsche nº 6, causando um furo traseiro esquerdo para Tandy e deixando o nº 66 com um farol a menos e um enorme buraco na frente do carro.
O próximo ciclo de pit veio e passou e, do outro lado, Louis Deletraz se viu no # 10, Acura, e Ricky Taylor teve uma pausa muito necessária. Após o ciclo, Dixon continuou a construir sua liderança para quase 27 segundos em seu pico neste período. Os problemas então continuaram para o Porsche nº 6 quando o cockpit começou a se encher de fumaça, forçando Tandy a abrir a porta para ventilação enquanto se dirigia aos boxes.
O Cadillac nº 01 voltou aos boxes para troca de piloto e Renger van der Zande sentou-se ao volante pela primeira vez. Van der Zande continuou o trabalho de Dixon e Bourdais e se viu 58 segundos à frente de Jack Aitken no # 31 em um ponto.
O próximo amarelo de curso completo saiu no final da quinta hora, quando François Heriau perdeu na curva final e fez amizade com uma parede. Heriau estava bem, mas seu carro não. Ele conseguiu fazê-lo se mover, mas o dano foi pesado e isso significou o fim da entrada # 35 da TDS Racing em Sebring.
O #10 mergulhou nos boxes antes do fechamento e Filipe Albuquerque fez sua primeira passagem do dia indo para a sexta hora na liderança. Albuquerque entrou em campo com o # 01 e o # 31 a reboque, mas Albuquerque se manteve firme e manteve a liderança por um bom tempo no ataque.
Nas fileiras do GT, Jack Hawksworth abriu o que foi um dia um tanto tranquilo para as classes tipicamente ecléticas de GTD e GTD Pro. Com o que poderia ser considerado a jogada do dia, Hawksworth pegou seu # 14 Vasser Sullivan Lexus quebrou os tornozelos e contornou a máquina # 63 Iron Lynx que colocou um bloqueio flagrante nos ingleses. O # 63 recebeu uma rara penalidade por bloqueio e Hawksworth continuou sua luta até o topo da classificação GT.
De volta à frente, van der Zande começou a preparar alguns movimentos no # 10, e parecia que ele faria um stick mais de uma vez. Mas o #10 se manteve firme e manteve a liderança na imensa pressão. O # 01 então teve que se defender de alguns jabs de Jack Aitken e Albuquerque capitalizou, reconstruindo sua lacuna de van Der Zande e correndo para longe.
Aitken finalmente fez o movimento ficar em torno do # 01, e parecia que o # 01 desacelerou para permitir que isso acontecesse. Este foi o primeiro de um punhado de problemas de desempenho estranhos que o # 01 exibiria nas próximas horas antes de sua eventual viagem atrás da parede.
O próximo ciclo de parada viu Albuquerque e van Der Zande se prepararem para mais uma passagem, enquanto Aitken saía para abrir espaço para Derani no # 31. Derani arrebataria o P2 de van Der Zande, já que o # 10 continuou a ser inconsistente em seu desempenho.
A luta seria interrompida mais uma vez, já que a máquina # 8 Tower Motorsport LMP2 teve um grande desvio na saída da curva um e, à primeira vista, aparentemente bloqueou o carro. Mas o jovem Kyffin Simpson encontrou o reverso e voltou a se mover, apesar dos graves danos.
O amarelo saiu e durante todo o percurso amarelo, o BMW # 24 desacelerou até parar na pista depois que Augusto Farfus foi mandado de volta à garagem para reparos. O carro foi retirado assim que as equipes de resgate o trouxeram para trás do muro. O # 10 levou o campo a mais uma reinicialização quando o sol começou a se pôr e os problemas do # 01 pioraram.
O período da bandeira verde não durou muito, no entanto, o amarelo voou mais uma vez quando os destroços de um misterioso incidente envolvendo o GTD Pole # 93 Racers Edge Acura deixaram detritos espalhados pela pista e a equipe do # 93 deixou as malas depois de retirar o carro.
Durante o período amarelo, a máquina nº 38 Performance Edge LMP3 aparentemente bateu na traseira da entrada nº 6 da Porsche sem saber onde e, posteriormente, estendeu o amarelo para limpar os detritos deixados pelo contato. O # 6 parou para reparos e voltou a funcionar, assim como o # 38.
A festa amarela ainda não havia terminado, no entanto, logo após o próximo reinício, o # 16 Wright Motorsport Porsche e o # 57 Winward Racing Mercedes fizeram contato e expulsaram os dois carros quando o amarelo voou.
Quando a corrida começou, o campo parecia ter se estabilizado enquanto esperavam o sol se pôr e se ajustavam às mudanças nas condições da pista. Os problemas persistentes para o # 01 os alcançaram e quando o carro parou nos minutos finais da nona hora, um incêndio começou na traseira e o dia acabou para o # 01.
Ao longo da 10ª hora, o #10 continuou na liderança com Deletraz ao volante e quando o sol finalmente se pôs, a festa começou mesmo. As equipes fizeram suas últimas mudanças de piloto nas últimas horas da corrida e os pneus novos, as temperaturas baixas e a baixa visibilidade tornaram quase inevitável que pelo menos mais um amarelo iria explodir essas estratégias e transformar esta corrida. sua cabeça.
É quase poético demais que o incidente que explodiu esta corrida envolvesse a equipe #60 Meyer Shank e problemas com os pneus após as notícias das últimas semanas, mas foi exatamente o que aconteceu. Ao se acomodar ao volante para encerrar a corrida, Tom Blomqvist se viu com a roda vazia e encalhou na curva 16, ele havia perdido um pneu e não conseguiu voltar mancando para os boxes. O amarelo voou e esta corrida estava oficialmente pronta para o caos.
A grande maioria do campo mergulhou nos boxes para se preparar para a hora final da corrida, pneus novos em abundância e tanques de combustível cheios. A corrida para a meta começou e na frente esteve Filipe Albuquerque no #10 Wayne Taylor Acura.
A bandeira verde voou e Mathieu Jamiet no Porsche nº 7 contornou Aitken para o P3 e voltou-se para o nº 10. Mas as bandeiras amarelas apareceram novamente para a entrada # 51 Rick Ware Racing LMP2 com Pietro Fittipaldi ao volante. O # 51 perdeu uma roda repentinamente na entrada para o T1 e mandou essa roda direto para o LMP3 líder # 30 Jr III Racing, terminando os dois dias sem culpa.
Quando as luzes voltaram a ficar verdes, Albuquerque tinha um espelho cheio de Porsche com o # 6 e # 7 ambos na mistura para a liderança. O # 7 foi naturalizado por uma penalidade aplicada por uma infração no box, então foi o # 10 contra o # 6 com menos de uma hora para correr.
Jaminet fez jogadas, mas Albuquerque sempre teve a resposta. O #10 foi salvo pelo 11º amarelo do dia, desta vez devido a um #78 Forte Racing Lamborghini encalhado. A corrida recomeçou e alguns pit stops de última hora colocaram o #31 na frente com Albuquerque e Jaminet logo atrás.
Três marcas diferentes, três equipes diferentes e três pilotos de classe mundial correram três vezes, lutando com unhas e dentes pela liderança. As tensões finalmente transbordaram no trânsito e um pequeno contato com o Porsche nº 6 de Jaminet fez o boliche de Albuquerque passar por ambos os Porsches e um punhado de carros GT, trazendo o amarelo final do dia e deixando dois carros GTP restantes.
12 horas de corrida se resumiram a uma curva e, no final do dia, 12 horas de corrida se resumiram a um erro de julgamento feito simultaneamente por dois pilotos diferentes em dois carros diferentes. Esse erro reduziu 12 horas de corrida a um simples DNF para três equipes de primeira classe, todas com chance de deixar Sebring Florida com uma vitória.
Jack Aiken cruzou a linha no # 31 e garantiu a vitória após três voltas finais com bandeira verde correndo para fechar. Não muito atrás, corria o BMW nº 25 com Nick Yelloly ao volante, ficando em segundo.
Atrás de Yelloly correu Scott McLaughlin no carro #Tower Motorsport LMP2 para completar o pódio geral – o mesmo carro que mancou para longe da parede, soltando peças, há menos de 4 horas.
A LMP3 foi vencida de forma decisiva por Filipe Fraga por uma volta completa na máquina #74 Riley. As classificações do GT foram lideradas por Patrick Pilet e a entrada nº 9 da Pfaff Motorsport Porsche levando a coroa do GTD Pro e Madison Snow terminando para o nº 1 Paul Miller Racing BMW em GTD.
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