Tudo o que você pensa sobre o Liverpool e o Arsenal está correto; a meia-final da Taça da Liga provou-o – The Warm-Up

GRANDES HISTÓRIAS DE SEXTA-FEIRA

Bom e velho Carabao igualzinho a mamãe fazia

E você já sabia de tudo isso! Você não é inteligente?

Vamos na ordem inversa. Parece bastante claro a esta altura que Alexander-Arnold é o melhor cruzador de bola que a Premier League teve desde David Beckham. Meros mortais enfiam suas cruzes no corredor da incerteza e esperam o melhor. Alexander-Arnold, um arquiteto extravagante, cria vastos corredores de pânico com painéis de carvalho cobertos com cortinas de veludo de pavor, que terminam em amplas escadarias de mármore de terror mortal. Também que muitas vezes terminam em gols.

E o segundo gol do Liverpool foi, na entrega, puro e inalterado Beckham. A trajetória, o desvanecimento, o ritmo enganador da coisa; a forma como a bola primeiro chupou os defensores e depois os fez parecer muito bobos.

É um pouco complicado trazer a Inglaterra neste momento, então pedimos sua indulgência. Em parte, isso ocorre porque todos sabemos por que Gareth Southgate não o escolhe: o técnico da Inglaterra tem um sistema, e esse sistema não precisa de seus laterais para fazer o que Alexander-Arnold faz. Essa é a prerrogativa do técnico da seleção.

Mas provavelmente estamos (ou bem passado) no ponto em que precisamos nos perguntar se essa preferência tática está desperdiçando uma das armas de ataque mais potentes da Inglaterra. Se um sistema que não tem lugar para Alexander-Arnold é necessariamente pior do que aquele que tem. As motivações são muito diferentes daqueles dias estranhos em que os treinadores da Inglaterra continuavam ignorando os craques da Inglaterra, mas o efeito é semelhante: um time da Inglaterra que poderia ter algo muito, muito emocionante acontecendo, e simplesmente não acontece.

Já que estamos exagerando nas comparações entre este time do Liverpool e grandes jogadores dos anos 90, vamos considerar Diogo Jota contra Pippo Inzaghi. Ele não tem o compromisso incansável de impedimento, nem o dom de comemorar cada gol como se fosse o vencedor da final da Copa do Mundo, mas ambos vêm daquela linhagem gloriosa de atacantes que fazem gols muito bons parecerem muito desalinhados.

Todos os ângulos, todas as cutucadas, todos os contatos que parecem erros até rolarem, lenta e precisamente, para o ponto que ninguém está cobrindo. Elogiamos jogadores elegantes porque eles fazem o simples parecer bonito e o complicado parecer fácil; da mesma forma, gostamos dos jogadores desalinhados porque eles fazem o simples e o difícil parecerem o mesmo tipo de peculiaridade. Como se chutasse a bola e espirrasse ao mesmo tempo, mas de propósito e com grande efeito.

Como o Arsenal deve olhar com inveja as opções de ataque do Liverpool. Jota nem é titular garantido quando todos estão em forma, enquanto o Arsenal tem que escolher entre a memória desvanecida de Pierre-Emerick Aubameyang e a memória desvanecida de Alexander Lacazette. Com o primeiro passando por exames médicos, foi a vez do segundo ficar desapontado, e ele fez isso, e a pressão para comprar alguém – qualquer um! — subiu por outro tiquetaque.

Você tem que sentir um pouco de pena da equipe de aquisições do Arsenal. Por um lado, eles precisam acertar a compra do atacante: vai ser caro, porque os atacantes são caros e os atacantes bons ainda mais, e errar seria um desastre. Mas, por outro lado, eles absolutamente precisam resolver isso ontem, se não há algumas semanas, porque atualmente não há nada na frente.

Lacazette teve duas miras de gol ontem. Um foi um livre, bem defendido. O outro foi duro e alto na multidão, e então, tendo perdido completamente a moldura do gol, ele recebeu o insulto final. O árbitro olhou para o atacante, e olhou para o chute estranho e terrível que desapareceu na direção errada sem motivo aparente, e pensou “Sim, isso confere. Chute de gol”. Nem mesmo um canto de simpatia.

A outra necessidade premente do Arsenal é um meio-campo – uma pequena piada tática para você – embora isso não seja apenas uma questão de recrutamento. Tendo ficado sem Granit Xhaka para este jogo devido a um cartão vermelho idiota, eles estarão sem Thomas Partey para o próximo por causa de um cartão vermelho idiota. Embora honestamente, não tenhamos nada além de simpatia pelo rapaz. Você nos pede para fazer qualquer coisa complicada no mesmo dia em que descemos de um avião, e vamos chutar alguém e ir para casa mais cedo também.

Deixe o troféu na porta, rapazes

Não, não, provavelmente não. Tendo falhado em vencer ou mesmo marcar contra Serra Leoa ou Guiné Equatorial, vencer uma Costa do Marfim empilhada parecia altamente improvável. E, no entanto, eles ainda conseguiram decepcionar: não foi apenas uma derrota, mas uma superação, em habilidade e comprometimento, corpo e cérebro. E o segundo gol da Costa do Marfim, no qual a Argélia conseguiu de alguma forma desligar em um lance de bola parada apesar de ter uma vantagem de homem, resumiu perfeitamente toda a desventura. Eles precisarão emprestar a palavra “Abismal” assim que os ganenses terminarem com ela.

Claro, mesmo a Argélia em forma e em sintonia pode ter lutado para acompanhar os marfinenses. Este era um jogo que eles provavelmente nem precisavam vencer, e ainda assim eles se jogaram nele, como se estivessem tentando assumir o controle de todo o torneio. Como se eles pudessem levar o cinturão pelas regras do boxe. Eles eram um dos favoritos antes de começar; eles podem ser favoritos claros agora.

NOS CANAIS

Melhores chapéus de Dan Brown, crianças, é hora de uma caça ao tesouro. Fiorentina, esses patifes violetas misteriosos, estão tramando alguma coisa. Veja este vídeo tentador, que apareceu em suas redes sociais há alguns dias. Música sinistra. Iluminação sinistra. Camisa normal, camisa normal, camisa normal… o que é isso? Hmmm.

Então, um ou dois dias depois, veio isso. Quem é esse misterioso Lorenzo? Por que a música deles é tão portentosa? Não há número 26 na lista de convocados da Fiorentina. O que diabos poderia estar acontecendo?

Ah, é um mascote.

Oh vamos lá.

CHEGANDO

É um dia de descanso no AFCON, então você terá que se divertir com o Norwich contra o Watford. O primeiro rebaixamento de seis pontos da temporada? Estamos dizendo que sim. Na Espanha, o Real Betis tentará manter sua campanha na Liga dos Campeões quando visitar o Espanyol.

Tenham todos um ótimo fim de semana. Tom Adams será… espere, quem deixou aquele leão gigante entrar aqui. Ajuda! Ajuda! Aaaargh!