Twila Kilgore atuará como técnica interina da seleção feminina de futebol dos Estados Unidos após a renúncia do técnico Vlatko Andonovski, anunciou a Federação de Futebol dos Estados Unidos na quinta-feira.
Kilgore, a primeira mulher nascida nos Estados Unidos a ganhar a licença profissional de nível superior do US Soccer, foi assistente de Andonovski por 1 ano e meio e liderará o time enquanto uma busca por um técnico permanente é conduzida.
A renúncia de Andonovski ocorre menos de duas semanas depois que os Estados Unidos foram eliminados da Copa do Mundo Feminina mais cedo do que nunca.
“Embora estejamos todos desapontados com o resultado da Copa do Mundo deste ano, estou imensamente orgulhoso do progresso que esta equipe fez, do apoio que demonstraram uns aos outros e da inspiração que forneceram aos jogadores de todo o mundo. Serei eternamente grato à Federação de Futebol dos EUA por me dar a chance de treinar este time notável”, disse Andonovski em um comunicado.
Anteriormente, Kilgore foi assistente técnico do Houston Dash na National Women’s Soccer League e trabalhou com várias seleções femininas jovens dos Estados Unidos. Ela passou 15 anos no jogo da faculdade, como treinadora principal na UC-Davis e assistente na Pepperdine antes de conseguir o cargo principal lá.
Kilgore liderará a equipe dos EUA em duas partidas de exibição contra a África do Sul em 21 de setembro em Cincinnati e em 24 de setembro em Chicago.
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Os quatro vezes campeões do torneio lutaram durante a Copa do Mundo. Uma vitória sobre o Vietnã no início da fase de grupos foi seguida por dois empates contra Holanda e Portugal – apenas o suficiente para levar o time à fase eliminatória.
Os americanos jogaram bem nas oitavas de final contra a Suécia, mas acabaram caindo nos pênaltis após um empate sem gols. Os EUA marcaram apenas quatro gols ao longo do torneio. Os Estados Unidos nunca terminaram pior do que o terceiro lugar na Copa do Mundo.
O diretor esportivo de futebol dos EUA, Matt Crocker, nomeado para o cargo em abril, liderará a busca por um novo técnico. Crocker lançou uma análise aprofundada do programa feminino com o objetivo de garantir que a equipe permaneça competitiva.
“É imperativo que continuemos a evoluir e inovar, e estamos entusiasmados com o caminho que temos pela frente”, disse Crocker em um comunicado. “Entendemos os desafios e nos envolvemos com as partes interessadas de vários cantos do nosso esporte – jogadores, treinadores e outros indivíduos no cenário do futebol. Os insights e perspectivas reunidos durante essas discussões foram fundamentais para moldar nosso plano voltado para o futuro”.
Andonovski, de 46 anos, foi nomeado técnico dos Estados Unidos em outubro de 2019, substituindo Jill Ellis, que levou os Estados Unidos a títulos consecutivos na Copa do Mundo. Ele terminou 51-5-9 durante seu tempo com a equipe e foi 3-2-5 em torneios importantes.
“Queremos estender nossa mais profunda gratidão a Vlatko por sua dedicação à Seleção Feminina”, disse a presidente do US Soccer, Cindy Parlow Cone, em um comunicado à imprensa. “Sabemos que ele continuará contribuindo para o crescimento do futebol feminino nos Estados Unidos e desejamos boa sorte em seus empreendimentos futuros.”
Os Estados Unidos também terminaram com uma decepcionante medalha de bronze nas Olimpíadas de Tóquio. Depois disso, Andonovski voltou sua atenção para o desenvolvimento de jovens jogadores antes da Copa do Mundo. Algumas das jogadoras que surgiram foram Sophia Smith, a melhor jogadora de futebol dos Estados Unidos no ano passado, e Trinity Rodman.
Quatorze jogadores da lista dos Estados Unidos estavam participando de sua primeira Copa do Mundo e 12 nunca haviam disputado um grande torneio.
Os Estados Unidos também sofreram lesões na preparação para o torneio, perdendo dois jogadores importantes. Mallory Swanson machucou o joelho durante um amistoso em abril, e a capitã Becky Sauerbrunn não conseguiu se recuperar de uma lesão no pé a tempo.
A promissora jovem atacante Catarina Macario rasgou seu ACL jogando pelo Lyon no ano passado e também não estava pronta para jogar na Copa do Mundo.
A antecessora de Andonovski na seleção dos EUA, Ellis, foi nomeada treinadora da equipe em 2014 e levou os EUA a oito títulos gerais de torneios, incluindo vitórias na Copa do Mundo em 2015 e 2019. Ao longo de sua gestão, os Estados Unidos perderam apenas sete partidas.
Ellis foi questionado sobre o trabalho na quinta-feira durante a Copa do Mundo em Sydney. Ela dirige o Grupo de Estudos Técnicos da FIFA.
“O que eu espero desse processo (de contratação) é que seja robusto, diversificado. Tem que ser”, disse Ellis. “Esta é uma contratação crítica. E acho que tem que ser a pessoa certa.”
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