Quando James Harden exerceu sua opção de jogador para a temporada 2023-24 em 29 de junho, veio com uma ressalva, que se tornou familiar para o 10 vezes All-Star durante a fase mais recente de sua carreira – um pedido de troca.
Harden esperava que o Philadelphia 76ers o negociasse nesta entressafra, a terceira vez que ele solicitou uma troca desde janeiro de 2021, quando deixou o Houston Rockets. E quando Harden se concentra em encontrar um novo time, ele não fica parado enquanto isso.
O início de outra saga comercial de Harden começou no mês passado. Harden expressou seu descontentamento por ainda ser membro dos Sixers durante uma recente aparição na China, criticando o presidente de operações de basquete da Filadélfia, Daryl Morey.
“Daryl Morey é um mentiroso e nunca farei parte de uma organização da qual ele faz parte”, disse Harden durante um evento de mídia da Adidas na China. “Deixe-me repetir: Daryl Morey é um mentiroso e nunca farei parte de uma organização da qual ele faz parte.”
A NBA multou Harden em US$ 100 mil por essa declaração, que foi contestada pela National Basketball Players Association, que anunciou na semana passada que pretende apresentar uma queixa contra a liga. No entanto, a infelicidade de Harden na Filadélfia seguiu um padrão semelhante ao de suas passagens anteriores pela liga.
Harden já foi negociado três vezes em sua carreira e está buscando uma quarta, então aqui está uma retrospectiva de seu histórico comercial e os fatores que o tiraram da cidade:
Houston Rockets (2012-2021)
Coincidentemente, a era Harden em Houston começou com uma negociação. Harden foi eleito o sexto homem do ano em 2011-12, ajudando o Oklahoma City Thunder a chegar às finais da NBA. Entrando no último ano de seu contrato, ele estava elegível para assinar uma prorrogação. O Thunder ofereceu a ele um contrato de quatro anos no valor de US$ 55,5 milhões, menos do que o máximo para o qual ele era elegível. Não querendo aceitar o acordo, Harden foi negociado para Houston, onde Morey, então gerente geral de Houston, acreditava que Harden tinha as ferramentas de um futuro superstar. Para respaldar sua crença, Morey assinou com Harden uma extensão de cinco anos no valor de US$ 80 milhões, dias após concluir a negociação.
Harden cumpriu o acordo, acumulando aparições no All-Star, três títulos de pontuação e o prêmio de Jogador Mais Valioso de 2017-18, enquanto os Rockets se tornaram candidatos perenes, nunca perdendo os playoffs durante suas primeiras oito temporadas com o time.
As coisas pioraram, no entanto, quando o relacionamento entre Harden e Chris Paul começou a se deteriorar após a campanha para as finais da Conferência Oeste de 2018. Após a temporada seguinte, Harden insistiu na troca da organização por Russell Westbrook, disseram fontes a Tim MacMahon da ESPN, dizendo que ele exigiria uma troca se os Rockets não encontrassem uma maneira de fazê-lo. Mas a única temporada juntos terminou com uma saída antecipada dos playoffs, e as duas estrelas não queriam mais jogar juntas.
Depois de oito anos, Harden começou a ter dúvidas sobre seu futuro em Houston. Sua separação de Westbrook antes da temporada 2020-21 marcou efetivamente o fim de seu mandato, e Morey deixou seu cargo em 15 de outubro de 2020. Em novembro, Harden estava focado em forçar seu caminho para o Brooklyn.
Harden atrasou sua chegada ao campo de treinamento por uma semana, saindo com o rapper Lil Baby em Las Vegas. Dias antes da abertura da temporada do time, Harden violou os protocolos de saúde e segurança da liga ao participar de uma festa privada em ambiente fechado, que resultou em uma multa de US$ 50.000 pela NBA.
Mesmo assim, ele jogou na abertura da temporada do Rockets e perdeu 44 pontos. Ele marcou pelo menos 30 pontos em seus próximos dois jogos antes de sofrer uma lesão no quarto jogo devido a uma lesão no tornozelo. Após meses de especulação comercial e relatos sobre sua infelicidade, a produção de Harden durante seus últimos cinco jogos em Houston despencou – 17,4 pontos em 37,8% de arremessos, enquanto o Rockets perdeu quatro dos cinco jogos. Após a derrota em 12 de janeiro, Harden disse aos repórteres que os Rockets “simplesmente não eram bons o suficiente”.
Foi seu último jogo com o time. Ele foi negociado um dia depois com o Brooklyn Nets em uma troca de quatro times para formar uma superequipe em potencial com Kevin Durant e Kyrie Irving.
Redes do Brooklyn (2021-2022)
A passagem de Harden pelo Nets é uma das maiores hipóteses da NBA na memória recente.
Os Nets trocaram dois jovens jogadores promissores, Jarrett Allen e Caris LeVert, bem como quatro escolhas de primeira rodada e três trocas de escolhas para adquirir Harden e combiná-lo com Durant e Irving para formar um candidato ao título no Leste.
No entanto, tanto Durant quanto Harden tiveram sua disponibilidade limitada por lesões. Harden jogou 36 partidas pelo Nets na primeira temporada após a troca, perdendo 21 dos últimos 24 jogos da temporada regular por causa de uma distensão no tendão da coxa. Ele voltou para a vitória do Brooklyn no primeiro turno sobre o Celtics, mas machucou novamente o tendão da coxa no jogo 1 do segundo turno, fazendo com que ele perdesse três jogos. Harden claramente não era ele mesmo quando voltou para os últimos três jogos da derrota de sete jogos para o Milwaukee Bucks.
O GM do Nets, Sean Marks, falou de um plano para assinar com Durant, Harden e Irving extensões de contrato no verão de 2021, mas apenas Durant assinou. Na temporada seguinte, a decisão de Irving de não tomar a vacina COVID-19 o tornou inelegível para jogar na cidade de Nova York e limitou sua disponibilidade durante a temporada 2021-22. O trio acabou jogando apenas 16 partidas juntos em duas temporadas.
Apenas 13 meses após seu pedido de negociação dos Rockets, Harden estava buscando outra negociação perto do prazo final, em fevereiro de 2022. Ele resistiu a fazer um pedido formal por medo da reação pública por pedir para sair mais uma vez, disseram fontes a Adrian Wojnarowski da ESPN, mas ele queria uma troca para a Filadélfia para se reunir com Morey.
Harden perdeu seus últimos quatro jogos com o Brooklyn antes do prazo devido a uma lesão no tendão da coxa antes que os Sixers, ansiosos para deixar Ben Simmons e sua própria saga de um mês, fechassem o acordo para trocar de guarda em 10 de fevereiro de 2022.
Filadélfia 76ers (2022-2023)
Os Sixers contrataram Morey como presidente de operações de basquete em novembro de 2020, um mês depois de ele deixar o Rockets, e quando Simmons deixou claro que queria sair, Morey voltou seus olhos para Harden.
Quando Harden ficou infeliz no Brooklyn, os Sixers estavam prontos para colocar o ex-MVP ao lado do futuro centro MVP Joel Embiid. Harden assumiu um papel mais decisivo na Filadélfia, com Embiid como peça central do ataque, e mesmo quando o 76ers foi eliminado na segunda rodada dos playoffs (com Harden com média de 18,2 pontos por jogo e 40,5% de arremessos contra o Miami Heat) , a parceria parecia sólida.
Harden até recusou sua opção de jogador de $ 47,4 com o Philadelphia na última offseason, a fim de assinar um contrato de dois anos no valor de $ 68 milhões, um corte salarial que deu aos Sixers flexibilidade no teto salarial para trazer PJ Tucker e Danuel House Jr. com Harden em Houston. Segundo Wojnarowski, Harden disse a Morey que queria fazer a sua parte para fortalecer o elenco do time e dar-lhe a chance de disputar um campeonato. O contrato incluía uma opção de jogador na segunda temporada, o que daria a Harden a oportunidade de negociar outro contrato de agente livre neste verão.
Depois de outra eliminação no segundo turno em que Harden decepcionou com derrotas nos Jogos 6 e 7 (22 pontos combinados em 7 de 27 arremessos com 10 viradas), Harden teve a chance de desistir e testar o mercado de agente livre. No entanto, ele decidiu optar por proteger seu salário de US$ 35,6 milhões. Fontes disseram a Wojnarowski que Harden e os 76ers trabalhariam juntos para encontrar uma troca, tendo o LA Clippers como destino desejado. Filadélfia e Los Angeles tiveram conversas periódicas, mas não chegaram a um acordo, e fontes disseram a Wojnarowski em 12 de agosto que os Sixers informaram Harden que encerraram as negociações comerciais e planejavam trazê-lo de volta no início da temporada. Os comentários recentes de Harden sobre Morey na China foram considerados resultado da incapacidade dos Sixers de encontrar um parceiro comercial para ele depois que ele optou por participar, como Harden acreditava que fariam.
Os Sixers estão programados para se apresentar no campo de treinamento em 2 de outubro, algo que Harden planeja fazer, disseram fontes a Tim Bontemps, da ESPN. No entanto, os executivos de Houston e Brooklyn primeiro acreditaram que poderiam viver com uma estrela infeliz antes de rapidamente descobrirem que a situação era insustentável. Faltando mais de um mês para o campo de treinamento, o futuro de Harden na Filadélfia permanece incerto enquanto outra saga de pedidos de troca continua acontecendo.
source – www.espn.com
