Uma olhada em dois verões de inatividade para os Hornets

Dançamos um pouco em torno do assunto. O Hornets está jogando devagar e/ou lutando para fechar um novo contrato para PJ Washington. Caso contrário, a lista parece principalmente definida, exceto alguns movimentos nas bordas ou uma mudança aleatória repentina. Ao todo, o Hornets não fez quase nada neste verão, e agora são dois verões consecutivos quando esse é o caso.

O Hornets parece um time no piloto automático há dois verões. Como quando você está jogando no modo carreira em um videogame e simula por meio de transações. Os movimentos são feitos, mas são os movimentos mais básicos possíveis e realmente não movem a agulha. Não sei no que o front office trabalhou nos bastidores. Eles podem ter tido grandes planos que simplesmente não se concretizaram, e tudo isso é uma crítica injusta. Mas, do ponto de vista de quem está de fora, tem sido ruim. Vamos resumir.

A entressafra de 2022 teve o pior começo possível, com Miles Bridges sendo preso por violência doméstica na véspera da agência gratuita. Isso criou uma nuvem negra sobre a organização, e a incerteza, compreensivelmente, tornou difícil para o front office fazer grandes mudanças. Tudo o que eles fizeram foi assinar com Dennis Smith Jr. o que equivalia a um acordo comprovado. Não vamos segurar aquele verão estagnado contra eles, mas mesmo antes de tudo isso acontecer, o Hornets fez o primeiro no que se tornou uma série de movimentos que dão a impressão de um time que não sabe como lidar com seus ativos.

O Hornets entrou no Draft da NBA de 2022 com a 13ª e 15ª seleções. Trabalhando sob a suposição de que Bridges estaria de volta, o Hornets aparentemente não queria adicionar “muitos novatos”, então eles descartaram a 13ª escolha para o que se tornou a 27ª escolha em 2023 e um punhado de jogadores de segunda rodada. Perder 14 vagas um ano depois não é um preço ideal para conseguir quatro jogadores da segunda rodada, especialmente com o que o Hornets fez com esses jogadores da segunda rodada. Eles usaram um deles para ajudá-los a subir para obter Bryce McGowens no segundo turno, que é outro tema emergente. Mais sobre isso mais tarde.

O Hornets teve dificuldades na temporada 2022-23 e estava preparado para vender no prazo de negociação. Eles trocaram Jalen McDaniels por Svi Mykhailiuk (que estava apenas preenchendo a lista no final do ano), uma escolha da segunda rodada de 2023 e uma escolha da segunda rodada de 2027. Eles trocaram Mason Plumlee por uma escolha de segunda rodada em 2028. McDaniels ganhará $ 4,5 milhões por ano nas próximas duas temporadas e foi uma peça de rotação útil para Charlotte. Talvez o Hornets não tenha mais espaço para McDaniels na lista, mas parece um preço muito baixo para descarregar um jogador que tem sido uma peça útil de rotação.

Portanto, para a temporada 2022-23, do verão até o prazo de negociação, o Hornets fez o seguinte:

• Aliviou-se de uma escolha de primeira rodada, retrocedendo um ano e assumindo um monte de escolhas de segunda rodada
• Usou um dos segundos jogadores para subir de 45 para 40 para draftar McGowens
• Assinou Dennis Smith Jr. com um contrato mínimo e não fez nenhum outro movimento ou troca de agente livre
• Trocou Jalen McDaniels por jogadores da segunda rodada
• Trocou Mason Plumlee por um segundo round muito distante

Então, para 2023. A atual entressafra. O Hornets entrou no draft com indiscutivelmente o melhor estoque de ativos. Eles tiveram as escolhas 2, 27, 34, 39 e 41. Desta vez, eles sentiram que deveriam usar as duas primeiras rodadas, e o fizeram. Eles então administraram o resto da crise de ativos desistindo de 34 e 39 apenas para subir para 31 com a intenção de selecionar James Nnaji. Nnaji é uma boa perspectiva, mas não posso deixar de pensar que os Hornets o atacaram especificamente porque ele está sob contrato na Europa e pode ser escondido. Eles consolidaram as escolhas para garantir que pudessem escolher o jogador que não precisavam adicionar à lista. Eles então usaram a 41ª escolha normalmente.

Isso faz dois rascunhos consecutivos em que o Hornets consolidou as escolhas para subir um número inconseqüentemente pequeno de posições no segundo turno. Os Hornets parecem estar tentando se livrar das escolhas da maneira que podem, enquanto se beneficiam tecnicamente delas. Na prática, eles não estão ganhando nada com os movimentos. Eles estão apenas se mexendo.

Então chegamos ao período de agência gratuita que atraiu a ira de quase todo mundo. O Hornets tinha dois agentes livres restritos em Washington e Bridges e um agente livre irrestrito decente em Dennis Smith. Smith caminhou para assinar um acordo mínimo em outro lugar. Bridges assinou sua oferta de qualificação e Washington permanece no limbo. A equipe contratou LaMelo Ball para uma extensão máxima, mas isso é algo simples que não requer conhecimento ou negociação.

O front office tinha a exceção de nível médio e muito espaço sob o imposto de luxo para fazer uma assinatura de impacto. Tudo o que eles fizeram até agora foi assinar Frank Ntilikina e RJ Hunter para acordos de acampamento, e demorou mais de um mês antes mesmo de chegarmos lá. Neste ponto, não há mais ninguém que possa ajudar os Hornets, então eles estão rolando com o que têm ou contando com uma grande negociação no final do verão. Para recapitular a entressafra de 2023:

• O Hornets usou suas escolhas de draft. Eles consolidaram duas escolhas para subir algumas posições para selecionar o jogador que poderiam esconder na Europa.
• Eles não contrataram nenhum agente livre para 2023 em acordos de longo prazo, apesar de terem dois agentes livres restritos e um jogador que assinou um acordo mínimo em outro lugar.
• Eles contrataram dois veteranos marginais da NBA para acordos de treinamento

É muito nada. Não há movimentos que pareçam movimentos certeiros do front office da NBA. As jogadas que foram feitas são rudimentares e não fizeram quase nada para mudar a perspectiva da equipe. Na verdade, o Hornets parece um time que continua mordendo mais do que pode mastigar, então eles têm que descarregar os ativos da maneira que puderem. Como se eles adquirissem um monte de escolhas de segunda rodada, então o draft chega e eles não sabem o que fazer com todas elas, então eles encontram qualquer time que possam fazer várias escolhas para uma escolha. É tecnicamente o movimento certo, mas qualquer front office pode fazer isso.

as vespas deveria estar melhor este ano com melhorias internas, mas o front office precisa fazer mais para complementar isso. Cada movimento no último ano parece mais o front office 101. Os Hornets estão em uma fase de sua construção em que precisam ser um pouco mais agressivos e muito mais criativos. Até agora eles não mostraram nenhuma criatividade e parecem contentes em ver o que cai em seu colo.

Eles podem tornar todo este post inútil e me fazer engolir minhas palavras se eles entrarem em uma grande negociação, como aquela que provavelmente enviará Damian Lillard para Miami em algum momento. Mas, por enquanto, o front office fez pouco para inspirar confiança, e os fãs do Hornets têm todo o direito de ficar frustrados.

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