Valtteri Bottas retornará à Mercedes na próxima temporada como piloto reserva após a decisão de Mick Schumacher de sair, anunciou o construtor na quinta-feira. “Voltar para casa, para a família Mercedes, como terceiro piloto em 2025 é o que vem a seguir e não poderia estar mais satisfeito”, disse o finlandês de 35 anos, que não foi contratado pela Sauber antes de sua aquisição pela Audi. “Quero agradecer ao Toto (Wolff), à equipe de Brackley e a todos na estrela de três pontas por me receberem de braços abertos.” Bottas venceu 10 Grandes Prêmios durante seus cinco anos na Mercedes ao lado de Lewis Hamilton, de 2017 a 2021.
“Apesar dos desafios dos últimos anos, sei que ainda tenho muito mais para contribuir para a F1”, continuou ele.
“Ao retornar ao local onde tantos desses momentos foram alcançados, estou ansioso para usar todo o conhecimento que adquiri para ajudar a equipe a ter um bom desempenho e progredir em direção ao nosso objetivo de lutar pelos campeonatos mundiais”.
Bottas viveu três temporadas difíceis na equipe Alfa-Romeo, rebatizada de Sauber, terminando em décimo na classificação de pilotos em 2022, 15º em 2023 e 22º sem pontuar na temporada passada.
A Mercedes mudará sua formação no próximo ano após a mudança do heptacampeão Hamilton para a Ferrari – George Russell permanecerá com o adolescente italiano Andrea Kimi Antonelli substituindo Hamilton.
“Bem-vindo ao lar, Valtteri!” disse Wolff. “É ótimo ter você de volta.”
Wolff elogiou o “imenso impacto e contribuição” de Bottas em seus cinco anos com a equipe.
“Além de ter conquistado várias vitórias em Grandes Prémios, ele desempenhou um papel vital em cinco das nossas vitórias no campeonato”, disse Wolff.
“Seu feedback técnico e contribuições foram importantes para nos ajudar a alcançar esse sucesso e impulsionar a equipe.
“Não só isso, mas ele também era um colega fantástico e membro da equipe. Seu senso de humor seco e natureza pessoal fizeram dele um favorito de todos.
“Em seu papel como piloto reserva, todas essas qualidades serão extremamente importantes para nos ajudar a competir por campeonatos mundiais e apoiar George e Kimi na pista.”
Schumacher, de 25 anos, filho do heptacampeão Michael Schumacher, foi reserva da Mercedes por dois anos, depois de passar dois anos na equipe Haas.
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source – sports.ndtv.com
