A equipa italiana entrou na temporada de 2023 com a esperança de lutar pelo campeonato mundial, mas ficou aquém do seu objetivo graças à Red Bull ter produzido o seu carro dominante RB19.
A Ferrari passou grande parte do ano tentando entender por que seu SF-23 teve dificuldades, especialmente no gerenciamento de pneus na corrida. No entanto, fez progressos rápidos desde o Grande Prémio da Holanda, após as férias de verão.
A abordagem metódica que a equipe adotou parece ter desbloqueado as respostas de que precisa para entregar um carro muito melhor em 2024, quando espera retornar regularmente à luta na frente.
Falando antes do Grande Prêmio do Catar, Leclerc acredita que a personalidade de Vasseur tem sido importante para ajudar a equipe a tomar as decisões mais racionais necessárias.
“Fred está super plano emocionalmente, o que considero muito bom na posição que ocupa”, explicou o monegasco.
“Acho que como equipe italiana e como Ferrari, o que mais amei são as emoções que sentimos sempre que estamos no auge e o quão apaixonadas as pessoas são.
“Mas para ter esse equilíbrio com o Fred, acho que também é muito bom ter uma visão clara quando as coisas vão mal.
“E também, quando as coisas estão muito fortes, [sticking to the belief] que não é isso e ainda precisamos trabalhar muito. Acho que já tínhamos essa filosofia, mas acho que Fred a fortaleceu e isso é muito bom.”
O avanço da Ferrari no GP da Holanda foi o resultado de ela ter optado por dedicar sua corrida de sexta-feira na pista a experimentos detalhados com carros, em vez de trabalhar na análise mais usual dos pneus.
Os dados obtidos desses esforços, que foram acompanhados por novos testes no GP da Itália, produziram algumas respostas sobre a origem das fraquezas do SF-23.
Desde então, Leclerc e seu companheiro de equipe Carlos Sainz tiveram uma melhor forma, que incluiu a vitória no Grande Prêmio de Cingapura e a derrota da Mercedes no Japão.
Questionado sobre de onde veio a consistência, Leclerc disse: “Definitivamente, o entendimento que tivemos em Zandvoort, especialmente.
“E então confirmamos isso em Monza com características muito diferentes e uma pista muito diferente.
“Isso nos ajudou basicamente a extrair o máximo do carro de forma mais consistente. No início do ano estávamos mais para cima e para baixo, e o carro parecia muito diferente de um fim de semana para outro. Então sobre isso nós desenvolvemos.”
Mas embora Leclerc tenha elogiado o progresso, o próprio Sainz permanece um pouco mais cauteloso – embora a recente melhoria no nível dos pneus no Japão indique que a Ferrari superou o pior de seus problemas.
“Foi um desgaste alto do pneu, mas ao mesmo tempo foram duas paradas, o que torna tudo mais fácil porque pode reduzir a vida útil do pneu”, disse ele.
“Nossa maior fraqueza é a vida útil dos pneus, mais do que a degradação dos pneus, e em uma corrida de duas paradas você pode manipular isso mais do que se fosse uma parada e você estivesse no limite dos pneus para os dois trechos.
“Dito isto, foi um bom progresso. Temos trabalhado muito na gestão dos pneus com os pilotos, com as ferramentas do carro e esperamos que sejam ganhos incrementais.
“Sabemos que a F1 nunca é algo inesperado, é sempre um ganho incremental, e temos feito isso nesta temporada.”
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