A primeira semana de agência livre da NBA não ocorreu da maneira tradicional, como uma montanha-russa, e daí?
À medida que os times monitoram seus bolsos cada vez mais de perto devido ao impacto potencial de se tornar um segundo time de avental, isso certamente resultou em menos transações, mas isso não significa que não houve o suficiente para refletir.
Desde 30 de junho, vimos o Philadelphia 76ers e o Oklahoma City Thunder reforçarem suas credenciais de título, as aspirações do Los Angeles Clippers se desintegrarem e o Denver Nuggets sofrer um sério abalo em suas esperanças de disputa.
O Los Angeles Lakers e LeBron James tentaram cortejar jogadores como Klay Thompson, mas sem sucesso. O New York Knicks pode ter que se reorganizar, e o Boston Celtics pode apenas sentar e assistir.
Aqui estão os maiores vencedores e perdedores da agência livre da NBA até agora:
VENCEDOR: OKLAHOMA CITY THUNDER
Há um novo xerife na cidade, pessoal, e é Shai Gilgeous-Alexander and the Thunder.
No prazo de negociação em fevereiro, o GM Sam Presti recebeu algumas críticas por não fazer um movimento para resolver a fraqueza mais gritante do time: a falta de tamanho. Enquanto os especialistas teorizavam sobre as diferentes opções de centro que poderiam estar disponíveis, Presti saiu e pegou o veterano ala Gordon Hayward, frequentemente lesionado. Uma antiga estrela do Utah Jazz, Hayward registrou um total de 46 minutos de playoff.
Presti, como sempre, tinha o jogo longo em mente e não queria pegar uma solução de Band-Aid quando isso poderia voltar para mordê-los alguns meses depois. Ao serem pacientes, ele e a organização do Thunder foram supostamente capazes de tirar Isaiah Hartenstein dos Knicks e atender à necessidade deles de um centro contundente de uma forma muito melhor do que poderiam ter feito no prazo de negociação.
Embora não seja uma transação de agência livre, negociar o armador descontente Josh Giddey com o Chicago Bulls por um dos melhores defensores da liga, Alex Caruso, deixou o Thunder em melhor forma quando se trata de defender jogadores como Luka Doncic e Kyrie Irving.
Oklahoma City terminou 57-25 na temporada passada, empatado com Denver pelo melhor recorde da conferência. Com as novas adições, a posse exclusiva do primeiro lugar parece provável, e isso significa que um MVP canadense vencedor pode estar no horizonte também.
PERDEDOR: LOS ANGELES CLIPPERS E KAWHI LEONARD
Vamos começar aqui: quando Kawhi Leonard decidiu que iria deixar o Toronto Raptors para ir para o Clippers, foi ele que queria Paul George como companheiro de equipe e estava inflexível que LA faria o que fosse necessário para adquiri-lo.
O que acabou sendo necessário? Gilgeous-Alexander, cinco escolhas de primeira rodada, duas trocas de escolhas e o veterano Danilo Gallinari.
Gilgeous-Alexander terminou em segundo na votação de MVP na temporada passada, uma dessas escolhas de primeira rodada já rendeu a estrela em ascensão Jalen Williams, e agora George teria deixado os Clippers para ir para o Philadelphia 76ers. Durante os cinco anos em que ele e Leonard provocaram a ideia de ser a melhor dupla de alas bidirecional da liga, o time terminou com uma aparição nas Finais da Conferência, um par de eliminações na primeira rodada e um colapso embaraçoso contra os Nuggets em 2019-20, após liderar as semifinais do Oeste por 3-1.
Derrick Jones Jr. será uma boa adição, mas ele não está nem perto da estratosfera de George. Com as escolhas devidas a Oklahoma City, uma nova arena de US$ 2 bilhões que exigirá que o time seja competitivo, e nenhum jogador jovem tentador no elenco, este pode ser o início de uma longa e frustrante reconstrução.
Leonard e James Harden como uma dupla — com pouca coisa ao seu redor — provavelmente não serão o suficiente para competir por um campeonato, então quanto tempo levará até que eles busquem pastos mais verdes?
Já faz algum tempo que isso acontece, mas não há dúvidas de que, de um ponto de vista puramente de basquete, Leonard tomou a pior decisão de agente livre da história da liga.
VENCEDOR: PHILADELPHIA 76ERS
Falando dos Sixers, o presidente de operações de basquete Daryl Morey também foi paciente no prazo de negociação. Ele sabia que tinha preparado o time com espaço de teto para uma grande aquisição neste verão e não queria fazer nada para atrapalhar isso. A Filadélfia adquiriu Buddy Hield, mas isso foi apenas porque ele era um futuro agente livre. Hield não impactaria o dinheiro disponível neste verão e também não custou muito.
George era o alvo principal e agora eles supostamente o têm. Um Big Three de Joel Embiid, Tyrese Maxey e George é certamente intimidador, e o recém-adquirido jogador de 34 anos não deve apenas se encaixar como uma luva no ataque, mas instantaneamente se torna a melhor opção defensiva do time no perímetro.
Philadelphia estava em uma boa posição com 29-13 na temporada passada e Embiid melhorou sua temporada vencedora de MVP no ano anterior, enquanto Maxey mostrou que era mais do que capaz de ser Robin para o Batman de Embiid. Após uma lesão no menisco lateral de Embiid em seu joelho esquerdo, a ausência do grandalhão levou os Sixers a uma espiral de 10-22 que deixou os Sixers lutando para evitar o Play-In e perdendo a quadra de casa para os playoffs.
George é o calibre de jogador que deve ajudar Embiid a administrar seu corpo durante a temporada regular sem se preocupar em ter que ver seu time despencar na classificação. Isso, é claro, presumindo que o próprio George possa permanecer na quadra. Antes da última temporada, onde jogou 74 jogos, George jogou 56, 31, 54 e 48 jogos em cada uma das quatro temporadas anteriores.
Com adições mais sutis como Eric Gordon e Andre Drummond, a Filadélfia deve se sentir bem por ser o segundo melhor time do Leste.
PERDEDOR: DENVER NUGGETS
Denver é um ótimo exemplo de quão rápido a noite muda. Sentados confortavelmente no trono há um ano, as perdas de Bruce Brown, Jeff Green e agora Kentavious Caldwell-Pope acabaram com suas chances de título.
Nikola Jokic ainda é o melhor jogador do jogo e sua dupla com Jamal Murray é tão elite quanto possível. No entanto, a profundidade se tornou cada vez mais crucial com as crescentes restrições de teto salarial e um grande motivo pelo qual os Nuggets perderam o Jogo 7 das semifinais do Oeste para o Minnesota Timberwolves, apesar de estarem 20 pontos à frente em casa, é porque a produção combinada de 69 pontos de Jokic e Murray foi superada por apenas 21 pontos do resto do time.
Caldwell-Pope tem sido um espaçador de piso equilibrado, bem como um forte defensor de perímetro ao longo dos anos. Seus dois anéis de campeonato — um com os Lakers em 2020 — o tornam um dos jogadores de função mais cobiçados da liga atualmente. Com a forma como os salários dos jogadores aumentaram, foi certamente uma surpresa ver Denver não competir com a oferta relatada de três anos e US$ 66 milhões do Orlando Magic. Infelizmente, este é um grupo de proprietários que deixou bem claro que não incorrerá em penalidades fiscais, independentemente de ter um talento geracional no topo de sua lista.
É decepcionante ver isso, e os fãs dos Nuggets agora estão torcendo para que a equipe jovem composta por Christian Braun, Peyton Watson e Julian Strawther faça grandes avanços na próxima temporada.
VENCEDOR: DALLAS MAVERICKS
Jones foi um jogador extremamente impactante para o Dallas na temporada passada. Imagine, no entanto, dizer aos fãs do Mavs que um ano depois que o time encontrou ouro com Jones em um contrato mínimo de veterano, o time iria adquirir Klay Thompson do Golden State Warriors.
Thompson lutou na temporada passada e há sinais reais de que a ruptura do ligamento cruzado anterior de 2019 e a ruptura do tendão de Aquiles em 2020 deixaram um jogador que é uma sombra de si mesmo. Também é possível que este tenha sido o momento perfeito para Thompson encontrar uma mudança de cenário.
Dallas supostamente também conseguiu algum seguro, na forma de Naji Marshall. Um defensor plus que pode lidar com a bola e oferecer algum espaçamento no chão, o ataque do Mavs mostrou na temporada passada que precisa de um pouco mais de variedade do que um bando de caras que vão pegar e arremessar ou correr pelo aro.
PJ Washington e Daniel Gafford provaram ser ótimas adições, e os dois rostos mais novos ajudarão a manter os Mavs como um sério concorrente no Oeste.
PERDEDOR: NEW YORK KNICKS
Hartenstein foi uma revelação para os Knicks depois que Mitchell Robinson se machucou. Seus rebotes, bloqueios e toques ao redor da cesta o tornaram inestimável para a rotação de Nova York e agora ele se foi.
Robinson é muito propenso a lesões para ser confiável como um centro titular, e negociar Julius Randle quase parece necessário neste momento. Novamente, a vida vem rápido na NBA e, apesar de supostamente fazer uma aquisição importante em Mikal Bridges, você deseja mais ao sacrificar cinco escolhas de primeira rodada e uma troca de escolha para fazer isso.
Bridges e OG Anunoby serão uma dupla de alas defensivas de pesadelo para enfrentar, mas quão consistentemente Anunoby estará saudável jogando minutos com Tom Thibodeau? Bom para Anunoby garantir a bolsa, mas uma extensão de cinco anos no valor de $ 212,5 milhões vai exigir um pouco de vida, e sabemos como os fãs de Nova York podem ficar se as coisas derem errado.
Os Knicks certamente eram um time melhor após a aquisição de Anunoby, mas vale lembrar que parte do que ajudou na ascensão deles à segunda colocação foi a lesão de Embiid e um ano ruim para Damian Lillard e Milwaukee. Orlando melhorou seu elenco, tem melhores caminhos para mais atualizações e ficou apenas três vitórias atrás de Nova York na temporada passada. Os Pacers acabaram de tirar os Knicks dos playoffs, e você nunca pode subestimar a Heat Culture™.
A temporada passada foi um relâmpago em uma garrafa e um ponto alto ou realmente o começo de algo? Vamos ver se e como os Knicks saem desse grande buraco primeiro.
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