O atual campeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, previu que a Mercedes seria a equipe que poderia fornecer o maior obstáculo possível para ele e a Red Bull recuperar seus títulos em 2023.
Uma batalha titânica pelo campeonato se seguiu entre Red Bull e Mercedes em 2021, que testemunhou o título de pilotos ir até a última volta da corrida final em Abu Dhabi, com Verstappen ultrapassando Lewis Hamilton para reivindicar o despojo de forma dramática.
No entanto, as extensas lutas subsequentes da equipe alemã desde o início dos novos regulamentos técnicos introduzidos no ano passado significaram que eles foram impotentes para impedir Verstappen de bater o recorde de 15 vitórias e 454 pontos em seu caminho para manter sua coroa.
Verstappen, que busca seu terceiro título consecutivo este ano, estima que a Mercedes se recupere este ano para ser a principal ameaça do time austríaco e reacender sua rivalidade nas pistas.
“Acho que mesmo no final do ano parecia que às vezes eles [Mercedes] tinha tudo junto, e às vezes não. Então, da minha parte, é difícil dizer porque não faço parte da equipe, mas acho que vamos descobrir este ano.
“Se eles entenderem completamente tudo o que querem melhorar no carro, é claro, eles serão nossos principais rivais”, disse Verstappen sobre as credenciais do título da Mercedes.
Na ausência de Silver Arrows consistentemente no final, a Ferrari assumiu o manto de se tornar o competidor mais próximo da Red Bull – pelo menos no início do ano passado.
Embora Verstappen não esteja descartando a famosa equipe italiana que produz um pacote competitivo para rivalizar com o novo RB19 da Red Bull, o piloto holandês acredita que a força superior em profundidade e a capacidade da Mercedes de sustentar lances bem-sucedidos no campeonato lhes dão uma vantagem.
“Acho que a Ferrari será forte – mas quão forte é difícil dizer. Mas a Mercedes mostrou, é claro, nos últimos anos que eles têm sido muito, muito, muito fortes, mas também têm um bom grupo de pessoas.
“Mas eu confio no meu pessoal na Milton Keynes que eles podem construir um carro muito forte junto com um motor também. Espero que tenhamos novamente um pacote forte contra eles”, completou.
Apesar da vontade de falar sobre as chances de seu potencial rival para o ano, Verstappen se recusou a comentar sobre a probabilidade de ele voltar ao topo novamente ao longo da temporada, com o bicampeão preferindo esperar até que a natureza competitiva de seu carro seja estabelecido antes de fazer qualquer previsão.
“Trabalhamos muito como equipe para tentar garantir que tenhamos a chance de lutar por isso novamente, mas só o tempo dirá, certo?
“Nem estou pensando nessas coisas no momento – porque é mais importante focar apenas em ter um carro competitivo, e se tivermos um carro competitivo essas coisas podem acontecer.
“Mas é mais importante garantir que o carro esteja funcionando bem, sem problemas e rápido no final do dia”, concluiu o holandês.
source – www.motorsportweek.com
