Verstappen sela título em meio a confusão após vitória do Japão

Max Verstappen conquistou o segundo título em circunstâncias extraordinárias depois de dominar um Grande Prêmio do Japão truncado pela chuva forte.

Houve confusão após a corrida sobre se Verstappen havia feito o suficiente para empatar o campeonato, porque não ficou imediatamente claro se os pontos completos seriam concedidos para uma corrida que percorreu pouco mais de meia distância.

Mas a FIA disse que a redução de pontos só se aplica se uma corrida suspensa não puder ser retomada.

Premiar pontos completos ou três quartos de pontos – como todas as equipes esperavam que fosse o caso – foi a diferença entre Verstappen deixar o Japão como bicampeão mundial, ou ter que ir para a próxima corrida nos EUA precisando ganhar um ponto em Leclerc e Perez para selá-lo.

Até Verstappen perguntou: “Tem certeza?” quando lhe disseram que era campeão, refletindo o precedente histórico de que pontos reduzidos são concedidos em tais circunstâncias.

Mas parece que este protocolo foi inadvertidamente deixado de fora das regras quando elas foram reescritas no inverno passado após o controverso Grande Prêmio da Bélgica, quando um resultado foi declarado apesar de não haver corridas.

O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, disse que isso foi “um erro” e ele estava “certo” de que as regras seriam revisadas durante o inverno.

No entanto, não pode haver dúvidas sobre a validade do campeonato de Verstappen, depois que ele garantiu sua 12ª vitória da temporada da mesma maneira que assumiu o controle do campeonato, sendo uma classe à parte de todos os outros em seu Red Bull. carro.

“É uma loucura, emoções muito misturadas”, disse Verstappen, que foi informado sobre a penalidade de Leclerc e sua vitória pelo título durante uma entrevista pós-corrida conduzida pelo ex-piloto de F1 Johnny Herbert.

“Ganhar o campeonato, que ano tivemos. É incrível!

“Estou muito agradecido a todos que contribuíram para o sucesso, toda a equipe está trabalhando duro. Além disso, o trabalho que fizemos com a Honda a cada ano, melhorando constantemente, é muito emocionante, especialmente aqui. Estou muito orgulhoso poderíamos fazer aqui.

“O primeiro é mais emocional, mas o segundo é mais bonito. Estamos liderando os construtores, então queremos focar nisso, garantir isso.”

A corrida foi marcada por uma controvérsia sobre os oficiais que colocaram um veículo de recuperação na pista enquanto os carros ainda estavam rodando após um acidente na primeira volta.

Pilotos e chefes de equipe se uniram para chamar a decisão do controle de corrida de “inaceitável”, oito anos depois que Jules Bianchi perdeu a vida após colidir com um trator na pista.

A corrida foi interrompida pouco depois, levando a um atraso de duas horas, enquanto os oficiais esperavam que a chuva persistente diminuísse o suficiente para a corrida recomeçar.

Quando finalmente aconteceu, Verstappen e Leclerc inicialmente se afastaram do resto do pelotão, mas à medida que as voltas passavam, os problemas de pneus da Ferrari surgiam.

Leclerc recuou de Verstappen e Perez começou a cambalear na Ferrari. Leclerc o segurou por várias voltas e parecia ter feito o suficiente, apenas para travar na chicane final na última volta e cortar a curva.

Leclerc segurou Perez na linha de chegada, mas foi considerado como tendo ganho uma vantagem ao sair da pista e foi rebaixado para trás.

Os três pontos que perderam Leclerc foram suficientes para garantir o título para Verstappen, uma vez que a situação dos pontos foi esclarecida.

“A partir da quinta volta, foi tudo em declive”, disse Leclerc. “Eu realmente lutei com os pneus, mas depois de três e quatro voltas nós os destruímos.

“Parabéns ao Max pelo seu segundo campeonato. O título do Max este ano era apenas uma questão de tempo. Esperávamos que ele ganhasse o título. Agora, apenas usamos as últimas corridas para nos tornarmos uma equipa melhor.”

Atrás dos três primeiros, Esteban Ocon, da Alpine, segurou a Mercedes de Lewis Hamilton durante toda a corrida, com Sebastian Vettel, da Aston Martin, fazendo o mesmo com o Alpine de Fernando Alonso.

Alonso fez uma parada para pneus novos com apenas 15 minutos de tempo de corrida restantes e caiu para nono, recuperando terreno suficiente para terminar a corrida bem na cauda de Vettel, mas incapaz de passar.

George Russell, da Mercedes, subiu para oitavo de 13º, depois de estar atrasado por estar atrás de Hamilton nos boxes quando o pelotão mudou de pneus molhados para intermediários, e os pontos finais foram para Nicholas Latifi, da Williams, e Lando Norris, da McLaren.