Verstappen vence caótico GP da Holanda e iguala recorde

Max Verstappen, da Red Bull, sobreviveu à perda da liderança na chuva precoce e à bandeira vermelha devido a uma chuva torrencial tardia para vencer um caótico Grande Prêmio da Holanda.

Uma chuva no início da corrida deixou Verstappen para o segundo lugar, atrás do companheiro de equipe Sergio Perez, antes de ele passar novamente na volta 13, enquanto a forte chuva faltando oito voltas para o final forçou uma bandeira vermelha e um atraso de 45 minutos.

Mas, apesar de tudo, Verstappen sempre esteve no controle, como esteve durante toda a temporada, e nunca pareceu perder a corrida.

Fernando Alonso estrelou o Aston Martin para terminar em segundo depois de uma corrida tipicamente combativa, enquanto Pierre Gasly, da Alpine, conquistou a última posição do pódio depois que Sergio Perez, que terminou em terceiro na pista, foi penalizado por excesso de velocidade no pit lane.

Perez estava em segundo atrás de Verstappen, mas perdeu a posição para Alonso quando ele saiu na Curva Um depois de mudar para pneus intermediários quando a chuva caiu pouco antes da corrida ser interrompida.

Nas últimas sete voltas da corrida, Perez fez o suficiente para evitar ficar atrás de Carlos Sainz, da Ferrari, que se defendeu de um ataque da Mercedes de Lewis Hamilton.

Lando Norris, da McLaren, ficou em sétimo, à frente de Alex Albon, da Williams, destacando-se por ser um dos únicos dois pilotos a enfrentar a permanência com pneus para tempo seco durante o primeiro período de chuva, antes de fazer um trecho super longo em seu set inicial.

Os outros McLaren de Oscar Piastri e Esteban Ocon da Alpine completaram as primeiras 10 posições, enquanto Alonso privou Verstappen da volta mais rápida ao pressionar com força quando a chuva final se aproximava da pista.

Corra até a bandeira quadriculada

O sprint final até o final foi relativamente tranquilo depois de uma corrida tão louca, com Verstappen se afastando de Alonso em uma pista molhada após uma relargada atrás do safety car e o espanhol impedindo os ataques de Perez.

Para a Aston Martin foi um desempenho encorajador, depois de terem caído para o final do pelotão atrás da Red Bull nas quatro corridas antes das férias de verão.

Uma atualização com um novo piso para esta corrida parece ter devolvido o carro à sua posição anterior, e Alonso seguiu com uma direção excelente.

Gasly se beneficiou de ser um dos pilotos que parou no final da primeira volta, e o francês fez uma corrida forte a partir daí para se manter na frente e se defender de um ataque de Sainz.

Ele ainda conseguiu compensar uma penalidade de cinco segundos por excesso de velocidade no pit lane para conquistar seu primeiro pódio da temporada.

Antes da bandeira vermelha

A multidão lotada, quase inteiramente composta por fãs que apoiavam o herói da casa, esperava e torcia por uma demonstração de Verstappen. Eles conseguiram, mas talvez não da maneira prevista.

Com Verstappen liderando longe da pole, a chuva começou quando as luzes se apagaram e a ação começou imediatamente.

Alonso, largando em quinto, ultrapassou Albon por fora na Curva Dois e mergulhou por dentro do Hugenholzbocht fortemente inclinado que passa pela Mercedes de Russell.

Na volta seguinte, ele empatou na frente da McLaren de Lando Norris na mesma curva, na corrida para a assustadora curva Scheivlak que se segue.

A chuva caiu cada vez mais forte durante a primeira volta, e Perez, que havia largado em sétimo, mergulhou nos boxes em busca de pneus intermediários com piso no final.

Mas nenhum dos outros pilotos da frente o seguiu – o próximo piloto a ir para os boxes foi Charles Leclerc, da Ferrari, que largou em nono – e a decisão deu a Perez a liderança.

Verstappen e Alonso, ainda com pneus slick, perderam tempo na segunda volta e, quando pararam no final, saíram em quinto e sétimo lugares antes de outros pilotos começarem a ir para os boxes.

Mas enquanto Perez agora tinha 14 segundos e três posições de vantagem sobre seu companheiro de equipe, a superioridade de Verstappen ficou rapidamente aparente, quando ele começou a conquistar a vantagem do mexicano.

Na volta 10, Verstappen estava menos de cinco segundos atrás de Perez, e uma volta depois Verstappen estava nos boxes para trocar os pneus slick.

Perez o seguiu uma volta depois, mas Verstappen havia ganhado tanto tempo na volta inicial que estava quase três segundos à frente quando seu companheiro de equipe voltou.

Esse foi efetivamente o fim da corrida pela vitória, mas houve muita ação por trás.

Um dia ruim para Mercedes

Enquanto Perez se beneficiou da chuva precoce, os pilotos da Mercedes foram os grandes perdedores.

Eles atrasaram suas paradas, na esperança de aguentar com pneus slick, mas logo ficou claro que essa estratégia não era a correta.

Hamilton parou na terceira volta e George Russell na quarta, e como resultado eles caíram bem fora do top 10.

Russell mudou para pneus duros por um longo período, enquanto Hamilton optou por pneus macios. Ambos recuperaram terreno à medida que a corrida avançava, e Hamilton foi o sexto e Russell o oitavo no reinício final.

Mas Russell caiu para trás após o reinício final após uma colisão com Norris na curva 11/12. Ele parou pensando que o carro estava quebrado, mas voltou para pegar a bandeira.

“A corrida acabou antes mesmo de começar”, disse o britânico de 25 anos.

“Acho que as informações que tínhamos sobre o tempo estavam totalmente erradas. Pensávamos que a chuva iria durar alguns minutos – e claramente durou mais.”

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse à Sky Sports que a equipe não estava preparada para a primeira chuva em Zandvoort.

“Ficamos catastroficamente fora por muito tempo, completamente errado”, disse Wolff. “E isso é irritante porque o carro tinha um ótimo ritmo.”

O único piloto que se comprometeu a permanecer com os slicks foi Albon, que estrelou a qualificação em quarto lugar.

O tailandês, nascido na Grã-Bretanha, caiu para 14º, mas a sua decisão começou a recompensá-lo, à medida que outros paravam para comprar pneus de seco e ele ganhava posições.

No final, Albon fez uma temporada de 44 voltas com pneus macios antes de sair do quinto lugar.

Caindo para 11º, Albon logo voltou ao top 10 e conquistou os merecidos quatro pontos na bandeira.