Verstappen vence GP da Holanda e amplia liderança

A serena marcha de Max Verstappen para o segundo título continuou com uma vitória confortável em um agitado Grande Prêmio da Holanda.

Hamilton ficou furioso depois que a Mercedes não trocou seus pneus durante o período de advertência.

Isso o deixou vulnerável e permitiu que o companheiro de equipe George Russell e Charles Leclerc, da Ferrari, o ultrapassassem após o reinício para ocupar os outros lugares do pódio.

Hamilton, que brevemente teve poucas esperanças de uma vitória a cerca de 20 voltas do final, viu-as evaporar em uma situação notavelmente semelhante à maneira pela qual ele perdeu seu oitavo título mundial em Abu Dhabi no ano passado.

Ele conseguiu ficar em quarto à frente de Sergio Perez, da Red Bull, Alpine, de Fernando Alonso, e McLaren, de Lando Norris. Carlos Sainz, da Ferrari, terminou em quinto na estrada, mas foi rebaixado para oitavo após uma penalidade de cinco segundos por uma liberação insegura de um pit stop.

Verstappen no comando

Verstappen estava cruzando para a vitória até alguns períodos de advertências na parte final da corrida.

Hamilton e Russell passaram por Leclerc usando o que foi planejado para ser uma estratégia de uma parada, em vez das duas usadas por Verstappen e Ferrari.

Verstappen teria que passar pelas duas Mercedes após sua segunda parada, mas foi salvo por uma sequência bizarra de eventos envolvendo Yuki Tsunoda, pilotando para a equipe irmã da Red Bull, Alpha Tauri.

Tsunoda parou na pista depois de um pit stop dizendo que uma roda não estava ligada, mas foi informado pela equipe que estava e que deveria continuar. Ele parou, apenas para parar na pista e forçar um carro de segurança virtual.

Verstappen usou o VSC para fazer sua segunda parada e colocou o pneu duro no que ele esperava ser o restante da corrida.

A Mercedes, que já havia feito o que esperava ser sua única parada naquele momento, aproveitou a oportunidade do VSC para parar novamente e colocar pneus médios.

Quando o período do VSC terminou, Hamilton começou a se aproximar de Verstappen, reduzindo sua liderança de 15,4 segundos para 10,7 segundos em seis voltas.

Mas então, faltando 16 voltas, havia um carro de segurança quando o motor do Alfa Romeo de Valtteri Bottas falhou e ele parou na reta dos boxes.

Verstappen parou novamente para pneus macios, colocando-o atrás das duas Mercedes, mas com pneus melhores, e uma volta depois, quando o pelotão foi direcionado pelos boxes, Russell fez a chamada para fazer o mesmo, enquanto a Mercedes não mudou os médios de Hamilton.

Isso deixou Verstappen logo atrás de Hamilton para o reinício com pneus muito mais aderentes, e ele deu a volta na Mercedes na primeira curva após o reinício para retomar o controle da corrida.

Hamilton xingou no rádio para sua equipe, dizendo que não podia acreditar o quanto eles o atrapalharam, quando primeiro Russell e depois Leclerc passaram por ele e o privaram do lugar do pódio que parecia que ele havia trancado anteriormente.

A segunda vitória de Verstappen em casa em tantos anos desde que Zandvoort voltou ao calendário no ano passado enviou uma multidão de 105.000 pessoas loucas, em um fim de semana que foi efetivamente um festival dedicado à adoração de um herói nacional.

“Tivemos que forçar toda a corrida”, disse Verstappen. “É claro que com o safety car virtual, fazer as escolhas certas é sempre um ponto de interrogação, mas funcionou muito bem quando voltamos aos pneus macios. Tivemos um ótimo ritmo novamente.

“Fiz uma boa corrida no reinício [after the full safety car period]tivemos um pouco mais de velocidade máxima e isso ajuda a atacar na curva um e a partir daí tivemos um bom equilíbrio no carro novamente.

“É sempre especial vencer o seu GP em casa, este ano tive que trabalhar ainda mais para isso. Um fim de semana incrível.”

Ferrari desvanece-se novamente

A Ferrari começou a corrida com Leclerc e Sainz em segundo e terceiro, mas a equipe que algumas corridas atrás tinha projetos para o título teve mais uma tarde ruim.

A corrida de Sainz se desenrolou em seu primeiro pit stop, quando a equipe não tinha o pneu traseiro esquerdo pronto – o chefe da equipe Mattia Binotto disse que a chamada para ele para o pit foi feita tarde demais, quando ele estava na curva final, e não deu os mecânicos na hora de preparar os pneus.

E Leclerc foi rebaixado para o que parecia ser um quarto lugar pelo forte ritmo de corrida da Mercedes e pela estratégia de uma parada.

O carro de segurança atrasado e a decisão da Mercedes de não trocar os pneus de Hamilton deram a ele uma segunda chance, e ele seguiu Russell passando pelo heptacampeão para ficar em terceiro.

“Para ser honesto, muito melhor [than third] foi difícil de fazer”, disse Leclerc. “Tivemos um pouco de azar com o VSC. Não sei se isso teria mudado alguma coisa, Max foi muito rápido hoje.

“Como eu disse em Spa, a diferença [in the championship] agora é muito grande, vamos fazer corrida por corrida e tentar maximizar nosso potencial e vamos ver o que é possível.”

Leclerc pode não estar desistindo da luta pelo título ainda, mas Verstappen, ao que parece, provavelmente conquistará quando a F1 for para a Ásia após a próxima corrida na Itália no próximo fim de semana.

Se ele sair da corrida seguinte em Cingapura com uma vantagem de 138 pontos ou mais, ele é campeão mundial. Saindo do Japão uma semana depois, só precisa ser 112.

Está chegando, a única questão é quando.