Max Verstappen, da Red Bull, dominou o Grande Prêmio do Japão para conquistar sua 13ª vitória do ano e ajudar sua equipe a conquistar o título de construtores.
O holandês defendeu as McLarens de Oscar Piastri e Lando Norris nas duas primeiras curvas e depois partiu para uma corrida própria.
Norris ultrapassou Piastri depois de recuar para a defesa de Verstappen e garantiu o segundo lugar.
Piastri o seguiu para casa em terceiro, conquistando seu primeiro pódio em sua temporada de estreia.
Os pilotos da McLaren tiveram que ultrapassar George Russell, da Mercedes, após os pit stops finais, enquanto o britânico tentava uma rara estratégia de uma parada após uma batalha agitada e acirrada com seu companheiro de equipe Lewis Hamilton.
A aposta de Russell não deu certo – depois que as McLarens o ultrapassaram, ambos na Curva Um, ele foi ultrapassado por Charles Leclerc, da Ferrari, para o quarto lugar, com uma bela manobra na parte externa das Curvas Um e Dois.
Nas voltas finais, Russell também perdeu para Hamilton e Carlos Sainz da Ferrari e caiu para sétimo, com Hamilton em quinto e Sainz em sexto.
No entanto, era tudo uma fachada em comparação com o imperioso Verstappen, que estava mais uma vez em uma categoria à parte, sua direção justificando a qualidade de um dos maiores carros de corrida já construídos, enquanto a Red Bull conquistava o segundo campeonato de construtores em um linha e um sexto no total.
Agora é provável que Verstappen conquiste o título de pilotos na próxima corrida no Catar, muito possivelmente na corrida de velocidade de sábado.
Enquanto Perez não somar seis pontos a mais que Verstappen no sprint de Losail, o holandês será campeão pela terceira vez.
Uma batalha acirrada na Mercedes
Russell e Hamilton deixaram um ao outro apenas as melhores margens enquanto lutavam nos estágios iniciais da corrida.
Inicialmente, Russell ultrapassou Hamilton na chicane no final da primeira volta após o reinício da corrida, após um safety car ter solicitado detritos na pista causados por uma colisão na primeira volta no final do grid.
Mas o heptacampeão se recusou a aceitar a mudança e ultrapassou Russell de volta à Curva Um na volta seguinte, a linguagem corporal de seu carro quase empurrando Russell para o lado, balançando em sua direção enquanto desciam a reta e traindo a impaciência de Hamilton.
Mais tarde, Russell tentou ultrapassar Hamilton por fora na Spoon Curve depois que o Mercedes líder cometeu um erro e saiu na complicada curva Degner Two.
Mas Hamilton se recusou a ceder, forçando Russell a ultrapassar o meio-fio enquanto ambos corriam para a área de escape.
A mudança desencadeou uma reação de Russell, perguntando à equipe pelo rádio se eles estavam competindo entre si ou com as outras equipes.
E isso levou Russell a tentar a estratégia de balcão único, na esperança de que pudesse dar resultado.
No final, não deu certo. Depois que as McLarens o ultrapassaram, primeiro Leclerc passou antes que mais tensão surgisse na Mercedes.
Enquanto Hamilton atacava seu companheiro de equipe com Sainz logo atrás dele, Russell perguntou se eles poderiam trabalhar juntos para usar a ajuda de ultrapassagem do DRS para se defender de Sainz, da mesma forma que o espanhol usou Norris atrás dele em Cingapura no fim de semana passado para defender contra a Mercedes.
“Ele quer jogar em equipe? Depois de antes, é o mínimo que ele poderia fazer”, disse Russell.
Disseram-lhe que deixar Hamilton passar era “uma instrução”, mas Russell então perguntou se Hamilton poderia lhe dar o DRS para ajudar a afastar Sainz.
Hamilton já havia conseguido uma vantagem, mas recuou para ajudar Russell, sem sucesso, quando Sainz o ultrapassou na reta dos boxes a duas voltas do fim.
Hamilton então reclamou enquanto Sainz o perseguia que eles haviam “perdido todo esse tempo sem motivo”, mas ele foi capaz de afastar a Ferrari até a bandeirada.
Qualidade Alonso; Perez percalços
Atrás deles, Fernando Alonso resgatou sua corrida com uma boa pilotagem, depois de reclamar que sua equipe tinha “me alimentado aos leões” com uma parada muito precoce com os pneus macios que ele havia escolhido para a largada, enquanto todos os que estavam na frente optaram pelos médios.
Alonso se viu preso em uma briga com Esteban Ocon, da Alpine, da qual nunca gostou, dada a defesa sempre agressiva do francês contra seu ex-companheiro de equipe, após o atrito que se desenvolveu entre eles na Alpine em 2021 e 2022.
Alonso pediu à Aston Martin para “pensar em algo” e uma segunda parada antecipada para pneus duros funcionou, enquanto ele confortavelmente abastecia seus pneus para vencer os dois Alpine até a bandeirada.
Pierre Gasly estava à frente de Ocon nos momentos finais, mas deixou-o passar por ordem da equipe, então Ocon ficou em nono na bandeirada e Gasly no ponto final.
A decisão foi tomada porque Ocon já havia deixado Gasly passar para perseguir Alonso, mas ele não conseguiu alcançá-lo. Mesmo assim, Gasly ficou furioso depois, marcando o primeiro ponto de conflito entre dois pilotos que se desentenderam anos atrás, mas que insistiram que poderiam trabalhar juntos este ano.
Em contraste com a sublime vitória de Verstappen num fim de semana, no qual ele também marcou a volta mais rápida, o companheiro de equipe Sergio Perez teve uma corrida ruim.
Ele sofreu danos na asa dianteira na primeira volta, forçando Hamilton a se afastar na primeira curva, e sua tarde logo ficou fora de controle.
Entrando nos boxes sob o safety car, ele ultrapassou Alonso, ganhando uma penalidade por ultrapassagem sob advertência. Ultrapassar três carros ao sair dos boxes antes de deixá-los passar novamente não influenciou isso.
Então, tentando recuperar terreno do primeiro acidente, ele fez uma tentativa desajeitada de ultrapassagem sobre a Haas de Kevin Magnussen no gancho e bateu no dinamarquês, quebrando sua asa dianteira novamente.
A Red Bull tentou trazê-lo de volta à corrida, mas o carro ficou irremediavelmente danificado.
Ele foi para os boxes para se retirar, mas em cenas quase cômicas, depois de ficar parado por muitas voltas, ele teve que voltar para cumprir uma penalidade por colidir com Magnussen, antes de finalmente se retirar para sempre.
source – www.bbc.co.uk
