VANCOUVER – Vanni Sartini soltou um suspiro ao iniciar sua coletiva de imprensa pós-jogo.
O técnico do Vancouver Whitecaps tinha acabado de ver seu time perder por 5 a 3 nos pênaltis contra o Tigres UANL, do México, na competição da Copa da Liga.
A derrota nos pênaltis, que se seguiu a um empate de 1 a 1 no tempo regulamentar, marcou a eliminação de Vancouver do torneio.
“Merecemos ganhar. É uma pechincha”, disse Sartini após a partida.
Pedro Vite abriu o placar para os Whitecaps, disparando um meio voleio contra Nahuel Guzman aos 10 minutos, depois que um cruzamento de Ryan Gauld para Brian White foi desviado para o equatoriano.
Os Whitecaps mantiveram a liderança até o segundo tempo, quando o atacante francês Andre-Pierre Gignac revidou.
Javier Aquino cruzou do lado esquerdo de Vancouver, encontrando um Gignac desmarcado que acertou um chute de bicicleta para igualar o placar aos 53 minutos.
Mas o gol foi criticado por Sartini, que sentiu que o francês fez falta em um jogador do Whitecaps na preparação.
“Como é Andre-Pierre Gignac, e os Tigres têm mais torcedores do que nós, todos ficam felizes com a vitória. Talvez a liga fique mais feliz se eles vencerem”, disse ele.
Ranko Veselinovic errou o chute para o Vancouver na disputa de pênaltis, condenando-os à derrota.
Mas os Whitecaps tiveram várias chances de vencer o jogo antes da disputa de pênaltis, com Ryan Raposo cabeceando ao lado e o atacante Brian White perdendo uma chance a seis metros de distância.
“Estou orgulhoso de toda a equipe”, disse Sartini.
Sartini destacou o desempenho do lateral canadense Raposo na partida acirrada.
O elogio vem depois de uma semana em que os Whitecaps contrataram dois laterais proeminentes, Richie Laryea e Sam Adekugbe.
Adekugbe concordou com um contrato da Major League Soccer até 2026 com uma opção de clube para 2027, disse o time em um comunicado.
Adekugbe, que jogou por vários times europeus durante sua carreira e fez três aparições pelo Canadá na Copa do Mundo do ano passado no Catar, será adicionado à lista enquanto aguarda um exame médico.
Laryea, entretanto, foi emprestado até o final do ano pelo Nottingham Forest, time da Premier League inglesa .
Ele passou parte da temporada emprestado ao Toronto FC antes de assinar com o Whitecaps.
As contratações significam que haverá mais competição por tempo de jogo para Raposo e seus colegas zagueiros Luis Martins e Matthias Laborda.
“Estamos pagando um bom dinheiro para esses caras, eles não vêm para o banco”, disse Raposo sobre a possibilidade de se sentir pressionado pelas novas contratações. “É meu trabalho lutar pelo meu lugar neste time e ter desempenhos como hoje.”
A Leagues Cup apresenta partidas entre clubes da Major League Soccer e da Liga MX do México.
Vancouver empatou anteriormente com os atuais detentores da Copa da Liga, Club Leon, e venceu os adversários da MLS, LA Galaxy.
A SEGUIR
O Tigres enfrentará o Monterrey, do México, na terça-feira, depois de vencer o Portland FC por 1 x 0 na sexta-feira. . . . Vancouver retornará à ação da MLS em 20 de agosto.
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