MIAMI – Alexander Volkanovski recuperou o campeonato de penas no início da manhã de domingo, derrotando Diego Lopes por decisão unânime no UFC 314.
Dois juízes marcaram a luta 49-46 e o outro teve 48-47.
Volkanovski (27-4) defendeu com sucesso o cinto quatro vezes antes de perder para Israel Makhachev em 11 de fevereiro de 2023.
No evento co-de-main, o concorrente leve nº 12 Paddy Pimblett continuou esse aumento com um nocaute técnico do número 7 Michael Chandler às 3:07 da terceira rodada. Plimbett, 30 anos, de Liverpool, Inglaterra, venceu todos os sete lutas desde que se mudou para a organização, dando a ele um recorde de 23-3 no geral.
“Eu quero esse título mundial”, disse Pimblett. “Alguns dizem que nunca vou ser campeão, nunca vou correr, nunca estarei entre os 10 primeiros. Mas e agora?”
Aos quase 39 anos, Chandler tem algumas decisões de tomar depois de vencer apenas duas de suas sete lutas mais recentes. Ele tem 23-10.
Bryce Mitchell, que lutou pela primeira vez desde que elogiou Adolf Hitler e negou o Holocausto em um podcast, também estava no cartão. Mais tarde, ele recuou seus comentários e, embora White tenha criticado fortemente Mitchell, ele não o disciplinou.
Mitchell foi pouca partida para Jean Silva em sua luta de penas. Silva venceu por submissão com um estrangulamento de guilhotina com 1:08 restantes na segunda rodada.
Volkanovski, apesar de ter sido cortado abaixo do olho direito no segundo e ter sido pisado por um overhand naquela rodada, dominou as três primeiras rodadas. Mas a luva de Lopes pegou o outro olho de Volkanovski na quarta rodada e depois atacou, mas não o afastou.
Isso criou a quinta rodada e, exceto um nocaute, Volkanovski apareceu a caminho da vitória, mesmo que Lopes passasse grande parte da luta desafiando -o verbalmente e convidando -o a encaixar. Teatros em contrário, Volkanovski era o agressor.
Volkanovski esperava ter outra chance de Ilia Topuria e vingar sua derrota de mais de um ano atrás no UFC 298. Mas Topuria se mudou para a divisão leve, deixando a classe de penas vagas.
Em Lopes, o terceiro classificado, a enfrentar Volkanovski.
Esta foi a 10ª luta consecutiva do título de Volkanovski, a candidata de 36 anos da Austrália. Lopes, um garoto de 30 anos do Brasil, estava na primeira luta pelo título.
Volkanovski era o favorito de -160 no Betmgm Sportsbook para derrotar Lopes (26-7), cuja sequência de cinco partidas terminou.
Ao se preparar para Lopes, Volkanovski disse que se comprometeu totalmente ao iniciar o campo de treinamento mais cedo do que o habitual e o foco no processo de recuperação do treino e na dieta, além das demandas físicas. Ele disse que nunca foi tão magro entrar em uma luta.
Volkanovski tinha muitos motivos para querer trabalhar. Ele teve uma demissão prolongada depois de perder em fevereiro de 2024 para Topuria. Mais do que isso, ele está saindo de derrotas em três de suas quatro últimas lutas, incluindo a perda das duas partidas mais recentes. Todas as quatro lutas ocorreram em menos de um ano, então ele ficou muito mais descansado.
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