O jogador de reserva não anunciado Lonnie Walker liderou um rali no quarto período quando o Los Angeles Lakers derrotou o Golden State Warriors para deixar os campeões da NBA à beira da eliminação dos playoffs na segunda-feira. Walker, de 24 anos, conquistou 15 pontos no quarto período, com o Lakers completando uma vitória dramática por 104 a 101, colocando-os a uma vitória de conquistar a melhor de sete séries da segunda rodada da Conferência Oeste. Walker, que tem lutado para se estabelecer desde que se juntou ao Lakers em um contrato de um ano no ano passado, após lutar contra uma série de lesões, foi cercado por LeBron James e outros companheiros do Lakers após a vitória.
James, que marcou 27 pontos na vitória, disse que pediu a Walker antes do jogo para estar pronto para ajudar.
“Eu tenho dito a ele ‘Lonnie, fique pronto. Vamos precisar de você em algum momento'”, disse James.
“Para ele ser tão jovem quanto é, ter esse profissionalismo, sair e ficar pronto quando seu número for chamado – não venceremos este jogo sem Lonnie Walker esta noite, com certeza.”
Walker disse que foi preparado para fazer uma contribuição.
“Significa o mundo para mim, verdadeiramente”, disse Walker.
“Pela graça de Deus, tive a oportunidade de jogar. Noite após noite, tenho ido à academia, todo mundo me diz para ficar pronto – Bron, treinador, todos eles. Então, quando o chamada veio, eu estava trancado o tempo todo.”
O Lakers terá uma vantagem de 3-1 na série para San Francisco para o jogo cinco na quarta-feira, com o Warriors precisando vencer para manter a série viva.
Por longos períodos do jogo de segunda-feira, parecia que os campeões estavam prestes a empatar a série.
Stephen Curry terminou com 31 pontos, 10 rebotes e 14 assistências em uma performance de jogo deslumbrante que ajudou o Golden State a assumir uma vantagem de 84-77 no quarto período.
Mas a introdução de Walker mudou o jogo, com o improvável herói marcando 15 pontos enquanto o Lakers superava seus oponentes por 27 a 17 no frame final para garantir a vitória.
– ‘Um bando resiliente’ –
“Somos apenas um grupo resiliente”, disse James. “Eles nos atingiram com feno após feno após feno, tentando nos fazer cair.
“Nós apenas permanecemos na luta. É um jogo de 48 minutos, uma luta de boxe de 12 assaltos. E nós permanecemos nele por 12 assaltos e conseguimos superar.”
O técnico do Warriors, Steve Kerr, prestou homenagem ao desempenho de Walker no quarto período.
“Não sei se ele marcou todos os pontos no quarto período, mas parece que sim”, disse Kerr. “Ele causou um grande impacto.
“Muitas vezes é disso que tratam os playoffs. Um jogo disputado e chega alguém que você não espera causar impacto. O quarto foi sobre Walker.”
No outro jogo do playoff de segunda-feira, Jimmy Butler marcou 27 pontos na vitória do Miami Heat sobre o New York Knicks e assumiu a liderança por 3 a 1 na série de playoffs da Conferência Leste.
Butler foi um dos cinco jogadores do Miami a terminar com dois dígitos na vitória do Heat por 109 a 101, deixando o oitavo colocado a apenas uma vitória de uma vaga nas finais da Conferência Leste.
Foi outra performance clínica implacável de Miami, que parecia mais faminto e afiado em ambas as extremidades da quadra.
O Miami conseguiu 13 rebotes ofensivos contra oito do New York e superou o New York defensivamente com 31 rebotes defensivos contra 27 do Knicks.
O técnico do Miami, Erik Spoelstra, disse que seu time agora está colhendo dividendos de sua resiliência forjada na temporada regular, quando foram forçados a batalhar no torneio play-in para chegar aos playoffs.
“Encontramos o valor na rotina da temporada regular, na rotina e na luta”, disse Spoelstra.
“Sem essa luta – onde tínhamos que encontrar soluções diferentes para vencer, com diferentes caras se preparando para esses momentos – se não fizéssemos isso na temporada regular, você não teria chance de conseguir fazer isso em as eliminatórias.”
Butler terminou com 27 pontos, 10 assistências e seis rebotes, enquanto Bam Adebayo produziu outra exibição defensiva imponente com 23 pontos e 13 rebotes.
Jalen Brunson liderou os artilheiros do New York com 32 pontos, enquanto RJ Barrett somou 24 e Julius Randle 20.
O Knicks agora deve vencer todos os três jogos restantes para se manter vivo nos playoffs, enquanto o Miami pode garantir sua vaga nas finais da conferência com uma vitória no jogo cinco em Nova York na quarta-feira.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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