Um funcionário do popular serviço de bate -papo do WhatsApp da Meta Platforms disse que a empresa de spyware israelense, a Paragon Solutions, tinha escores direcionados a seus usuários, incluindo jornalistas e membros da sociedade civil.
A autoridade disse na sexta-feira que o WhatsApp enviou a Paragon uma carta de cessar e desistir após o hack. Em um comunicado, o WhatsApp disse que a empresa “continuará a proteger a capacidade das pessoas de se comunicar em particular”.
Paragon se recusou a comentar.
O funcionário do WhatsApp disse à Reuters que havia detectado um esforço para invadir aproximadamente 90 usuários.
O funcionário se recusou a dizer quem, especificamente, foi alvo. Mas ele disse que os direcionados estavam baseados em mais de duas dúzias de países, incluindo várias pessoas na Europa. Ele disse que os usuários do WhatsApp receberam documentos eletrônicos maliciosos que não exigiam interação do usuário para comprometer seus objetivos, o chamado hack de clique zero que é considerado particularmente furtivo.
O funcionário disse que o WhatsApp interrompeu o esforço de hackers e estava encaminhando metas para o Laboratório Cidadão do Grupo Canadense da Internet. O funcionário se recusou a discutir como determinou que o Paragon era responsável pelo hack. Ele disse que os parceiros policiais e do setor foram informados, mas se recusou a fornecer detalhes.
O FBI não retornou imediatamente uma mensagem pedindo comentários.
O pesquisador do Citizen Lab, John Scott-Railton, disse que a descoberta de spyware paragon direcionada aos usuários do WhatsApp “é um lembrete de que o mercenário spyware continua a proliferar e, por isso, continuamos a ver padrões familiares de uso problemático”.
Comerciantes de spyware, como a Paragon, vendem software de vigilância de ponta para clientes do governo e geralmente apresentam seus serviços como críticos para combater o crime e proteger a segurança nacional.
Mas essas ferramentas de espionagem foram descobertas repetidamente nos telefones de jornalistas, ativistas, políticos da oposição e pelo menos 50 funcionários dos EUA, levantando preocupações com a proliferação desmarcada da tecnologia.
A Paragon – que teria sido adquirida pelo grupo de investimentos AE da Flórida, AE Industrial Partners, no mês passado – tentou se posicionar publicamente como um dos participantes mais responsáveis do setor.
Seu site anuncia “ferramentas, equipes e insights com base em ética para interromper ameaças intratáveis”, e relatórios de mídia citando pessoas familiarizadas com a empresa dizem que a Paragon só vende aos governos em países democráticos estáveis.
Natalia Krapiva, conselheira de tecnologia sênior do The Advocacy Group Access Now, disse que o Paragon tinha a reputação de ser uma empresa de spyware melhor “, mas as recentes revelações do WhatsApp sugerem o contrário”.
“Isso não é apenas uma questão de algumas maçãs ruins – esses tipos de abusos (são) uma característica da indústria de spyware comercial”.
AE não retornou imediatamente uma mensagem pedindo comentários.
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