A Williams revelou que Franco Colapinto substituirá Logan Sargeant pelo restante da temporada de Fórmula 1 de 2024, começando no Grande Prêmio da Itália neste fim de semana.
O período de Sargeant na Williams estava garantido para terminar quando a temporada terminasse, mas o chefe James Vowles nunca descartou que uma troca no meio da temporada pudesse ocorrer.
O grave acidente do americano no TL3 em Zandvoort, no último fim de semana, foi a gota d’água, já que logo surgiram relatos de que Vowles estava avaliando possíveis substitutos.
Mas enquanto os pilotos reservas da Red Bull e da Mercedes, Liam Lawson e Mick Schumacher, estavam no radar, a Williams decidiu dar a chance a um nome interno.
Colapinto está vinculado à Williams Driver Academy desde janeiro de 2023 e fez sua estreia em um carro de F1 no teste de pós-temporada da temporada passada em Abu Dhabi.
Com isso, Colapinto se tornou o primeiro argentino a pilotar um carro de F1 desde Gastón Mazzacane em 2001, e no início desta temporada fez sua estreia no fim de semana de F1 em Silverstone.
Colapinto, que se destacou em sua temporada de estreia na Fórmula 2 e ficou em sexto lugar no campeonato com uma vitória, agora completará a temporada de 2024 com a Williams na F1.
“Substituir um piloto no meio da temporada não é uma decisão que tomamos levianamente, mas acreditamos que isso dá à Williams a melhor chance de competir por pontos no restante da temporada”, disse Vowles.
“Acabamos de fazer uma grande atualização no carro e precisamos maximizar todas as oportunidades de pontuação em uma batalha notavelmente acirrada no meio do grid.
“Também acreditamos em investir em nossos jovens pilotos na Williams Racing Driver Academy, e Franco está tendo uma oportunidade fantástica de demonstrar do que é capaz nas últimas nove etapas da temporada.
“Isso é, sem dúvida, incrivelmente difícil para Logan, que deu tudo de si durante seu tempo na Williams, e queremos agradecê-lo por todo seu trabalho duro e atitude positiva.
“Logan continua sendo um piloto talentoso e nós o apoiaremos para continuar sua carreira de piloto no futuro.
“Sei que Franco tem grande velocidade e enorme potencial, e estamos ansiosos para ver o que ele pode fazer na Fórmula 1.”
“É uma honra fazer minha estreia na Fórmula 1 com a Williams – é disso que os sonhos são feitos”, expressou Colapinto, que correrá com o número 43.
“O time tem uma história incrível e uma missão de voltar à frente, da qual mal posso esperar para fazer parte.
“Chegar à F1 no meio da temporada será uma enorme curva de aprendizado, mas estou pronto para o desafio e totalmente focado em trabalhar o máximo que puder com Alex e a equipe para torná-lo um sucesso.”
A audição de Colapinto não levará a uma posição permanente na Williams em 2025, já que a equipe contratou o piloto da Ferrari Carlos Sainz para ser parceiro de Alex Albon.
Sargeant, que foi especulado para correr na IndyCar na próxima temporada, deixará a F1 tendo feito 36 largadas, marcando apenas um ponto em sua corrida em casa, em Austin, em outubro passado.
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