O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, alertou que as equipes rivais de Fórmula 1 lamentarão a queda dos Silver Arrows nas últimas duas temporadas, enquanto ele visa uma correção de rumo para 2024.
O reinado de oito anos da equipe como campeã de construtores chegou ao fim em 2022, quando a equipe seguiu a filosofia falha de design zero-pod ao entrar na era do efeito solo da F1.
Embora perturbado, o desafiante da equipe em 2022, W13, passou a dominar no Brasil enquanto George Russell levava à vitória no Sprint e conquistava a primeira vitória no Grande Prêmio no dia seguinte.
No entanto, 2023 viu a Mercedes enfrentar a primeira campanha sem vitórias desde 2011, enquanto a feroz rival Red Bull conquistou a vitória em 21 dos 22 Grandes Prémios.
A marca alemã abandonou a filosofia zero-pod antes do Grande Prêmio de Mônaco, em maio, ficando em segundo lugar na classificação, mas apenas com uma contagem de pontos inferior à metade da do dominante RB19.
“Aprendemos muito [this season]”, disse Wolff em uma sessão de perguntas e respostas pós-temporada. “As corridas e as temporadas difíceis são aquelas onde você mais aprende. E sempre dizemos que os dias que perdemos são os dias que os nossos concorrentes vão se arrepender, porque aprendemos mais.
“Acho que aprendemos muitas lições como organização, como seres humanos, mas também tecnicamente, que serão benéficas no futuro. Eu não seria capaz de escolher um porque há muitas coisas que analisamos que nos ajudarão a progredir no próximo ano.
“É um processo de aprendizagem constante e no próximo ano, e nos próximos anos, haverá situações em que diremos ‘bem, não percebemos isso’.
“Isso também foi verdade nos últimos 10 anos, onde vencemos oito campeonatos. Você apenas precisa aprender e se desenvolver constantemente. Essa é uma mentalidade que sempre tivemos.”
A Mercedes chegou perto da vitória no Grande Prêmio dos Estados Unidos em outubro, quando Lewis Hamilton terminou apenas 2,2 segundos atrás de Max Verstappen. No entanto, o heptacampeão perdeu o resultado quando sua prancha estava excessivamente desgastada após a distância da corrida.
Independentemente do resultado, Wolff escolheu a corrida em Austin como a melhor do ano da Mercedes, dizendo: “Trouxemos um pacote de atualização que funcionou, o carro estava funcionando bem e estávamos caçando o líder.
“Você poderia dizer, ‘bem, você foi desclassificado por um carro que estava muito baixo’, mas o desempenho genuíno estava lá e foi um fim de semana agradável. Sempre disse que prefiro um carro rápido que não tenhamos ajustado da maneira certa.”
“E obviamente você precisa terminar. Mas esse foi o melhor fim de semana no geral, visto que a correlação entre o túnel de vento e a pista foi boa.”
Wolff acrescentou que um dos maiores desafios que a Mercedes enfrenta para 2024 é definir as “expectativas certas” antes da próxima campanha.
“Temos uma montanha enorme para escalar. Há uma equipe que faz muito sucesso e temos uma grande lacuna a preencher. Ao mesmo tempo, acredito que tomamos algumas medidas proativas para colmatar essa lacuna. Será que vai ser bom o suficiente? Não sei.
“Mas veremos isso nos testes e depois na primeira corrida no Bahrein. Estou super animado. Eu gostaria de começar a ir agora. É o cronômetro que nos dirá que trabalho fizemos.”
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