“Countdown to Drop Dow” serviu como a grande despedida para minha extensa sessão prática. Este curso me levou de volta ao Mundo 2, Fluff-Puff Peaks. Esta foi a mais difícil de todas as fases que joguei, em grande parte graças ao truque principal do nível, os Dropdown Countdown Lifts. Essas plataformas especiais exibem um número e, cada vez que você pousa nelas, o número diminui. Quando chega a zero, ele despeja tudo ou quem está no topo da plataforma.
Enquanto você anda nos elevadores suspensos de contagem regressiva, o percurso oferece muitos motivos para querer pular, mas você precisa gerenciar suas ações com sabedoria; muitos movimentos em falso e tudo vai para o buraco que Mario vai. Felizmente, se você sair do elevador por um curto período de tempo, o número será reabastecido. Isso é pouca garantia quando você está jogando em modo cooperativo, já que os personagens adicionados apenas tornam esse estágio já complicado ainda mais difícil à medida que mais personagens pousam nos elevadores.
Mas não é apenas quando os personagens dos jogadores pousam nos elevadores de contagem regressiva suspensa que o número diminui. E os designers desonestos da Nintendo sabem disso, e é por isso que a segunda metade do cenário introduz um pouco de caos na forma de um Lakitu que lança espinhos. É quando vale a pena ter um power-up que possa eliminar os Spinies que pegaram carona ou, idealmente, eliminá-los antes que cheguem à plataforma. Descobri que a melhor tática era eliminar o Lakitu quando você encontrar uma plataforma mais alta e usar sua nuvem para voar acima das plataformas pelo maior tempo possível.
O cenário também conta com Melon Piranha Plants, uma variação especial de um dos inimigos mais icônicos de Mario. Em vez de atacar Mario ou cuspir bolas de fogo, esses monstros com tema de melão apenas cospem sementes de melão preto. Essas sementes não podem causar danos a você, mas podem empurrá-lo em direções que você talvez não queira. No entanto, tive sucesso ao ricochetear nas sementes, assim como faria com inimigos transportados pelo ar para alcançar novas alturas.
Depois de jogar o nível mais complicado da minha sessão de jogo, eu tinha grandes esperanças no Efeito Maravilha, mas foi surpreendentemente inofensivo em comparação. Em vez de uma transformação selvagem ou desafio exagerado, Mario é transportado para uma nova área onde deve cair em queda livre para encontrar a Semente Maravilha. Conforme você salta de paraquedas, estrelas caem ao seu lado, garantindo invencibilidade contra inimigos como os Smogrins. Há um cronômetro, mas nenhuma das vezes em que toquei no palco realmente me deu motivos para acreditar que corria o risco de ficar sem tempo.
Embora Countdown to Drop Down tenha sido o nível mais desafiador que joguei, estava longe de ser algo que eu descreveria como excessivamente difícil. Eu sei que os jogos Mario 2D normalmente apresentam um aumento de dificuldade relativamente constante, e este nível está apenas no segundo mundo. Tenho esperança de que os estágios posteriores testarão minha coragem como alguém que experimenta jogos de plataforma Mario 2D desde a primeira vez que pegou um controle NES no início dos anos 90.
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