Yamaha ou Honda: Quem fez mais progressos no MotoGP?

A ascensão da Ducati ao topo da hierarquia do MotoGP coincidiu com a queda das gigantes japonesas Honda e Yamaha. Há muito tempo dominantes no campeonato e favoritos ao título, ambos têm vindo a descer gradualmente na classificação e agora lutam para evitar terminar em último na classificação.

O domínio da Honda chegou ao fim abruptamente quando Marc Márquez sofreu lesões que alteraram sua carreira no início da temporada de 2020. Posteriormente, as vitórias e até os pódios tornaram-se mais raros e, em 2024, as suas duas equipas não conseguiram terminar entre os cinco primeiros num único Grande Prémio.

Na Yamaha, Fabio Quartararo conquistou o título em 2021 e permaneceu na disputa contra Francesco Bagnaia, da Ducati, no ano seguinte, mas as rachaduras já começavam a aparecer. No ano passado, até os pódios estavam fora do alcance do francês.

O declínio na sorte da Honda e da Yamaha foi largamente atribuído à sua abordagem ao MotoGP, já que ambas têm estado relutantes em fazer mudanças drásticas nos seus programas e em adoptar novas metodologias. Nos últimos 12 meses, a situação começou a mudar: o departamento técnico da Yamaha está agora a ser liderado pelo antigo piloto da Ducati, Max Bartolini, enquanto a Honda contratou de forma semelhante Romano Albesiano da Aprilia.

O MotoGP também respondeu ao crescente fosso de desempenho entre as marcas europeias e japonesas, ajustando o seu sistema de concessões para oferecer uma liberdade significativa no desenvolvimento, embora com resultados limitados até agora. No entanto, Yamaha e Honda mostraram sinais encorajadores na última parte da temporada, com ambas a conseguirem lutar novamente entre os 10 primeiros.

A Honda, tendo marcado apenas 26 pontos nas primeiras 10 rodadas do ano, somou 49 ao seu total no segundo semestre. Os resultados da Yamaha também melhoraram, mas por uma margem menor, com a marca sediada em Iwata a marcar 57 pontos na primeira parte do ano e 67 na seguinte.

Ao analisar o tempo mais rápido estabelecido pelos seus principais pilotos nos treinos principais, única sessão que reúne todo o pelotão com o objetivo de conseguir uma vaga direta no Q2, pode-se observar uma tendência semelhante ao longo de 2024.

No primeiro semestre do ano, o piloto da Yamaha melhor colocado teve uma desvantagem média de 0,78% para o líder geral, que mudou marginalmente para 0,79% em relação ao GP da Áustria em agosto. Na Honda, essa diferença reduziu de 1,17% para 0,86% a partir da metade do ano. Pode-se, portanto, concluir que a Honda fez o maior progresso em 2024 numa única volta, mas permaneceu atrás da Yamaha.

Claro, é importante notar que outros factores também estiveram em jogo no ano passado e tanto a Honda como a Yamaha deram grandes saltos desde o Grande Prémio da Emilia Romagna, que marcou a 14ª jornada da temporada. Seguiu-se ao teste da temporada em Misano, onde todos os fabricantes estiveram presentes.

A Yamaha também pôde contar com a sua estrela Quartararo, que consistentemente tirou o melhor partido da M1 enquanto o novo companheiro de equipa Alex Rins se familiarizava com a moto. Na Honda, a situação era oposta, com o campeão de 2020 Joan Mir e o estreante Luca Marini lutando por desempenho. Isso significou que Johann Zarco, da LCR, terminou como melhor das Honda, apesar de ser novo na moto, e até Takaaki Nakagami conseguiu superar a dupla HRC na sua última temporada completa no MotoGP.

Na classificação do campeonato, a Yamaha terminou o ano com 124 pontos contra 75 da Honda. Mas segundo Quartararo, a Honda agora tem vantagem técnica sobre a Yamaha. Perto do final da temporada em Sepang, ele achou as diferenças particularmente evidentes.

“Na verdade, em termos de desempenho, a Honda é muito mais rápida que a Yamaha, especialmente nesta pista onde não há curvas realmente rápidas”, disse Quartararo na altura.

“Mas, por exemplo, na última curva onde a moto realmente tem que parar em linha reta, virar e acelerar, acho que a aderência da Honda é muito melhor que a nossa e numa pista como esta é algo mais importante.”

Rins, que trocou a Honda pela Yamaha em 2024, também sentiu que a Honda tinha “melhor aderência nas curvas, melhor tracção e mais velocidade máxima”, tendo também visto uma evolução a favor da RC213V no final da temporada.

“Há algumas corridas eu já disse à equipe que eles têm melhor aderência mecânica do que nós, e em pistas como [Barcelona]onde a aderência é muito baixa, eles parecem ter vantagem sobre nós”, disse o espanhol na última rodada.

As observações feitas pelos pilotos da Yamaha foram repetidas pelas da Honda. Marini sentiu que a Yamaha tinha uma vantagem no início da temporada e pôde beneficiar da experiência de Quartararo, mas a Honda fez progressos maiores sem ultrapassar a rival.

“Estávamos sempre um passo atrás [Yamaha] porque partiram de um ponto muito mais alto do que nós”, explicou o italiano. “Ganhamos muito, diminuímos a diferença, mas [we were] ainda não está no mesmo nível deles.

“Também desenvolveram a moto durante a temporada. Eles não ficaram presos e continuaram trabalhando muito durante a temporada, a moto deles melhorou como a nossa.

“Penso que fizemos mais melhorias do que a Yamaha, mas eles começaram melhor do que nós, especialmente com o Quartararo, que conhece muito bem a Yamaha e é capaz de levar a moto ao limite.

“Ele é perfeito no seu estilo de pilotagem e tem muito mais conhecimento da moto e por isso [reason] além disso, seu desempenho é melhor do que o nosso na maioria das vezes.”