Aqui estão 10 lições da vitória do Toronto Raptors por 90-87 sobre o New York Knicks.
Um – Isso foi difícil de assistir, mas pelo menos o Raptors saiu com a vitória. Foi uma exibição chocante para ambas as equipes em termos de quanto cada um lutou para gerar ofensa, e o resultado final foi apropriadamente decidido em um terceiro perdido de Julius Randle, que foi assustadoramente semelhante ao final da derrota para OKC, onde Mike Muscala estava o destinatário de um kickout após o Raptors colapsar a tinta. No mínimo, foi uma exibição forte dos Raptors na ponta defensiva, que mantiveram o controle sobre os Knicks do início ao fim.
Dois – Scottie Barnes era o jogador mais impressionante no chão. O que há de tão único em seu jogo é sua versatilidade. Ele pode desempenhar qualquer papel e qualquer posição que os Raptors pedirem dele, e esta noite aconteceu de ser um grande homem fazendo rotações para ajudar na borda enquanto disputava bolas perdidas. Em ambas as frentes, ele teve sucesso, com Barnes coletando dois bloqueios, dois roubos de bola e 15 rebotes, enquanto também atirava em um robusto 6-para-12 do campo. O principal desafio do Raptors neste jogo foi desligar a pintura, e Barnes foi uma figura-chave em forçar erros na cesta e finalizar jogadas com seus rebotes. Barnes também contribuiu com uma passagem sobre Derrick Rose em um cenário de última hora. A única coisa que você quer mais é que Barnes sinta a mesma urgência e permissão para assumir com mais frequência. Em uma noite em que seus veteranos não tinham, Barnes deveria ter tirado mais de 12 fotos.
Três – Fred VanVleet não está no negócio de elogiar demais os novatos, mas acertou em cheio na Barnes. Ele disse que “não há nada (Barnes) não possa fazer na quadra”, o que é a coisa mais emocionante sobre o desenvolvimento de Barnes nos meses e anos que virão. Sempre há algo em cada jogo que o impressiona. Hoje, foi um passe de Barnes, onde ele foi esmagado sob a borda por uma parede de Knicks, mas ele foi capaz de lançar uma bala de um passe envolvente através de três defensores para encontrar VanVleet aberto para três na ala oposta. Você pode treinar toda a sua vida para jogar basquete no mais alto nível e ainda não ter a criatividade, a destreza e a duração para fazer a jogada que Barnes casualmente fazia quando era um novato.
Quatro – a importância de Gary Trent Jr. é muito clara em jogos como este. Em jogos em que o Raptors não consegue gerar ofensas, quando seus companheiros estão atirando em branco do campo e você só precisa de alguém que faça chutes difíceis e faça isso com a maior confiança, é aí que Trent Jr. é mais necessário. Ele parecia o único jogador da academia capaz de acertar os chutes e fez a melhor pontuação de 24 pontos. Por mais elogios que tenha recebido por causa de sua defesa aprimorada nesta temporada, ainda é sua pontuação o que mais importa nesta equipe. Trent Jr. acertou uma linha de base incrivelmente difícil com uma mão bem no rosto e derrubou o triplo verde depois que Barnes e Pascal Siakam ganharam dois rebotes ofensivos importantes na mesma jogada. Trent Jr. não é a primeira ou a segunda opção nesta equipe, mas ele é capaz de deslizar para a função quando precisa.
Cinco – Este foi mais um referendo sobre como o Raptors deveria operar no final dos jogos. Na derrota para OKC, VanVleet pegou a bola, forçou uma troca na tela de Siakam, dirigiu forte, mas acabou sendo impedido na pista. Desta vez, foi a vez de Siakam operar com a triagem VanVleet para criar a troca, mas ele falhou em entrar na pista e teve que se contentar com um pulador de pull-up sobre Derrick Rose que saiu do lugar. No início do ano, foi OG Anunoby quem teve a primeira chance de vencer um jogo, então quem sobrou? Trent Jr. merece uma olhada, pelo menos porque ele costuma fazer arremessos duros e é adepto de criar espaço para seu saltador de médio alcance. Ou talvez Barnes tenha uma chance em sua jovem carreira de decidir um jogo. Com toda probabilidade, porém, não há uma resposta correta, porque o Raptors simplesmente não tem aquele mais perto que eles podem sempre recorrer, o que é algo que falta desde que Kawhi Leonard abandonou o time pelo título para não lutar em Los Angeles.
Seis – Siakam não conseguia acertar um saltador de forma alguma, embora ele estivesse constantemente recebendo uma aparência limpa. Siakam estava em um bom ritmo com seu tiro desde que voltou, e ele estava até mesmo afiado antes do jogo, mas simplesmente não estava caindo para ele. Ele usou os mesmos movimentos dos mesmos pontos em que bateu em apresentações recentes contra Washington, Milwaukee e OKC, mas tudo estava derramando. Quanto mais ele errava, mais os Knicks afundavam na pista para se proteger contra seus ataques. Para o crédito de Siakam, ele era um monstro na defesa que melhorou drasticamente nos últimos tempos em comparação com quando voltou pela primeira vez, e Siakam foi muito enérgico em ficar à frente da defesa para obter enterradas e lances livres na transição. Com toda a probabilidade, foi apenas uma noite ruim, assim como sua exibição sem sorte em Utah. Duas noites de folga em 14 jogos não é algo para se estressar.
Sete – Nick Nurse fez dois movimentos essenciais para decidir este jogo. O primeiro e mais importante ajuste foi uma mudança para a defesa por zona. O Raptors tinha uma vantagem de 30-10 para iniciar o jogo, mas o banco dos Knicks dominou completamente os adversários, com Rose entrando na pista à vontade e Randle empatando duas equipes, e o jogo ficou rapidamente empatado em 39-39 com o New York segurando todo o impulso. Foi nesse momento que o Nurse pediu tempo limite e voltou com uma defesa de zona que o Knicks não conseguiu quebrar pelo resto do jogo. Não havia mais pistas abertas para Rose atacar de uma tela alta, e Randle viu mais corpos ao seu redor, o que tornava mais difícil para ele chegar aos seus lugares ou chutá-los livremente para quem quer que estivesse aberto. A enfermeira voltou a fazer a mesma cobertura sempre que o Knicks ameaçou no segundo tempo. O Raptors não tem estado tão disposto a inovar defensivamente nesta temporada, o que é estranho para um time liderado por Nurse, mas provavelmente fala mais sobre a inexperiência de seus jogadores do que qualquer mudança nas filosofias de Nurse.
Oito – O outro ajuste fundamental da enfermeira foi descartar o temido Siakam com filas de bancada que simplesmente não funcionam. Essa formação perdeu a liderança no segundo quarto, e estava programada para retornar para um trecho importante no topo do quarto, exceto que o Nurse mudou totalmente a abordagem. O problema com o Siakam com alinhamentos de banco é que não há tiro suficiente para ele operar, nem há ninguém para ele chutar, então Nurse optou por uma abordagem totalmente diferente com Malachi Flynn substituindo Dalano Banton, e Trent Jr. no lugar de Siakam como a primeira opção com a segunda unidade. Esse visual também não produziu melhor ataque, exceto pela habilidade de Trent Jr. de acertar um chute forte aqui ou ali, mas pelo menos o fluxo do ataque foi melhor. Cada jogada não foi apenas uma limpeza para Siakam no meio, com dois defensores auxiliares beliscando as bordas da tinta.
Nove – Mas não há mais desculpas para a segunda unidade. Mesmo que alguns dos jogadores fossem terceiros, que normalmente não estariam no rodízio, não há desculpa para os jogadores profissionais de basquete não darem lances bem abertos. Flynn trabalhou dois pick-and-pops com Yuta Watanabe exibindo para ele, e ambas as vezes Watanabe perdeu três em aberto no topo da pista em um jogo apertado para iniciar o quarto. Svi Mykhailiuk pump fingiu que os zagueiros do Knicks estavam muito ansiosos, levantou-se para um olhar aberto, mas errou o chute. Flynn viu a luz do dia momentânea em uma tela alta e parou para três, e também a bloqueou. Esses caras não vão conseguir fotos melhores do que essas, nem são solicitados a fazer nada além disso, mas, em última análise, cabe a eles aproveitar essas oportunidades. O Raptors foi derrotado por 39-10 no banco esta noite, o que é uma piada, exceto que é uma velha que é verdade para praticamente todos os jogos que o Raptors jogou nesta temporada.
Dez – Os Raptors como organização foram mais cuidadosos com sua política de máscaras neste jogo. A comissão técnica estava com as máscaras durante o treinamento dos jogadores para o aquecimento, enquanto o Enfermeiro usava a máscara nas entrevistas pré e pós-jogo. A notícia do presidente Masai Ujiri contratando COVID-19, apesar de estar totalmente vacinado e também de receber uma dose de reforço, serviu para lembrar que não se pode ter muito cuidado durante uma pandemia e que os custos de ficar doente podem prejudicar a temporada como antes ano passado. É da natureza humana ficar confortável em uma situação e ficar menos atento ou diligente, mas permanecer saudável este ano pode significar a diferença entre um retorno aos playoffs ou outra viagem à loteria.
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