LA PAZ, Bolívia – A Argentina esperava uma luta na altitude de La Paz. A ascensão do campeão da Copa do Mundo pareceu ainda mais acentuada com Lionel Messi fora da escalação.
A Argentina ainda venceu a Bolívia por 3 a 0 nesta terça-feira, em sua segunda partida nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.
Agora são dois a dois nas eliminatórias para a equipe do técnico Lionel Scaloni, comandada pelo veterano Angel Di Maria e um meio-campo forte.
O Brasil se juntou à Argentina com seis pontos na liderança da classificação sul-americana, após uma vitória por 1 a 0 no último minuto sobre o Peru.
O Uruguai teve a chance de se juntar aos líderes, mas perdeu por 2 a 1 para o Equador.
Os equatorianos voltaram agora a zero; começou o torneio com -3 após ter três pontos descontados pela FIFA pela falsificação de dados de nascimento do zagueiro Byron Castillo, de origem colombiana.
A próxima Copa do Mundo nos Estados Unidos, México e Canadá está se expandindo para um formato de 48 seleções, o que significa entrada direta entre as seis melhores seleções da América do Sul. O time sétimo colocado disputará um playoff intercontinental por uma vaga.
A Colômbia está em terceiro lugar com quatro pontos, após empate em 0 a 0 com o Chile na terça-feira. Uruguai e Venezuela têm três pontos cada, seguidos por Paraguai, Peru e Chile com um ponto cada.
Os próximos jogos das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo serão disputados em outubro.
BOLÍVIA 0, ARGENTINA 3
A Argentina definiu a partida no primeiro tempo com dois gols, manteve o ritmo no segundo tempo e fez o terceiro perto do apito final. O cartão vermelho para Roberto Fernandez, da Bolívia, aos 39 minutos, também tornou as coisas menos problemáticas para os argentinos.
Enzo Fernandez abriu o placar aos 31, de perto, após cruzamento rasteiro de Di Maria pela direita. O veterano atacante também participou do segundo gol – levantando a bola para a área em cobrança de falta aos 42 para Nicolas Tagliafico marcar com o ombro.
Nico Gonzalez marcou o terceiro da Argentina aos 83 com um chute cruzado da entrada da área que passou à direita do goleiro Billy Viscarra.
Messi aplaudiu os gols no banco de reservas em um estádio onde há 14 anos viu a Argentina ser derrotada pelos donos da casa por 6 a 1.
“A altitude é psicológica”, disse Di Maria aos jornalistas após a vitória da sua equipa.
Messi, a estrela do Inter Miami de 36 anos, não estava no time titular do campeão da Copa do Mundo nem no banco. Na semana passada, ele marcou de falta e deu à Argentina uma vitória em casa por 1 a 0 sobre o Equador, em sua primeira partida internacional oficial desde a vitória na Copa do Mundo em dezembro passado.
“Ele não estava com condições de jogar… ele não se sentia confortável”, disse Scaloni. “Não corremos riscos.”
A ausência de Messi decepcionou muitos bolivianos, incluindo centenas de torcedores locais que compareceram para recebê-lo no país na noite de domingo.
PERU 0, BRASIL 1
O Brasil chegou ao Peru em meio a muitos elogios após uma derrota por 5 a 1 sobre a Bolívia na sexta-feira. Mas muito pouco desse entusiasmo permaneceu depois do apito final em Lima, apesar da vitória do time.
A Seleção teve dois gols anulados no primeiro tempo pelo VAR __ incluindo uma cabeçada de Richarlison que os árbitros demoraram 7 minutos para decidir. O segundo tempo começou cheio de ataque, mas o Peru defendeu com firmeza e mostrou que o novo sistema brasileiro sob o comando do técnico interino Fernando Diniz está longe de ser um produto acabado.
O Brasil cometeu muitos erros de passe, inclusive vários de Neymar, e irritou Diniz ao longo do segundo tempo. O alívio só veio depois que um escanteio cobrado por Neymar acertou a cabeça de Marquinhos, aos 90 minutos.
“Esta será a cara da seleção nacional. Seremos muito agressivos”, disse Marquinhos aos jornalistas após a partida. “Ninguém pensava que poderíamos marcar de bola parada naquele momento, mas isso também faz parte do nosso jogo.”
O atacante substituto Gabriel Jesus disse que as críticas ao Brasil nesta fase são injustas, considerando que vencer o Peru em Lima é um bom resultado para qualquer equipe.
“Ainda estamos evoluindo como equipe e esses pontos serão muito importantes no futuro”, disse ele.
EQUADOR 2, URUGUAI 1
Um gol em cada tempo do zagueiro Félix Torres apagou a desvantagem de pontos do Equador na classificação da competição.
O Uruguai abriu o placar aos 38 minutos com Agustín Canobbio de perto, em um dos poucos momentos em que o Equador não dominou o primeiro tempo.
Torres empatou de cabeça nos acréscimos do primeiro tempo.
O Equador e seu jogo físico continuaram a prosperar contra um jovem time uruguaio no segundo tempo. Uma jogada rápida de Kendry Paez, de 16 anos, na lateral esquerda, terminou em cruzamento rasteiro e Torres marcou novamente aos 61º.
O segundo gol deu alívio ao lotado Estádio Casa Blanca, em Quito. Onze minutos antes, o atacante Enner Valencia perdeu cobrança de pênalti.
“O que importa é que não ficamos desesperados”, disse Valencia. “Esta é a nossa primeira vitória e vamos continuar a fortalecer-nos aqui.”
Também na terça-feira, a Venezuela venceu o Paraguai por 1 a 0 com gol de pênalti de Salomon Rondon momentos antes do apito final. Foi o 40º gol do atacante de 33 anos pela seleção nacional.
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