Miles Bridges marcou 26, enquanto Ish Smith marcou o recorde da temporada, 22 do banco, enquanto o Charlotte Hornets resistiu a um segundo tempo de 30 pontos de Russell Westbrook para segurar o Los Angeles Lakers por 117-114.
Os Hornets começaram muito bem. Eles saltaram para uma vantagem de 9 a 0 para forçar um tempo limite do Lakers antes que pudessem colocar a bola na cesta. Eles mantiveram seu ímpeto fora do intervalo com uma defesa sufocante contra uma escalação muito limitada do Lakers sem Anthony Davis e LeBron James. Os Hornets começaram a diminuir alguns movimentos para a cesta quando as equipes titulares foram quebradas. Os Hornets lideraram por até 15 na metade do trimestre, mas essa vantagem foi reduzida para dez no final do período.
Sete pontos fáceis seguidos para o Lakers cortaram uma grande parte da liderança do Hornets e forçaram um rápido tempo limite de James Borrego. Os Hornets tiveram apenas uma parada defensiva nos primeiros quatro minutos e meio do quarto, com o banco do Lakers mantendo o jogo próximo. Ish Smith foi balde a balde com os Lakers com 10 pontos na primeira metade do período. Os Lakers reduziram a vantagem para dois, mas quando os titulares retornaram, o mesmo aconteceu com os Hornets. Miles Bridges abriu caminho para a cesta para algumas finalizações acrobáticas. Uma alta energia perto do quarto viu os Hornets correrem para uma grande liderança, assim como a que construíram para iniciar o jogo. Ao intervalo, lideravam por 16.
Miles Bridges abriu o segundo tempo marcando com três saltitantes, seguido por um três LaMelo Ball pouco tempo depois. A vantagem aumentou para 20, mas o Lakers ficou quente de três para diminuir o déficit. O ataque do Hornets secou de um lado e a defesa também caiu. Eles deixaram Russell Westbrook chegar à cesta à vontade, já que o veterano fez 14 pontos no quarto. Os Lakers superaram os Hornets por 28 a 9 em um período de sete minutos no meio do quarto. O Lakers empatou no final do quarto e teve algumas chances de assumir a liderança, mas o Hornets manteve sua vantagem de dois pontos no quarto quarto.
Ish Smith derrubou um canto três para iniciar o quarto quarto, sua sétima marca em tantas tentativas. Ele fez um segundo três algumas posses depois. Os Hornets começaram a forçar mais alguns erros na defesa, o que os ajudou a sair e correr novamente, aumentando a liderança de volta para 10 com uma bandeja de contra-ataque de Cody Martin. O Lakers deu um tempo para parar a corrida e funcionou. Os Hornets desistiram da defesa mais uma vez e deixaram os Lakers voltarem ao jogo. Um profundo Terry Rozier três e um trêmulo Miles Bridges e 1 pareciam colocar o jogo quase fora de alcance, mas Russell Westbrook entrou para duas bandejas fáceis e derrubou dois arremessos de 3 pontos em quatro posses consecutivas para mantê-lo um jogo de uma pontuação com menos de um minuto para ir. Ish Smith respondeu com um par de 2 pontos durante a corrida em um duelo que ninguém esperava.
LaMelo Ball se viu na linha de lance livre com um ponto de vantagem e 9,2 segundos para jogar. Ele calmamente espirrou o primeiro, mas o segundo recuou o ferro e os Lakers garantiram o rebote. Westbrook tentou acertar o vencedor do jogo de três, mas Bridges fez uma forte disputa e a tentativa foi um pouco longa.
Os Hornets jogaram muito bem por alguns momentos, mas houve várias vezes em que eles se esforçaram muito pouco na defesa, especialmente no segundo tempo. Grande parte da pontuação de Westbrook no segundo tempo foi em linhas retas isoladas ou no pick and roll que quase não encontrou resistência no aro.
Os Hornets tiveram suas performances fortes habituais de Bridges, Ball e Terry Rozier. Com Gordon Hayward e Kelly Oubre fora, eles provavelmente tiveram suas melhores performances da temporada de Mason Plumlee e Ish Smith. Smith marcou 22 no banco e acertou algumas cestas importantes na reta final, enquanto Plumlee pegou 17 rebotes para ir com oito pontos e seis assistências.
O Hornets completará o LA back to back com uma visita do Lakers na tarde de domingo.
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