Foi um momento de habilidade brilhante e audaciosa em campo, como raramente foi produzido por um canadense que não se chamava Alphonso Davies.
Mas Jonathan David não é um atacante médio e, embora muitas vezes ofuscado por Davies, ele é tão importante para um time canadense que quer se classificar para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986.
A vitória do Canadá por 2 x 0 em Honduras na quinta-feira, em uma partida crucial da CONCACAF, deve-se muito à disciplina e ao profissionalismo da equipe, além de algumas defesas espetaculares do goleiro Milan Borjan.
Foi o gol espetacular de David aos 73 minutos, no entanto, que colocou o punhal no meio dos hondurenhos e selou uma importante vitória para o Canadá, que está no topo da tabela classificatória com uma vantagem de um ponto sobre os Estados Unidos.
David, um nativo de Ottawa de 22 anos, deve estar na frente e no centro novamente para o Canadá quando receber os EUA no domingo no Tim Hortons Field de Hamilton em outra importante eliminatória da Copa do Mundo.
Com o jogo em Honduras ainda em jogo, David resolveu a questão com um gol de destaque que rivalizou com o de Davies no Panamá em outubro passado.
Liam Fraser fez um passe preciso de 40 jardas de dentro do meio-campo canadense para David, que habilmente controlou a bola com o peito, cabeceou para a frente e depois passou por Luis Lopez a 24 jardas quando o goleiro correu para fora de sua linha. Assim, após três toques sublimes – a toda velocidade, nada menos – a bola estava no fundo da rede e o jogo estava essencialmente encerrado. A vida foi eliminada dos hondurenhos com um contra-ataque perfeitamente executado, coroado pelo requintado final de David.
“Observar (David) nessa transição e o gol que ele marcou, quero dizer, foi especial”, disse o técnico canadense John Herdman a repórteres após o jogo.
Seus esforços também não passaram despercebidos ao sul da fronteira. O ex-internacional norte-americano Taylor Twellman foi ao Twitter e elogiou David por sua “finalização ridícula” contra os hondurenhos, e também argumentou que o canadense é “o melhor atacante da CONCACAF” no momento.
Este acabamento é ridículo de David. Jogando em um nível tão alto e não muito discutível… o melhor atacante do @Concacaf pic.twitter.com/upI7wAgAHz
— Taylor Twellman (@TaylorTwellman) 28 de janeiro de 2022
É difícil argumentar o contrário. David marcou quatro gols pelo Canadá nesta rodada final das eliminatórias, aumentando sua contagem geral para 19 gols em 25 jogos (19 como titular) desde sua estreia pela seleção em 2018. Ele está a apenas quatro gols de se tornar o artilheiro de todos os tempos do Canadá , um recorde detido conjuntamente pelo companheiro de equipe Cyle Larin e o aposentado Dwayne De Rosario.
A nível de clubes, David ocupa o segundo lugar na tabela de artilheiros da liga francesa, com 12 gols pelo Lille OSC, e marcou mais vezes em nível doméstico nesta temporada do que Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Kylian Mbappé. Não é de admirar, portanto, que ele tenha sido associado a uma transferência para alguns dos maiores clubes da Europa e deve ser vendido pelo maior lance neste verão.
Os EUA não estão sem talento na frente, mas seus front-men os decepcionaram até agora. Os americanos marcaram 13 gols em nove jogos da fase final das eliminatórias da CONCACAF, suficientes para o segundo melhor ataque. Mas apenas três desses gols foram marcados por um atacante – e Ricardo Pepi foi responsável por todos os três.
Como o técnico americano Gregg Berhalter deve estar olhando para Herdman com pura inveja e como ele adoraria ter um artilheiro perigoso como David em seu time.
“Quando você pensa em Jonathan David, ele tem a qualidade. Ele é um dos melhores atacantes da Europa no momento”, disse Berhalter na preparação para a partida de domingo.
Com Davies descartado toda essa janela internacional devido à miocardite, uma inflamação do músculo cardíaco, David foi visto como o principal ponto de referência no ataque para os canadenses. Ele provou ser demais para os hondurenhos, mesmo quando não estava em posse.
Essa é a coisa sobre David – não são apenas seus gols fantásticos que instantaneamente se tornam virais, as corridas de slalom pelas defesas e chutes poderosos que mantêm os goleiros adversários em alerta. Ele é um jogador inteligente, cujo trabalho fora da bola é tão impressionante quanto quando está nos pés.
Contra Honduras, Larin teve uma noite tranquila e foi substituído após 60 minutos de ação ineficazes. Ao mesmo tempo, as chances de gol não caíram para David, mas ele permaneceu obstinado e determinado a fazer algo acontecer para si mesmo, constantemente caçando a bola e atormentando os jogadores de Honduras perto dele na tentativa de recuperar a posse de bola.
Por mais fabuloso que fosse seu objetivo, a taxa de trabalho de David era igualmente impressionante – talvez, mais ainda.
“Se você o assistiu a noite toda, ele colocou essa sombra nos meio-campistas centrais, ele sempre esteve em posição de negar a esses dois meio-campistas centrais essa oportunidade de troca”, disse Herdman. “Encontrar um jogador para fazer o trabalho sujo quando eles estão entrando em ambientes como este, não é fácil.”
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol no Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 20 anos para vários meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports e Sun Media. Ele é atualmente o editor-chefe do TFC Republic, um site dedicado à cobertura detalhada do Toronto FC e do futebol canadense. A República TFC pode ser encontrada aqui.
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