O Minnesota Timberwolves pode ser a franquia mais triste da NBA nos últimos 20 anos deste lado do Sacramento Kings. Os Wolves têm perenemente alimentados por baixo em toda a liga desde que Kevin Garnett foi negociado com o Boston Celtics em 2007, com a equipe perdendo os playoffs em 16 dos últimos 17 anos entrando nesta temporada. Essa história duvidosa é parte do que tornou o ressurgimento dos Wolves tão divertido este ano: vencendo por 46 jogos e conquistando seu lugar nos playoffs da NBA com uma dramática vitória no torneio sobre o Los Angeles Clippers, Minnesota poderia legitimamente reivindicar isso como a temporada mais gratificante da organização desde as finais da conferência, no auge da era KG, em 2004.
Os Wolves empataram com o Memphis Grizzlies em segundo lugar na primeira rodada, outra equipe jovem que superou as expectativas nesta temporada. O que parecia um confronto difícil para Minnesota no papel de repente se tornou favorável quando os Wolves fugiram no jogo 1, quando o ataque marcou 130 pontos. Memphis se recuperou para levar o jogo 2 e empatar a série indo para Minnesota para o jogo 3.
Os Wolves explodiram no jogo 3, construindo uma vantagem de 47 a 21 apenas alguns minutos do segundo quarto. A TNT tinha a estrela do Wolves, Karl-Anthony Towns, no microfone para o jogo, e o pegou dizendo orgulhosamente “Nós estamos em Minnesota agora”, já que seu time tinha uma grande vantagem.
Os Grizzlies reduziriam a diferença para um dígito no intervalo, mas outra grande corrida no terceiro dos Wolves ajudou a aumentar a vantagem para 79-54 com menos de três minutos restantes no quarto.
A partir de então, os Grizzlies entraram em uma corrida tórrida que resultou em um dos mais humilhantes colapsos dos playoffs de todos os tempos para Minnesota.
Os Grizzlies fizeram uma campanha de 42-12 nos últimos 13 minutos para levar para casa uma vitória por 104-95. Os Grizzlies agora lideram a série por 2 a 1, e é justo imaginar como Minnesota pode se recuperar disso.
Há muita culpa por aí. Comece com o técnico do Wolves, Chris Finch, que não teve tempo limite quando os Grizzlies fizeram 24-2 no quarto período. Também foi fácil se concentrar em Towns, que de alguma forma tentou apenas quatro field goals durante todo o jogo e terminou com oito pontos na noite enquanto lutava contra problemas de falta.
Após o jogo, a estrela do Grizzlies, Ja Morant, se divertiu um pouco às custas de Towns.
Oh céus. Towns não melhorou as coisas depois do jogo. Ele soou como alguém que sabe que seu desempenho nesta derrota vai ficar na mente das pessoas por muito tempo.
Karl-Anthony Towns quando perguntado o que ele pode fazer como líder para pegar o grupo:
“Vá para casa, beba um pouco de vinho e vá para o dia seguinte. Isso é muito simples. Basta descomprimir, descomprimir.”
— Dane Moore (@DaneMooreNBA) 22 de abril de 2022
O tweet de Morant parecia iniciar um ataque de toda a NBA a Towns. Desta vez, parece justo. Sim, Towns era o ponto focal do plano defensivo de Memphis, e você pode creditá-lo até certo ponto por mover a bola para os companheiros de equipe e não forçar chutes ruins. Ao mesmo tempo, um grande astro – e é isso que Towns é – precisa marcar mais de oito pontos em um jogo decisivo de playoffs.
Charles Barkley entrou em Towns durante o “Inside the NBA” da TNT após o jogo:
A internet também não deixou Towns fora do gancho. Ele foi esmagado por horas após o jogo.
Esta série aqui é o motivo pelo qual você não chama KAT de o maior arremessador de todos os tempos sobre os jogadores que o fazem quando as luzes estão brilhantes
— DOC (@darwinchvz320) 22 de abril de 2022
Karl Anthony-Towns está em seu 7º ano. Ele tem 26 anos. Ele não é um cara que você pode procurar para pegar um balde quando é importante. Hora de seguir em frente. https://t.co/bI1a2qhkbi
— NoTechBen (@NoTechBen) 22 de abril de 2022
A conferência de imprensa de Karl Towns após essa derrota, aquela em que os Wolves abriram uma vantagem de 26 pontos e ele teve 8 pontos e 5 faltas, é embaraçosa. Apenas se esquivando de qualquer responsabilidade.
— Adam (@SouvenirCity) 22 de abril de 2022
A realidade é que Towns é um dos 15 melhores jogadores da NBA. Ele teve uma temporada tremenda – 24,6 pontos, 9,8 rebotes e 3,6 assistências por jogo, com 41% de arremessos de três pontos. Por mais impressionantes que sejam esses números, as reputações são forjadas nos playoffs. Antes desta temporada, a reputação de Towns – justa ou não – era como uma estrela que não poderia impactar a vitória o suficiente para tornar os Wolves uma ameaça viável nos playoffs no Ocidente. Agora parece que ele será marcado como um cara que não consegue fazer isso nos playoffs.
Towns lutou contra os Grizzlies, com certeza. Embora pareça que este jogo e o subsequente desempenho de seu desempenho sejam impossíveis de se recuperar, tudo o que Towns precisa fazer é se recuperar no jogo 4 e levar o Minnesota a uma vitória para silenciar os críticos. Vimos que o melhor esforço dos Wolves pode superar Memphis nesta série. Eles simplesmente não conseguiram adiar o jogo na quinta-feira.
KAT é melhor ser bloqueado no resto desta série. Se ele não for, o jogo 3 parece que será uma das performances mais marcantes de sua carreira, e não no bom sentido.
source – www.sbnation.com
