Duas vezes wide receiver do All-ACC, Josh Downs está deixando a Carolina do Norte para a NFL, disse ele à ESPN.
Downs é o wide receiver nº 4 no próximo draft, de acordo com o analista de draft da ESPN NFL, Todd McShay, tornando-o um dos melhores candidatos disponíveis para times da NFL.
Downs teve temporadas consecutivas de mais de 1.000 jardas recebendo pelo Tar Heels e recebeu 22 passes para touchdown na carreira. Em apenas três temporadas na UNC, ele subiu para o 4º lugar na lista de recebimento de todos os tempos da escola (2.483) e o 2º em recepções para touchdown.
Ele não jogará no San Diego County Credit Union Holiday Bowl contra o Oregon.
Downs disse que tomou a decisão depois de falar com seu pai, Gary Downs, que é um ex-jogador da NFL que é assistente técnico no East Tennessee State, e seus treinadores na Carolina do Norte.
“Decidi levar isso para o próximo nível e me declarar para o draft da NFL”, disse ele à ESPN.
Downs disse estar confiante de que é o “melhor wide receiver no draft” e encorajou os avaliadores a se aprofundarem em seu filme.
“Sinto que, quando você liga a fita, eu consistentemente venço e faço jogadas com a bola quando ela vem em minha direção”, disse ele.
Downs está listado em sua biografia UNC em 5 pés-10½ e 175 libras e seu comp mais próximo da NFL será o ex-receptor da Penn State Jahan Dotson. Downs disse que está confiante de que pode jogar dentro e fora da NFL. Ele disse que começará a treinar em breve no EXOS e seguirá para lá em tempo integral após as férias.
“Estou animado para mostrar minha velocidade real nos 40”, disse ele. “Vou correr um 4.3. Vou colocar meu nome nele agora mesmo.”
Downs credita a carreira de seu pai na NFL por “iniciar” sua própria carreira e se sente honrado pela chance de segui-lo na liga.
“Eu cresci me gabando de meu pai jogar na NFL”, disse ele. “Ele era meu modelo. Claro que eu queria fazer a mesma coisa.”
Um olheiro da NFL que estudou Downs o chamou de o melhor candidato elegível para o draft no estado da Carolina do Norte este ano. Ele disse que a versatilidade de Downs em equipes especiais retornando punts para UNC o torna mais atraente.
“Ele não é grande, mas é musculoso”, disse o olheiro. “Ele tem espessura suficiente para ele. Ele é rápido como um gato, pode abrir e pode ser um craque dinâmico com a bola. Todos esses recebedores da NFL são craques agora, mudou a maneira como os times veem a posição.”
Downs pegou bolas na UNC de dois dos zagueiros mais produtivos do futebol universitário – Sam Howell e Drake Maye, que deve ser uma das principais escolhas no draft de 2024. Downs disse que escolheu jogar pelo Mack Brown na Carolina do Norte por causa do ataque dinâmico do coordenador Phil Longo, recém-falecido, e da maneira como ele passou a bola. Ele elogiou a criatividade de Longo para movê-lo e pegar a bola.
Ele disse que se sente afortunado por ter dois grandes zagueiros ajudando-o a mostrar suas habilidades. Em sua próxima parada, Downs disse que uma característica o definirá.
“Sinto que sou o trabalhador mais esforçado da América”, disse ele, “e ninguém vai me superar”.
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