As escolas na Virgínia poderão pagar diretamente aos atletas por meio de acordos de nome, imagem e semelhança, graças a uma lei estadual assinada na manhã de quinta-feira, marcando mais um passo significativo na profissionalização do esporte universitário.
A nova lei, que está programada para entrar em vigor em 1º de julho, é a primeira em qualquer estado a tornar ilegal para a NCAA punir uma escola por compensar atletas por seus direitos NIL. As regras atuais da NCAA proíbem as escolas de assinar acordos NIL com seus próprios jogadores. A lei poderia dar às escolas da Virgínia uma vantagem significativa no recrutamento ou fornecer um catalisador para mudanças semelhantes em outros lugares.
“Se esta lei nos aproximar de uma solução federal ou nacional para o atletismo universitário, então valerá mais do que a pena”, disse a diretora atlética da Universidade da Virgínia, Carla Williams. “Até então, temos a obrigação de garantir a manutenção de um programa de atletismo de elite na UVA”.
Os administradores da Universidade da Virgínia assumiram um papel de liderança na elaboração da legislação com a ajuda de colegas da Virginia Tech, de acordo com seu autor, o delegado da Commonwealth, Terry Austin. Tanto Williams quanto o diretor atlético da Virginia Tech, Whit Babcock, se recusaram a compartilhar detalhes sobre como planejam aproveitar as novas oportunidades apresentadas pela lei.
A lei afirma explicitamente que os atletas não devem ser considerados funcionários da sua escola. As escolas na Virgínia ainda não estão autorizadas a pagar aos atletas pelo seu desempenho num desporto, mas a partir deste verão, poderão utilizar fundos da universidade ou do departamento atlético para pagar aos atletas por aparecerem em campanhas de marketing. Williams disse que esta era “talvez uma distinção sem diferença, mas há uma distinção aí”.
Babcock disse que a Virginia Tech está considerando uma série de métodos para alocar fundos escolares no futuro. As opções poderiam incluir a contratação de terceiros, como uma agência de marketing ou um coletivo de reforço, para pagar os atletas, em vez de receber um cheque diretamente do departamento de atletismo. Ele disse que a nova lei coloca as escolas da Virgínia em uma boa posição tanto para o atual mercado NIL quanto para outras formas de pagamento “que achamos que veremos ao virar da esquina”.
“Existe um modelo melhor e um compromisso melhor”, disse Babcock. “Este é absolutamente um passo na direção certa para a comunidade da Virgínia e para o país, na minha opinião.”
A NCAA modificou recentemente as suas regras em circunstâncias semelhantes para criar condições de concorrência mais equitativas, quando as leis estaduais ou as liminares judiciais deram a algumas escolas uma clara vantagem de recrutamento sobre os seus pares. Por exemplo, a decisão inicial da NCAA de permitir que todos os atletas ganhassem dinheiro através de acordos NIL foi resultado de alterações numa série de leis estaduais que entraram em vigor em julho de 2021.
Um porta-voz da NCAA recusou-se no início desta semana a dizer se a associação permitiria que todas as escolas assinassem acordos NIL com os seus atletas em resposta à lei da Virgínia. Se a NCAA não alterar as suas regras antes de julho e uma escola decidir assinar acordos NIL com os seus atletas, o estado poderá então processar a NCAA se a associação tentar penalizar a escola. A NCAA disse anteriormente à ESPN que nos casos em que uma lei que contradiz as regras da NCAA é permissiva – permitindo que uma escola faça algo em vez de obrigar uma escola a fazer algo – a associação espera que as escolas ainda sigam as regras da NCAA.
Em uma sessão agendada não relacionada à lei da Virgínia, o Conselho da Divisão I da NCAA votou pela adoção de novas regras na quarta-feira que permitirão que escolas de todo o país se envolvam mais na facilitação de acordos entre jogadores e terceiros. Os planos aprovados pelo conselho não permitem que as escolas paguem diretamente aos jogadores. O conselho realizou sua votação antes que a lei da Virgínia fosse finalizada, e as novas regras da NCAA não serão adotadas oficialmente até que sejam aprovadas pelo conselho de administração da Divisão I na próxima semana.
Apesar de seu potencial para estimular uma mudança significativa nos esportes universitários, a nova lei da Virgínia atraiu pouca atenção antes de ser assinada na quinta-feira. O diretor atlético da Liberty University, Ian McCaw, por exemplo, disse que não estava ciente de que a lei permitiria que sua escola assinasse acordos NIL com seus jogadores quando falou com a ESPN menos de 24 horas antes da assinatura do projeto.
“Há coisas que podemos fazer em termos de assistência na revisão e negociação de contratos e gestão financeira. Eu não tinha ouvido falar que você poderia realmente comprar os direitos deles”, disse McCaw. “Isso seria novidade para mim.”
McCaw disse que a Liberty planeja aderir às restrições da NCAA. Diretores esportivos de outras escolas de nível FBS na Virgínia recusaram pedidos de entrevista.
Tanto Williams quanto Babcock se recusaram a discutir possíveis orçamentos NIL que suas escolas estão considerando por razões competitivas. Ambos disseram que ainda não sabem com certeza como as suas escolas interpretariam as leis do Título IX ao descobrir como partilhar equitativamente as oportunidades NIL com atletas homens e mulheres.
O Título IX exige que as escolas proporcionem oportunidades iguais para homens e mulheres participarem de esportes no campus. Embora o Título IX exija especificamente que as escolas gastem uma quantia de dinheiro proporcionalmente igual em bolsas de estudo para homens e mulheres, não está claro se as escolas teriam de fornecer dólares iguais para acordos de endosso.
“Ainda é uma questão em aberto, e é uma grande questão”, disse Babcock.
A questão poderia ser respondida por orientação do Departamento de Educação ou de outra forma decidida por meio de litígio.
Williams disse que os funcionários da escola vêm discutindo há meses como implementar as mudanças com a nova lei, mas não tinham um prazo para definir um plano firme. Babcock disse que espera que a Virginia Tech tenha um plano em vigor até julho, quando a lei entrar em vigor.
Tanto Williams quanto Babcock disseram que ficariam satisfeitos se a NCAA, o Congresso ou outros estados tivessem regras semelhantes em vigor até julho. Williams disse que parte da motivação para as escolas da Virgínia aprovarem a lei de quinta-feira foi criar alguma urgência e incentivo para uma mudança nas regras da NCAA ou uma lei federal que proporcionasse mais estabilidade ao mercado atual para atletas universitários.
O presidente da NCAA, Charlie Baker, propôs em dezembro que todas as escolas deveriam poder pagar aos atletas por meio de acordos NIL como parte de um plano triplo para modernizar as regras da NCAA. Baker não tem autoridade para promulgar mudanças nas regras da NCAA por conta própria, e os membros votantes da Divisão I não tomaram medidas significativas para implementar as sugestões de Baker.
Em vez disso, a mudança poderia vir de legisladores estaduais que desejam garantir que as escolas de seu estado não estejam em desvantagem competitiva. Missouri tem uma lei estadual que permite que as escolas paguem a um terceiro denominado “associado de marketing institucional”, que por sua vez paga aos atletas por acordos de patrocínio. A lei da Virgínia vai um passo além na simplificação da forma como o dinheiro pode fluir de uma escola para um atleta.
Embora pelo menos seis outros estados – Carolina do Sul, Nebraska, Oklahoma, Illinois, Louisiana e Mississippi – tenham legislação pendente que aborda a capacidade das suas escolas de pagar acordos NIL, nenhum é actualmente tão permissivo como a lei da Virgínia. Todos os projetos de lei propostos nesses estados dizem que as escolas poderiam pagar aos seus atletas se a NCAA ou o governo federal alterassem as regras para permitir isso.
A senadora do estado de Oklahoma, Kristen Thompson, autora do projeto de lei NIL pendente em seu estado, disse à ESPN que o objetivo era garantir que nenhuma lei estadual prejudicasse suas escolas se a NCAA ou o Congresso decidissem atualizar as regras. Thompson, que ainda não leu o projeto de lei da Virgínia e falou com a ESPN antes de ele ser sancionado, disse que estava “comprometida em permanecer competitiva” com outros estados e que revisaria sua proposta se necessário.
Os processos também têm sido um catalisador para mudanças nas regras da NCAA em todo o país. A Virgínia foi um dos dois estados que processou a NCAA no início deste ano por causa de algumas de suas restrições relativas a quando os atletas podem assinar acordos NIL. Nesse caso, um juiz concedeu uma liminar que agora permite que coletivos de reforço e outros terceiros façam ofertas NIL aos atletas antes de se matricularem em suas escolas, o que abriu a porta para que quantias específicas em dólares NIL fizessem parte dos campos de recrutamento.
Quando combinada com a liminar atual, a lei de quinta-feira tornará legal para as escolas na Virgínia neste verão apresentarem diretamente acordos NIL específicos aos recrutas antes de eles se matricularem.
source – www.espn.com
