SALT LAKE CITY – A vitória do Los Angeles Lakers por 138 a 122 sobre o Utah Jazz na quarta-feira não foi apenas a sexta vitória do time nos últimos sete jogos antes do intervalo do NBA All-Star, mas representou uma declaração de identidade, de acordo com para Anthony Davis.
“[It’s] não o que podemos ser, mas é quem somos”, disse Davis depois de somar 37 pontos e 15 rebotes contra o Jazz. “Estamos começando a estabelecer que seremos um time de ritmo acelerado, um time que gosta de entrar na pintura, chegar à linha. Mas também seja tenaz na defesa. Criando essa identidade para o que temos que seguir em frente.
“Não podemos voltar do All-Star e [wonder], ‘Tudo bem, que tipo de equipe somos?’ Isto é o que temos que ser. Isto é quem nós somos. E temos que ter certeza de como estamos jogando ultimamente, nas últimas duas, três, quatro semanas, mantendo essa identidade e transportando-a para o pós-All-Star.”
A vitória de quarta-feira veio com LeBron James fora da escalação. O veterano de 21 anos ficou em Los Angeles para descansar o tornozelo esquerdo dolorido, com o Lakers jogando a segunda noite consecutiva.
Embora o Lakers ainda esteja em 9º lugar no Oeste, seu recente aumento melhorou seu recorde para 30-26 – a primeira vez que eles estiveram quatro jogos acima de 0,500 desde meados de dezembro, logo após o campeonato da temporada.
Enquanto Davis registrou o melhor da equipe em pontos e rebotes, o esforço do Lakers foi ancorado por 36 pontos, o melhor da carreira, de Rui Hachimura, que acertou 13 de 19 em campo.
Hachimura, que se destacou pelo Lakers durante a pós-temporada até as finais da Conferência Oeste na primavera passada, ainda não havia encontrado um ritmo consistente nesta temporada. Sua presença estava faltando tanto que na semana passada, depois de fazer apenas 1 de 5 na derrota para o Denver Nuggets, Davis disse que o time o confrontou, implorando para que ele fosse mais assertivo.
“Precisamos que Rui seja grande para que possamos ser grandes”, disse o técnico do Lakers, Darvin Ham. “Ele é uma das peças principais para nós, e quando ele joga assim, junto com todas as outras armas que temos, somos um time muito difícil de derrotar”.
Hachimura reconheceu sua importância no quebra-cabeça do Lakers.
“Quero ser o fator X do time, seja saindo do banco ou titular, seja lá o que for, ofensivamente, defensivamente, tudo”, disse Hachimura. “Só preciso ser agressivo, usar meu tamanho, o que for preciso para vencer.”
LA abriu o jogo com uma sequência de 12-0 no final do terceiro quarto, e foi um esforço de cima para baixo, com Austin Reaves terminando com 22 pontos, 7 assistências e 3 roubos de bola e D’Angelo Russell totalizando 11 pontos, um recorde de carreira com 17 assistências e 9 rebotes.
Ham chamou isso de “vitória de qualidade de vida”, permitindo que seu time entrasse em uma pausa de uma semana em alta antes de voltarem juntos para os 26 jogos finais para avançar para os playoffs.
“Rui e D-Lo, sim, são ótimos jogadores”, disse Reaves. “E ficarei feliz em vê-los em cerca de sete dias.”
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