O Departamento de Justiça dos EUA e 15 estados processaram a Apple na quinta-feira enquanto o governo reprime a Big Tech, alegando que a fabricante do iPhone monopolizou o mercado de smartphones, prejudicou rivais menores e aumentou os preços.
A Apple se junta a concorrentes processados por reguladores, incluindo Google da Alphabet, Meta Platforms e Amazon.com nas administrações do ex-presidente Donald Trump e do presidente Joe Biden.
“Os consumidores não deveriam ter que pagar preços mais altos porque as empresas violam as leis antitruste”, disse o procurador-geral Merrick Garland em comunicado. “Se não for contestada, a Apple apenas continuará a fortalecer o seu monopólio dos smartphones.”
O Departamento de Justiça disse que a Apple cobra até US$ 1.599 (cerca de Rs. 1.33.200) por um iPhone e obtém lucros maiores do que qualquer outra empresa do setor. As autoridades também disseram que a Apple cobra vários parceiros de negócios – desde desenvolvedores de software a empresas de cartão de crédito e até mesmo seus rivais como o Google – nos bastidores de maneiras que, em última análise, aumentam os preços para os consumidores e aumentam o lucro da Apple.
Remontando à sua época como participante marginal no mercado de computadores pessoais, o modelo de negócios da Apple sempre se baseou na cobrança de um prêmio aos usuários por produtos de tecnologia, onde a empresa dita quase todos os detalhes de como o dispositivo funciona e pode ser usado. O Departamento de Justiça busca desfazer esse modelo de negócios, forçando a Apple, que tem um valor de mercado de US$ 2,7 trilhões (cerca de 2,24,98,600 milhões de rupias), a oferecer aos usuários mais opções sobre como os aplicativos podem acessar o hardware que a Apple projeta. .
As ações da fabricante do iPhone caíram 4,1 por cento, fechando em US$ 171,37 (cerca de Rs. 14.300) na quinta-feira.
Mudanças procuradas
A Apple negou as acusações feitas pelo governo.
“Este processo ameaça quem somos e os princípios que diferenciam os produtos da Apple em mercados ferozmente competitivos. Se for bem sucedido, prejudicaria a nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que as pessoas esperam da Apple – onde hardware, software e serviços se cruzam.”
O secretário assistente de imprensa da Casa Branca, Michael Kikukawa, disse: “O presidente Biden apoia fortemente a aplicação justa e robusta das leis antitruste”.
O Departamento de Justiça, ao qual o Distrito de Columbia também se juntou no processo, busca mudanças na Apple. Um funcionário sugeriu que alguma forma de divisão ou redução do tamanho da Apple era uma possibilidade quando observou que “o alívio estrutural também é uma forma de alívio equitativo”.
O processo de 88 páginas, aberto no tribunal federal dos EUA em Newark, Nova Jersey, disse que estava focado em “libertar os mercados de smartphones da conduta anticompetitiva e excludente da Apple e restaurar a concorrência para reduzir os preços dos smartphones para os consumidores, reduzir as taxas para os desenvolvedores e preservar a inovação”. para o futuro.”
No processo, os EUA acusaram a Apple de dificultar o bloqueio dos concorrentes pelos consumidores e citaram cinco exemplos em que a Apple usou mecanismos para suprimir tecnologias que teriam aumentado a concorrência entre smartphones: os chamados super aplicativos, aplicativos de jogos de streaming em nuvem, aplicativos de mensagens, smartwatches e carteiras digitais.
Por exemplo, os EUA alegam que a Apple dificultou o bom funcionamento de aplicativos de mensagens e smartwatches concorrentes em seus telefones. Ele também alega que as políticas da loja de aplicativos da Apple em relação aos serviços de streaming de jogos prejudicaram a concorrência.
O Departamento de Justiça procura definir o mercado como o dos smartphones nos Estados Unidos, onde a maioria dos analistas acredita que a Apple detém pouco mais da metade do mercado. Representantes da Apple disseram que tentarão persuadir o tribunal a definir o mercado como o mercado global de smartphones, onde o iPhone tem apenas um quinto dos consumidores.
O Departamento de Justiça citou uma cadeia de e-mails de Steve Jobs, o cofundador da Apple que morreu em 2011, dizendo que “não era divertido observar” a facilidade com que os consumidores podiam mudar de iPhones para telefones Android e prometendo “forçar” os desenvolvedores a usar seus sistemas de pagamento em um esforço para atrair desenvolvedores e consumidores.
Não está claro quais mudanças específicas o Departamento de Justiça busca. A denúncia pede a um tribunal que impeça a Apple de usar seu controle de distribuição de aplicativos, contratos e uso de interfaces de software privadas para prejudicar rivais e ordene qualquer outra coisa necessária “para restaurar as condições competitivas nos mercados afetados pela conduta ilegal da Apple”.
A Apple já foi alvo de investigações e ordens antitruste na Europa, Japão e Coreia, bem como ações judiciais de rivais corporativos como a Epic Games.
Na quinta-feira, a Reuters informou que a Apple, a Meta Platforms e o Google, da Alphabet, serão investigados por possíveis violações da Lei de Mercados Digitais da União Europeia, que podem levar a multas pesadas até o final do ano, de acordo com pessoas com conhecimento direto do assunto.
Na Europa, o modelo de negócios da App Store da Apple foi desmantelado por uma nova lei chamada Lei dos Mercados Digitais, que entrou em vigor no início deste mês. A Apple planeja permitir que os desenvolvedores ofereçam suas próprias lojas de aplicativos – e, mais importante, não paguem comissões – mas rivais como Spotify e Epic argumentam que a Apple ainda está dificultando a oferta de lojas de aplicativos alternativas.
©ThomsonReuters 2024
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