WASHINGTON – Uma segunda audiência sobre o acordo do PGA Tour com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) ocorreu na manhã de quarta-feira no Dirksen Senate Office Building.
Embora nenhum oficial do PGA Tour ou do LIV Golf estivesse presente, muito foi revelado sobre o Reino da Arábia Saudita, o principal benfeitor do LIV.
“Seríamos ingênuos se acreditassemos que as ações do PIF relacionadas ao PGA Tour não fazem parte do lobby muito maior, das relações públicas e da operação de influência mais ampla do Reino nos EUA”, disse Ben Freeman, uma das testemunhas na quarta-feira.
Freeman é Diretor de Democratização da Política Externa do Quincy Institute for Responsible Statecraft.
“Os lobistas sauditas defenderam este acordo no Congresso”, continuou Freeman. “As empresas de relações públicas que recebem milhões do regime saudita transmitiram a narrativa do PIF sobre isto aos principais meios de comunicação.”
A riqueza do PIF aumentou exponencialmente desde 2015, quando o príncipe herdeiro Mohammad bin Salman assumiu o controlo do fundo soberano. Investiu mais de US$ 35 bilhões em empresas americanas, que incluem Twitter, Uber e Starbucks.
O PIF também investiu mais de US$ 2 bilhões no LIV Golf.
Para se ter uma ideia, o PGA Tour é uma empresa de mil milhões de dólares, e o PIF provavelmente investirá esse valor – se não mais – no tour, caso o acordo seja concretizado.
Os sauditas investiram milhares de milhões de dólares em todo o mundo, na esperança de diversificar a sua economia. O Reino sabe que o petróleo é um activo em depreciação, especialmente porque muitos países recorrem às energias renováveis e aos veículos eléctricos.
Os “Novos Chineses”
A Arábia Saudita – e o PIF – tem mais censura dentro das suas fronteiras do que qualquer outro país do mundo, com exceção da China.
Isto levou um proeminente cineasta de Hollywood a rotular o regime saudita de “o novo chinês”, segundo Freeman.
É claro que o Partido Comunista Chinês (PCC) tem uma longa história de violações dos direitos humanos e de censura, uma vez que controla todos os elementos da mídia e da opinião pública chinesas.
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O PCC continua a oprimir os muçulmanos uigures no oeste da China, na esperança de erradicar a minoria muçulmana residente ali, ao mesmo tempo que instila populações chinesas han naquela área.
O Reino Saudita opera de forma semelhante, daí os paralelos feitos ao longo da audiência.
No mês passado, Joey Shea do Vigilância dos Direitos Humanosoutra testemunha na audiência de quarta-feira, confirmou o assassinato em massa de migrantes etíopes por funcionários da fronteira saudita.
De acordo com Vigilância dos Direitos Humanos, cerca de 750 mil etíopes vivem e trabalham na Arábia Saudita. Milhares de etíopes tiveram de fugir do seu país por razões económicas e devido a um conflito brutal que ocorria nas regiões do norte do país.
No entanto, ao longo da fronteira entre a Arábia Saudita e o Iémen, onde milhares de etíopes tentaram entrar no país, os guardas de fronteira sauditas assassinaram brutalmente “pelo menos centenas” de migrantes.
Como Shea salientou no seu depoimento, este é um crime contra a humanidade se “cometido como parte de uma política do governo saudita de assassinar migrantes”.
Os sauditas também desempenharam um papel vital na guerra civil do Iémen, que provocou mais de 400 mil mortes, incluindo 100 mil crianças.
Além disso, o Reino Saudita planejou o desmembramento do jornalista Jamal Khashoggi do Washington Post em 2018.
O Reino também reprime qualquer pessoa que se manifeste contra o regime.
Há apenas duas semanas, no final de agosto, o Reino condenou Mohammed al-Ghamdi à morte porque ele criticou o governo e denunciou os abusos dos direitos humanos no Reino, segundo a CBS News.
Portanto, os abusos e a opressão dos direitos humanos na Arábia Saudita não são novidade. Pelo contrário, a audiência de quarta-feira confirma que ainda estão em curso, daí os paralelos com a China.
Envolvimento Saudita com o 11 de Setembro
Outro ponto de destaque durante esta audiência foi o potencial envolvimento do Reino Saudita nos ataques de 11 de Setembro. Quinze dos 19 sequestradores eram cidadãos sauditas e documentos redigidos apontam para o apoio do Reino neste esforço.
“Procuraremos descobrir a verdade tanto quanto pudermos”, disse o senador Richard Blumenthal (D-CT). “As questões aqui vão além do golfe, vão além da Arábia Saudita.”
O senador Blumenthal também preside o PSI e tem sido o líder na investigação do acordo do PGA Tour com o PIF.
Mas como a audiência de quarta-feira ocorreu apenas dois dias após o 22º aniversário do 11 de Setembro, o envolvimento da Arábia Saudita nos ataques foi um tema de discussão pertinente.
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“As famílias das vítimas ainda tiveram a justiça negada pelo governo saudita”, disse Freeman. “A monarquia saudita não poupou despesas para evitar a responsabilização, chegando mesmo a descer ao ponto de enganar os veteranos militares dos EUA para que fizessem lobby contra as famílias das vítimas do 11 de Setembro.”
Os sauditas não foram responsabilizados pelas suas ações e recusaram-se a cooperar com o Congresso no acordo.
“Estamos a lutar por justiça através de litígios contra o Reino da Arábia Saudita pelo seu papel nos ataques assassinos que levaram à morte do meu pai e de milhares de outras pessoas”, escreveu Brett Eagleson, CEO da 9/11 Justice, numa operação. -ed para The Hill no aniversário do 11 de setembro.
A falta de transparência também é observada no governo dos EUA.
O FBI e o Departamento de Justiça (DOJ) também ocultaram informações sobre o envolvimento saudita ao público americano, tornando bastante difícil a luta de Eagleson contra o Reino.
“Precisamos usar toda a autoridade deste comitê para descobrir esses documentos e ser totalmente responsáveis”, disse o senador Ron Johnson (R-WI).
Ainda não se sabe se esses documentos serão descobertos, mas o progresso lento continua.
Independentemente disso, este é o Reino que iniciou negócios com o PGA Tour. Falta-lhes responsabilidade, censuram os seus cidadãos e desmembram os críticos. Eles também têm ligações com o ataque mais mortal da história americana.
E por estas razões, Yasir al-Rumayyan, o presidente do PIF, foi intimado a testemunhar perante o Congresso. Mas ele recusou-se a testemunhar em Washington, alegando preocupações com a jurisdição. Resta saber se a intimação muda as coisas.
Jack Milko é redator da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko para mais cobertura de golfe. Não deixe de conferir @_PlayingThrough também.
source – www.sbnation.com
