O espanhol ficou em segundo atrás apenas de Fabio Quartararo no que viria a ser a última sessão seca do fim de semana, marcando seu melhor tempo na décima segunda e última volta depois de permanecer com os mesmos pneus durante toda a sessão de aquecimento.
Uma chuva torrencial atrasou a corrida e, tendo se classificado apenas em 19º, Vinales lutou pela visibilidade nas condições de imersão, perdendo 15 segundos para os líderes nas quatro primeiras voltas, caindo para o último lugar.
No entanto, algumas afinações de aquecimento também funcionaram bem no molhado e ele conseguiu fazer a sétima volta mais rápida da corrida – 0,7s atrás de Fabio Quartararo, mas a mesma margem mais rápida que o companheiro de equipa Aleix Espargaró – como ele subiu para o 16º lugar.
“Foi uma corrida de sobrevivência no início, você não podia ver a moto na frente, então foi muito difícil. Perdi 15 segundos em quatro voltas, então foi muito difícil!” disse Viñales.
“Mas no final da corrida eu tinha um bom ritmo, bons tempos de volta.
“Penso que hoje foi o dia mais positivo desde que estive na Aprilia porque encontrámos uma afinação muito boa com a qual consegui ir rápido no warm-up e com a qual me senti confortável mesmo em condições de chuva.”
Apenas um dia antes, Vinales havia dito que “meu campeonato realmente começará em Jerez”, prevendo que o tempo de teste seria necessário para resolver problemas persistentes de curva e falta de sensação na frente: “O RS-GP e eu devemos nos tornar um”.
Mas o avanço do aquecimento significa que Vinales pode encurtar esse cronograma.
“Estou muito feliz honestamente. Sentimos que se nos classificarmos na frente, podemos estar na frente. Estou muito animado para chegar à Argentina”, disse ele.
O companheiro de equipa Espargaró terminou cinco segundos à frente de Viñales, em nono lugar, e é sétimo no campeonato do mundo após duas jornadas.
Vinales, nove vezes vencedor de corridas de MotoGP pela Yamaha antes da chocante divisão no meio da temporada do ano passado, está atualmente em 16º na classificação de pontos. Seu melhor resultado no RS-GP até agora é o oitavo lugar na rodada da Emilia Romagna 2021.
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