Verstappen venceu um recorde de 15 das 22 corridas em 2022, conquistando o segundo título mundial consecutivo a quatro rodadas do fim, somando-se ao seu controverso triunfo sobre Lewis Hamilton em 2021.
O holandês terminou com 146 pontos de vantagem sobre seu rival mais próximo em uma das campanhas mais dominantes da história da F1. Além de ser bicampeão mundial, Verstappen também acumulou notáveis 35 vitórias em GPs com apenas 25 anos.
A consistência implacável de Verstappen foi comparada à de Michael Schumacher, com alguns sugerindo que ele poderia até quebrar todos os recordes da F1 devido ao seu sucesso nos últimos 12 meses.
O chefe da equipe Red Bull, Horner, diz que Verstappen tem uma qualidade que “nunca viu antes” em um piloto.
“Acho que eles são pessoas tão diferentes”, disse Horner quando solicitado a comparar Verstappen com Sebastian Vettel, que conquistou quatro títulos mundiais consecutivos com a Red Bull entre 2010 e 2013.
“Quero dizer, Sebastian era muito germânico em sua ética de trabalho. Ele trabalhou muito, muito duro. Max – apenas uma habilidade muito natural e crua que tem uma fome e determinação como eu certamente nunca vi antes.
“Então, muito diferentes em tantos aspectos, mas muito parecidos na determinação, na vontade de vencer, de querer ser o melhor.
“Max, seja o que for que ele conquiste em sua carreira, fez muito em tão pouco tempo. Com apenas 25 anos, é bastante assustador pensar no que realmente está por vir.”
Horner acredita que Verstappen acabou fazendo a diferença ao se recuperar de duas aposentadorias precoces que o deixaram tentando alcançar Charles Leclerc, da Ferrari.
“Foi um ano muito difícil”, disse ele. “Quando você olha para as estatísticas, parece que dominamos totalmente, mas certamente – na primeira metade da temporada – a Ferrari teve suas chances e provavelmente um pacote mais rápido.
“Mas Max foi excelente ao longo do ano, principalmente no primeiro semestre.”
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