No duelo #2, Blaney lutava pela quarta posição na pista quando tudo deu errado. Faltavam 14 voltas para o final da corrida de 60 voltas quando Blaney tentou ultrapassar Byron, que bloqueou. Blaney então disparou por baixo do piloto da Hendrick Motorsports, mas ambos perderam o ímpeto na troca.
Kyle Busch estava se aproximando de Byron rapidamente no tri-oval, liderando a pista externa. Ele tentou levantar, mas não conseguiu fazer muito porque Brad Keselowski estava colado no para-choque traseiro.
Byron girou, fisgando Blaney, que então bateu na parede externa quase de frente. Vários carros foram recolhidos na confusão que se seguiu. O fogo irrompeu sob o capô do número 12 da equipe Penske Ford, mas Blaney saiu ileso.
“Estou ficando muito cansado disso”
“Estou bem”, disse ele após receber alta do centro de atendimento interno. “Pelo replay, parecem empurrões terríveis em situações terríveis. Geralmente é assim que esses naufrágios acontecem. Três vezes seguidas aqui, fui criado pelo empurrão terrível de outra pessoa, então estou ficando muito cansado disso. As pessoas só precisam ser inteligentes. Não sei o que você está fazendo. É uma corrida de duelo. Por que você está empurrando o tri-oval? Não entendo, então é uma pena que tenhamos que ser os únicos com um carro de corrida destruído quando o problema é de outra pessoa. Não sei.”
Ele então acrescentou: “Estou me saindo o melhor que posso depois de ser fisgado três vezes seguidas aqui”.
Blaney ficou irritado, e isso é compreensível. Ele enfrentou um impacto frontal em cada uma das últimas três corridas da Copa em Daytona. Em fevereiro passado, ele caiu nas curvas 1/2 na última volta do Daytona 500 e bateu de frente no muro nas curvas 3/4 no final de uma etapa durante a corrida de Daytona em agosto.
Felizmente, ele escapou de todos os três incidentes. Mas ele terá que usar um carro reserva para sua décima largada em Daytona 500 neste fim de semana.
“Não consigo controlar isso, mas vem de empurrões terríveis por parte das pessoas”, continuou Blaney, refletindo mais sobre o acidente. “Quero dizer, três vezes aqui consecutivas empurrões terríveis me levaram a ser criado corretamente e é simplesmente caras não sendo espertos, sem saber quando se livrar de alguém. Você não pode empurrar o canto com tanta força no tri-oval. Não sei quando os caras vão conseguir.
“Estou farto de pagar as despesas e ser bem criado por causa do empurrão idiota de alguém, então é simplesmente frustrante porque fazemos tudo certo e então você tem caras que são simplesmente descuidados e apenas empurram os caras até que eles não saibam quando deixá-los ir e isso causa acidentes e parece que sou o subproduto de ser fisgado na traseira direita, o que nunca é divertido.
Busch, que se viu no epicentro do incidente, deu sua perspectiva sobre o que aconteceu.
“Eu estava recebendo um empurrão do número 6 [Keselowski] lá, e o nº 24 [William Byron]. Eu vi que eles ficaram meio confusos, saíram da linha e diminuíram a velocidade. Tentei levantar e sair do acelerador suavemente. Eu ainda estava ganhando muito rápido e então perdi o acelerador. Foi atingido novamente por trás e simplesmente bateu no número 24 e o fez girar. Você não quer acertar um cara no tri-oval. Eu estive lá, eu fiz isso. Eu também saí daqui em uma ambulância antes de fazer isso, então sei que não é a coisa certa a fazer, mas às vezes você não tem escolha e virei o número 24 de lado e causei um acidente.
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