Se você pensou as alegações de corrupção contra o senador de Nova Jersey Bob Menendez não poderiam ser mais profundas, você claramente não está acostumado a esconder barras de ouro na gaveta de meias. Na terça-feira, os promotores de Nova York levantaram outra acusação substitutiva contra o senador democrata, elevando para três o total de acusações contra Menéndez na investigação em andamento de corrupção e suborno no estado contra o legislador, sua esposa e vários parceiros de negócios.
Em setembro, Menéndez foi acusado de conspiração para cometer suborno, conspiração para cometer fraude em serviços honestos e conspiração para cometer extorsão. Os promotores alegaram que Menendez e sua esposa, Nadine, “concordaram e aceitaram centenas de milhares de dólares em subornos em troca de usar o poder e a influência de Menendez como senador para buscar proteger e enriquecer”, três empresários: Wael Hana, Jose Uribe e Fred Daibes. As acusações incluíam alegações de que Menéndez tinha abusado do seu cargo para ajudar ilegalmente o governo do Egipto e mostraram que os investigadores encontraram envelopes com dinheiro e até mesmo barras sólidas de ouro escondidas em toda a casa do senador.
As coisas já pareciam sombrias, mas em Outubro, os procuradores apresentaram acusações adicionais acusando Menéndez de ter “fornecido informações sensíveis ao Governo dos EUA e tomado outras medidas que ajudaram secretamente o Governo do Egipto” e de ter actuado como agente estrangeiro. Na sexta-feira, Uribe se declarou culpado de sete acusações – incluindo conspiração para cometer suborno, conspiração para cometer fraude eletrônica em serviços honestos e fraude eletrônica em serviços honestos – e firmou um acordo de cooperação com os promotores.
Agora, as autoridades levantaram uma terceira acusação contra o senador, alegando que ele usou o seu cargo eleito para beneficiar ilegalmente o governo do Qatar.
Apesar dos apelos de dezenas de democratas à sua demissão, Menéndez recusou-se a desocupar o seu lugar, apenas chegando ao ponto de renunciar voluntariamente ao cargo de Presidente da Comissão de Relações Exteriores.
Mas embora Menendez pareça determinado a manter o controle de seu cargo no Senado, os democratas em seu estado natal estão se preparando para forçá-lo a sair por meio de votação. O estado é agora palco de uma disputa acirrada para substituir Menéndez, caso ele renuncie ou seja forçado a sair antes do dia das eleições.
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