A cidade de Vancouver sediará festas de exibição da série de playoffs da segunda rodada dos Canucks contra os Edmonton Oilers, começando com o jogo 3 no domingo.
O prefeito Ken Sim e outros já expressaram preocupação com eventos de grande escala para os playoffs, dado o histórico de tumultos da Copa Stanley em Vancouver.
Mas Sim agora diz que muita reflexão e planejamento foram investidos em eventos que aconteceriam em um parque longe do centro da cidade, onde hordas de torcedores bêbados se revoltaram após a derrota dos Canucks no jogo 7 da Stanley Cup para o Boston Bruins em 2011. também houve tumultos em 1994, após uma derrota no jogo 7 para o New York Rangers.
“Muitas pessoas que estavam trabalhando nas festividades deste ano, você sabe, estiveram lá em 2011 e então tiveram muitas experiências vividas, e daí surgiu um plano que foi montado com muita reflexão,” Sim disse em entrevista coletiva na quarta-feira.
Esses organizadores não são os únicos refletindo sobre a relação conturbada de Vancouver com os playoffs, já que os Canucks entram na segunda rodada com um jogo na Rogers Arena esta noite.
Simon Coutts disse que se lembra de ter sido “interrogado” por um transeunte ao fechar sua loja de bicicletas na Robson Street, em Vancouver, antes da derrota de 2011.
A Simon’s Bike Shop estava em atividade desde 1986, e Coutts disse que o motim de 1994 o fez tomar precauções quando os Canucks chegaram à final novamente.
“Em 2011, eu estava na rua todos os dias. Eu estava observando as festas, observando as pessoas”, disse Coutts na terça-feira. “Havia muitas pessoas fora de controle no centro da cidade e havia bebida e todo tipo de coisa… e então acho que você poderia dizer que o inferno começou.”
Sim já havia reconhecido os tumultos em uma entrevista coletiva no mês passado, dizendo que a cidade tinha “uma história” e que precisaria garantir que qualquer evento de visualização dos playoffs fosse muito seguro.
Na época, ele disse que a cidade “não iria apenas dizer ‘ei, vamos dar uma festa, desta vez vai ser diferente. O que aprendemos no passado foi o que eles pensaram em 2011”.
Na quarta-feira, Sim disse que o plano deste ano tira a pressão do centro da cidade.
A festa de domingo será no Oak Meadows Park, com capacidade para cerca de 2.000 pessoas, no bairro de South Cambie, disse o prefeito.
Indo mais fundo nos playoffs, Sim disse que os centros comunitários também estariam abertos.
Se os Canucks avançassem para a terceira fase, a cidade consideraria a Exposição Nacional do Pacífico um local que permitiria a reunião de até 6.000 torcedores, disse ele.
Sim disse que toda a cidade queria comemorar o sucesso do time este ano, e seu planejamento visava garantir que os torcedores pudessem aproveitar os playoffs “com responsabilidade”.
“Esta é uma oportunidade que não surge com frequência e temos uma equipe incrível”, disse ele.
“É também um momento para mostrar que os fãs de Vancouver podem comemorar de uma forma familiar, divertida e segura.”
A polícia de Vancouver disse em comunicado na quarta-feira que as circunstâncias são muito diferentes este ano do que eram em 2011, e a polícia fará tudo o que puder para proporcionar um ambiente seguro, divertido e familiar.
Após os tumultos de 2011, a polícia de Vancouver fez uma extensa revisão das circunstâncias e dos fatores que contribuíram para a violência, disse o departamento.
“Sabemos que os fatores que contribuíram foram a intoxicação excessiva e as pessoas andando com álcool aberto, milhares de pessoas vindo de outras cidades para nossa cidade e grandes áreas de observação em fan zones no centro da cidade.
“Continuaremos a ter uma grande presença policial em todo o centro da cidade para jogos em casa e fora de casa”, disse o comunicado.
Ian Tostenson, CEO da BC Restaurant & Food Services Association, disse em uma entrevista na terça-feira que apoiava uma “abordagem cautelosa” nas celebrações da Copa Stanley, dado o “histórico” da cidade.
As festas de exibição dos jogos fora de casa, disse ele, ofereciam um ambiente mais “controlado” do que convidar milhares de pessoas no centro da cidade, como aconteceu em 2011.
“Grandes eventos como a FIFA e grandes shows e outras coisas, somos capazes de fazer isso muito bem”, disse ele. “Eu só me preocupo que se formos de forma imprudente, jogarmos algumas TVs no ar e convidarmos, você sabe, 20.000 pessoas para a Georgia Street novamente, eu apenas prevejo que haverá problemas em algum lugar.”
Ele disse que realizar outra grande festa pública no centro da cidade traz riscos porque se “algo der terrivelmente errado, isso nos fará retroceder anos e acho que fizemos algum progresso aqui”.
Para Coutts – portador de ingresso para a temporada do Canucks – lembranças persistentes do motim de 2011 o fazem pensar que uma “grande festa” não é uma boa ideia, mas reuniões familiares na Rogers Arena para jogos fora de casa têm sido controladas e bem-sucedidas.
“No momento, meu sentimento é bom, então não tenho o mesmo sentimento que tive da última vez”, disse ele. “Ninguém quer uma repetição.”
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