Caos na F1 vê Alpine anunciar substituição de Alonso, mas Piastri nega mudança

O futuro de Oscar Piastri na F1 está incerto depois que ele afirmou que não substituirá Fernando Alonso na Alpine na próxima temporada – depois que a equipe anunciou que o faria.

A fabricante francesa Alpine teve um início difícil na pausa da temporada de Fórmula 1 depois de aparentemente perder um bicampeão mundial e um dos maiores talentos do automobilismo em questão de dias.

A equipe de Enstone divulgou um comunicado de imprensa na tarde de terça-feira para revelar que havia contratado Piastri para substituir Alonso no início da próxima temporada.

O espanhol Alonso já havia impressionado a Alpine ao concordar em se mudar para o Aston Martin no final do ano para substituir o aposentado Sebastian Vettel.

Mas poucas horas depois que a Alpine anunciou que Piastri faria parceria com Esteban Ocon durante a temporada de 2023, o australiano revidou.

“Entendo que, sem o meu acordo, a Alpine F1 divulgou um comunicado à imprensa no final da tarde de que estou pilotando para eles no próximo ano”, escreveu ele.

“Isso está errado e não assinei contrato com a Alpine para 2023.

“Não vou pilotar pela Alpine no próximo ano.”

A declaração bombástica de Piastri apenas alimentou os rumores de que seu empresário Mark Webber está em negociações para garantir uma vaga na McLaren, rival do meio-campo da Alpine.

Lando Norris continua sendo o principal piloto da equipe britânica, mas as especulações sobre o futuro de Daniel Ricciardo continuam a girar após uma série de desempenhos ruins – com um possível retorno à família Renault nos cartões.

No entanto, o chefe da Alpine, Otmar Szafnauer, insistiu que Piastri é contratualmente obrigado a pilotar pela equipe e não pode se juntar à McLaren.

“Não estou a par de quaisquer pré-arranjos que ele tenha com a McLaren, se é que há algum”, disse Szafnauer ao Autosport.

“Mas eu ouço os mesmos rumores que você ouve no pitlane. Mas o que eu sei é que ele tem obrigações contratuais conosco. E nós fazemos com ele. E temos honrado essas obrigações durante todo o ano.

“E essas obrigações duram até 23, e possivelmente em 24, se algumas opções forem adotadas.

“E nossas obrigações com ele este ano era ser um piloto reserva, também colocá-lo no carro do ano passado por um período significativo de tempo. Estamos bem acima da metade desse programa de 5.000 quilômetros, o que não é insignificante, no carro do ano passado, em preparação para uma corrida no próximo ano.

“Também FP1s, trabalho de simulação, e estamos cumprindo essas obrigações em ambos os lados. Então ele está se apresentando, nós estamos nos apresentando.

“Portanto, temos um contrato legal com ele no futuro para ’23. E se uma opção for escolhida, para ’24. Então eu não sei o que ele fez com a McLaren. Como eu disse, não estou a par disso.

“Oscar e sua equipe estão considerando suas opções, seja lá o que isso signifique.”

“É um investimento significativo”, acrescentou Szafnauer. “É mais do que apenas o investimento financeiro, é também emocional, e prepará-lo para o que esperamos ser uma carreira de sucesso na F1.

“Não são todas as equipes de F1 que fazem isso para um piloto de academia, mas escolhemos fazer isso para prepará-lo.

“E só fizemos isso com o objetivo de que ele corra aqui no futuro. Não teríamos feito isso, se o objetivo fosse prepará-lo para um de nossos concorrentes.”

A disputa segue alguns dias agitados para a Alpine no início da pausa no meio da temporada da F1 – muitas vezes apelidada de ‘temporada boba’ devido aos rumores e especulações em torno das escalações de pilotos para o ano seguinte.

O plano original da Alpine para Piastri parecia ser colocar o jogador de 21 anos na Williams enquanto eles assinavam com Alonso uma extensão para 2023.

Quando este confirmou que iria se juntar à Aston Martin, Alpine afirmou que Piastri correria “de acordo com os compromissos assumidos pela equipe com o jovem australiano”.

Piastri faz parte da academia júnior da Renault – antes de a equipe assumir o nome Alpine – há quatro anos, tendo ingressado na adolescência.

Ele se tornou apenas o terceiro piloto a vencer campeonatos consecutivos de pilotos na Fórmula 2 e na Fórmula 3, depois de Charles Leclerc e George Russell.