Como as equipes da NFL estão revivendo o jogo corrido em 2022

Durante quatro semanas, uma coisa ficou clara: o Detroit Lions é um BUZZSAW ofensivo.

Sim, ESSA O Detroit Lions é o 13º na EPA por jogo e o segundo em toda a liga em jogadas explosivas. Entre as melhores equipas da EPA por jogada, temos os habituais Bills and Chiefs, mas também acompanhados pelos… Falcons?

Estamos todos cientes da evolução defensiva na NFL. O aumento, não, o retorno de dois safeties está colocando um limite nas ofensas mais explosivas da NFL. Michael Lopez, da Next Gen Stats, escreveu que durante o primeiro trimestre da temporada, as equipes da NFL não estão marcando tantos pontos quanto nas temporadas anteriores, e os jogos de passes podem ser os culpados.

Steven Ruiz, do The Ringer, escreveu que a EPA de recuo por tentativa em toda a liga está em seu menor total desde 2017, mas, ajustando as várias lesões de QB naquele ano, você precisa voltar a 2005 para encontrar um número menor.

Então, como equipes como Lions, Browns e Falcons estão entre os oito primeiros em pontuação sem ter um QB de primeira divisão e um jogo de passes?

Isso mesmo – correndo a maldita bola (/é vaiado fora do palco enquanto tomates são jogados no meu caminho).

No entanto, eles não estão apenas correndo por causa de correr a bola. As defesas modernas são projetadas para se defender contra a zona externa, mas em quatro jogos, a zona externa não tem sido o esquema do dia para esses ataques. Em quatro jogos nesta temporada, apenas cinco equipes têm 30 ou mais corridas na zona externa, em comparação com oito equipes com 30 ou mais corridas no mesmo esquema do ano passado, segundo a Sports Info Solutions (SIS). Isso é um quarto da liga se formando no mesmo tipo de esquema de corrida.

A proliferação em massa do ataque da zona ampla de Shanahan/McVay por volta de 2018 viu a aparência da zona externa explodir, pois as equipes atacariam as bordas da defesa e abusariam dos defensores de segundo nível com ação de jogo fora desses olhares, fazendo com que tudo parecesse o mesmo. Bem, como os ataques explodiram com este passe primeiro, fazendo tudo parecer o mesmo ataque, as defesas começaram a ficar mais inteligentes também.

As defesas começaram a cair do Cover 3 estilo Seattle que tinha 7 caras na área para parar a corrida, e simplesmente ficou mais leve. A defesa Vic Fangio (mais tarde popularizada por Brandon Staley) jogaria deliberadamente caixas mais leves e apresentaria o que parecia ser uma aparência favorável no jogo de corrida. Segundo o SIS, 14 equipas tiveram 40 ou mais tentativas de corrida onde apresentaram caixas leves em 2021 (6 ou menos defesas na caixa). Compare isso com 2017, quando apenas cinco equipes apresentaram a mesma caixa de luz.

Essas caixas mais leves funcionam de forma tão eficaz contra a zona ampla e a família de ofensas McVay, porque as equipes se deparam com o que acreditam ser uma caixa favorável, mas na realidade a defesa está roubando lacunas com o alinhamento. Um grampo da árvore Fangio é chamado de frente “Penny”, que apresenta cinco jogadores na linha de scrimmage e um linebacker. Parece um pouco com isso:

Dá a apresentação de uma frente “Bear” (5 defensive linemen, 2 linebackers) mas ainda pode jogar o passe tendo 5 DBs em campo em vez de 2 LBs. Dessa forma, contra a zona externa, os jogadores de ponta podem definir uma borda dura e canalizar tudo de volta para dentro, onde está a ajuda. Quando as equipes não estão nessa frente, normalmente estão em 2-4-5, com dois jogadores de linha de baixo e dois corredores na borda que são contados como linebackers. Eles estão jogando o passe no caminho para a corrida, mas agora as ofensas estão aproveitando ao forçar o problema no jogo corrido.

Percebendo que as equipes estão se preparando para correr muito fora da zona, estamos começando a ver muito mais corridas de esquema de lacunas. São corridas como força e contra-ataque, que estão lentamente começando a voltar à liga. Se usarmos 2021 novamente como ponto de referência, em quatro jogos na temporada passada, apenas um time jogou 30 ou mais vezes: o Cleveland Browns. Este ano, os Leões se juntaram a eles, e é realmente interessante ver como eles fazem isso contra cinco frentes de homens.

Esquemas de lacunas são assim: se ele está na minha lacuna, eu bloqueio a lacuna para aquele lado. Normalmente isto é seguido por um guard ou tackle puxando para o lado onde os down-blocks estão acontecendo. Como isso bate a frente de 5 homens é quando há um final apertado no jogo, há seis bloqueadores representando seis pessoas na caixa. Em vez de bloquear uma área ou zona, eles estão bloqueando quem está na brecha. Os Leões estão executando isso com perfeição atrás de uma linha ofensiva incrível que comprovadamente leva a bunda na frente e aproveitando as caixas leves e jogadores ainda mais leves.

Nós até vimos os Lions jogarem trap e wham com perfeição nesta temporada contra essas caixas mais leves, colocando seus atacantes ofensivos em linebackers menores. Se as equipes querem jogar em caixas mais leves e manter duas seguranças altas, as ofensas agora podem usar o esquema de lacunas para vencê-las.

Os Browns são um dos ataques mais eficientes da NFL no primeiro trimestre da temporada, apesar de jogar Jacoby Brissett no QB. Como eles estão fazendo isso é através do melhor conjunto de backfield da NFL e uma das principais linhas ofensivas, mas eles não estão exatamente executando o poder e contra-atacando todo o jogo.

O técnico Kevin Stefanski e os Browns usam esquemas de pin-pull para atacar as bordas das defesas, locais onde normalmente uma borda dura é definida. Pin-pull pega o centro e um guard ou tackle puxando para fora, enquanto os outros atacantes ou tight ends selam todo o resto dentro, ou “pin” ele. Isso suaviza a vantagem e coloca jogadores de linha em linebackers e DBs, que precisam descer e jogar a corrida de profundidade. Se você me der as chances de minha guarda contra um segurança, eu fico com a guarda 99% das vezes.

Outra equipe que conseguiu gerar jogadas explosivas, apesar de não ter os principais alvos de recepção, é o Green Bay Packers. Eles também usaram pinos e puxões com grande sucesso. Veja como o defensor de ponta fica selado, e agora seu atacante está na frente em defensores menores.

As defesas agora precisam levar em conta as equipes que as estendem horizontalmente, mas puxando as guardas em vez da faixa da zona externa. O que isso pode significar é que as defesas colocam corpos maiores na borda para enfrentar os guardas puxando e forçar tudo de volta para dentro para ajudar.

O que também foi divertido de ver este ano é como as equipes com QBs móveis estão forçando a mão das caixas mais leves, sendo um multiplicador de força no jogo de corrida. Se você está enfrentando um QB móvel, ele é um automático mais um no apto, alguém tem que prestar contas por ele. O Philadelphia Eagles está invicto e seu ataque está entre os mais eficientes e explosivos, e usa a mobilidade do QB Jalen Hurts como uma ameaça adicional no jogo corrido. Nesta jogada contra os Commanders, o Washington está em uma estrutura de 2-high, mas ninguém dá conta de Hurts manter a bola, jardas fáceis.

Apesar da falta geral de jogo de passes para baixo este ano (as equipes estão jogando a bola mais curta devido a estruturas de 2 alturas), o jogo de corrida diversificado começou a voltar. É tudo um lembrete de como o futebol é cíclico. Ofensas e defesas estão constantemente tentando se superar, sentando-se nas clínicas umas das outras para obter qualquer vantagem possível. A vantagem que estamos vendo agora pode ser apenas uma coisa temporária, ou pode ser a próxima evolução do esporte.

O que, de certa forma, é um retorno ao que funcionou antes.