Com a Rodada Divisional dos playoffs da NFL chegando, uma coisa parece clara.
A mudança de paradigma na NFL está completa.
Sete dos oito treinadores restantes têm antecedentes ofensivos. Além disso, olhe para os quarterbacks envolvidos. Embora todos os oito zagueiros restantes possam operar a partir do bolso, sua capacidade de criar estruturas, seja por meio dos pés, das pernas ou de uma combinação de ambos, se destaca. Além disso, usar o zagueiro como uma ameaça de corrida é uma grande parte desta temporada, já que três dos zagueiros restantes – Daniel Jones, Jalen Hurts e Josh Allen – tiveram mais de 120 tentativas de corrida nesta temporada.
Eles também vêm de uma variedade de escolas ofensivas de pensamento, com experiência em sistemas de ataque aéreo, ofensas da Costa Oeste e muito mais.
Na vanguarda dessa mudança de paradigma pode estar Patrick Mahomes, que curiosamente é o “estadista mais velho” do grupo de zagueiros da AFC. Saindo da Texas Tech, onde dirigia um sistema Air Raid, ele se deparou com questões sobre o quão bem ele se adaptaria ao jogo profissional. Como vimos nas últimas temporadas, a resposta era simples: o jogo profissional se adaptaria a ele. Enquanto Mahomes dividia a NFL enquanto executava uma versão ampliada do ataque de Andy Reid na Costa Oeste, a liga começou a se adaptar e mais zagueiros do Air Raid se seguiram.
Mas adaptar e evoluir faz parte da vida na NFL. Uma frase frequentemente repetida nos círculos da liga é esta: “Adapte-se ou morra”. Eventualmente, as equipes alcançarão o que você está fazendo esquematicamente, ou as escalações mudarão e você terá que encontrar uma nova abordagem.
Ou o sucesso o deixará para trás.
O que vimos na última temporada de Mahomes e do ataque dos Chiefs é talvez o próximo passo em sua evolução.
Durante a temporada de 2018, o primeiro ano em tempo integral de Mahomes como zagueiro titular, ele estava entre os líderes da liga em Intended Air Yards, com média de 9,2 IAY por tentativa, de acordo com Estatísticas da próxima geração. Esse número foi de 8,6 na temporada seguinte e 8,5 durante a campanha de 2020.
No ano passado, esse número caiu ainda mais, caindo para 7,3. Esse foi o sétimo menor entre os passadores qualificados uma temporada atrás. Este ano, Mahomes teve uma média de 7,5 IAY por tentativa, colocando-o bem no meio do pelotão. Também o empatou com o quarterback que verá do outro lado do campo no sábado, Trevor Lawrence.
Seria fácil vincular isso à partida de Tyreek Hill para as praias ensolaradas de South Beach, mas essa evolução começou na temporada passada e é uma resposta ao que as defesas estão fazendo na liga. Como já foi bem documentado, as defesas estão apostando em duas coberturas altas, tentando limitar as jogadas explosivas e desafiando os times a comandar o futebol.
Além disso, as defesas também incorporaram mais coberturas drop-8 em suas folhas de chamada nas últimas temporadas. Se as ofensas da NFL vão depender de lançar a bola e incluir alguns conceitos de Air Raid em seus manuais, então faz sentido que as defesas se ajustem a alguns dos conceitos que as equipes estão usando aos sábados para retardar essas ofensas.
Por exemplo, de acordo com dados gráficos da Sports Info Solutions, na última temporada regular Mahomes tentou 62 passes contra uma cobertura de queda de oito, a segunda maior na NFL. Apenas Tom Brady, com 66, tentou mais. Nesses 62 arremessos, Mahomes completou 33 deles para 321 jardas e 2 touchdowns, junto com 2 interceptações.
Mahomes também postou jardas líquidas ajustadas por tentativa de apenas 3,9 nesses arremessos, que foi o 27º entre os passadores qualificados.
Isso veio à tona no AFC Championship Game há um ano. Na segunda metade daquele jogo, o coordenador defensivo do Cincinnati Bengals, Lou Anarumo, caiu para oito coberturas. Ao todo, durante aquele jogo, Mahomes tentou 15 passes contra a cobertura de queda de oito, completando 8 para apenas 77 jardas, sem touchdowns e uma interceptação.
Essa interceptação? Chegou no início da prorrogação, preparando o terreno para a vitória do Bengals:
Como Mahomes e os Chiefs se adaptariam a essas coberturas foi um grande enredo entrando na temporada regular de 2022, principalmente com a saída de Hill para Miami. Sem a ameaça de Hill estender essas coberturas, como os Chiefs lidariam com essas coberturas nesta temporada?
Como você pode esperar, durante a temporada regular, Mahomes tentou 63 passes contra oito na cobertura, a maior na NFL, de acordo com o SIS. Como ele se saiu? Ele acertou 38 desses arremessos para 549 jardas e 4 touchdowns, contra 3 interceptações. Isso somou um ANY/A de 6,9, um grande salto em relação ao número da última temporada – e o número contra o Bengals no AFC Championship Game – e colocou Mahomes em 19º lugar na liga.
É claro que parte do sucesso deste ano contra o drop-eight veio como cortesia de Mahomes entregando um pouco de “Mahomes Magic”. Sua capacidade de escapar do bolso, estender as jogadas e fazer arremessos para qualquer área do campo de qualquer plataforma é uma verdadeira arma contra todas as coberturas, incluindo esquemas drop-eight. Jogadas como este lance bizarro contra o Las Vegas Raiders na semana 5 são um excelente exemplo:
Mas também houve um elemento de paciência em seu sucesso contra o drop-eight em 2022. Veja esta conclusão contra o Buffalo Bills na semana 6, onde Mahomes consegue a rota de saída do wide receiver novato Skyy Moore no final da descida:
Ou esta jogada contra o Denver Broncos, onde Mahomes ganha tempo no bolso e chega a Jerick McKinnon em uma rota de quebra profunda no final do jogo:
Mesmo uma finalização como esta, uma curta conexão com Travis Kelce por apenas quatro jardas, mostra como Mahomes aprimorou seu jogo contra essas coberturas. O Los Angeles Chargers perde oito na cobertura, mas Mahomes segue o caminho rápido para seu tight end no início do jogo, colocando o Chiefs em uma situação administrável de terceira descida:
Agora, talvez a melhora de Mahomes contra oito rebatidas nesta temporada não deva ser uma surpresa. Afinal, lembre-se de seus dias de faculdade, comandando o Air Raid na Texas Tech. Ele viu muitas perdas de oito durante sua última temporada na faculdade, em 2016. Naquele ano, de acordo com os dados do gráfico SIS, Mahomes tentou 164 passes contra coberturas de queda de oito, a terceira maior no futebol universitário.
Como ele se saiu? Mahomes acertou 106 desses arremessos para 1.375 jardas e 9 touchdowns, contra apenas 3 interceptações. Isso foi bom para um ANY/A de 8,1.
Agora, caso você esteja se perguntando quando os Chiefs e os Jacksonville Jaguars se enfrentaram na semana 10, Jacksonville lançou o oitavo drop em algumas jogadas diferentes.
Mahomes acertou em todos os cinco arremessos para 82 jardas e um par de touchdowns, sem lançar uma interceptação.
Uma das maiores questões que os Chiefs enfrentaram ao entrar em 2022 foi como seu ataque se adaptaria ao que os times jogaram contra eles na última temporada.
Parece que eles se saíram muito bem.
source – www.sbnation.com
