Após duas temporadas de incerteza no limbo de localização, os Arizona Coyotes estão oficialmente se mudando para Salt Lake City, Utah.
A NHL anunciou a mudança na quinta-feira, após um emocionante jogo final na Mullett Arena na noite de quarta-feira.
A mudança, que está em segredo há uma semana, foi oficialmente aprovada pelo Conselho de Governadores da NHL após votação na tarde de quinta-feira.
“A crença da NHL no Arizona nunca vacilou”, disse o comissário da NHL Gary Bettman em comunicado. “Agradecemos a Alex Meruelo por seu compromisso com a franquia e com o Arizona, e apoiamos totalmente seus esforços contínuos para garantir um novo lar no deserto para os Coyotes. Também queremos agradecer aos leais fãs de hóquei do Arizona, que apoiaram seu time com dedicação por quase três décadas enquanto desenvolviam o jogo.”
A equipe será comprada por Ryan e Ashley Smith em um acordo avaliado em US$ 1,2 bilhão que foi intermediado pela liga. Os Smiths são proprietários do Smith Entertainment Group, cujo portfólio inclui o Utah Jazz da NBA e o Real Salt Lake da MLS.
A transação fará com que a nova franquia de hóquei de Utah compre os “ativos de hóquei existentes – incluindo sua lista de reservas completa, lista de jogadores e escolhas de draft e seu Departamento de Operações de Hóquei” do Arizona Coyotes. Os Coyotes serão então considerados inativos, com uma janela de cinco anos concedida ao proprietário Alex Meruelo para construir uma arena e reativar a franquia do Arizona.
O time de hóquei de Utah compartilhará a arena Delta Center com o Jazz até que um novo rinque seja construído. Esse projeto está nos estágios iniciais de desenvolvimento antes de Salt Lake City provavelmente sediar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2034.
“Como todos sabem, Utah é um estado vibrante e próspero e estamos entusiasmados por fazer parte dele”, disse Bettman. “Também estamos muito satisfeitos em receber Ashley e Ryan Smith na família da NHL e sabemos que eles serão grandes administradores do jogo em Utah. Agradecemos-lhes por trabalharem de forma tão colaborativa com a Liga para resolver uma situação complexa desta forma benéfica e sem precedentes.”
Elliotte Friedman, da Sportsnet, relatou anteriormente que os jogadores foram informados da mudança antes do jogo contra os Oilers em Edmonton na última sexta-feira. Os Coyotes fecharam a temporada com vitórias em três dos últimos quatro jogos, incluindo uma vitória por 5 a 2 em casa na quarta-feira, enquanto aumentavam os rumores sobre a mudança.
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Os Coyotes estão em crise desde o final da temporada 2021-22, quando a cidade de Glendale optou por não renovar o contrato com o time para jogar na Gila River Arena. Os eleitores então rejeitaram, no início de 2023, uma proposta de distrito de entretenimento que incluiria uma arena em Tempe.
Os Coyotes têm jogado na Mullett Arena, um rinque com capacidade para 4.600 lugares para jogos da NHL no campus da Arizona State University, nas últimas duas temporadas.
Espera-se que Meruelo entre em leilão por um terreno em North Phoenix, na fronteira de Scottsdale, a fim de desenvolver e financiar de forma privada uma nova arena. O leilão está marcado para 27 de junho, mas Friedman informou que embora a esperança inicial fosse ver como tudo se desenrolaria, a liga e seus outros proprietários tinham duas preocupações: a possibilidade de perder o leilão e que o cronograma para desenvolver e construir a arena manteria os Coyotes na Mullett Arena por mais três temporadas.
Assim, começaram as negociações com os Smiths e os Coyotes dirigem-se agora para as montanhas de Utah.
“Concordo com o comissário Gary Bettman e a National Hockey League, que é simplesmente injusto continuar a ter nossos jogadores, treinadores, diretoria de hóquei e os times da NHL contra os quais competem, passando mais alguns anos jogando em uma arena que não é adequado para o hóquei da NHL”, disse Meruelo em comunicado. “Mas este não é o fim do hóquei da NHL no Arizona. Negociei o direito de reativar a equipe nos próximos cinco anos e mantive a propriedade do querido nome, marca e logotipo dos Coyotes. Continuo comprometido com esta comunidade e com a construção de uma arena esportiva e um distrito de entretenimento de primeira classe, sem buscar apoio financeiro do público.”
source – www.sportsnet.ca
