À medida que o mundo lida com as mudanças nas marés da política, economia e movimentos sociais, uma questão constantemente volta à tona: como a história foi escrita nos olhos do vencedor? Muitas vezes, as narrativas escritas pela maioria dominaram a história abrangente do que é e é percebido como uma história precisa, e com isso vem uma série de preconceitos, atitudes racistas e preconceitos adotados por aqueles que estão no poder. No entanto, enquanto algumas histórias podem ter sido tragicamente perdidas nas areias do tempo, ou deliberadamente destruídas para esconder algo, outras conseguiram sobreviver por meio de documentação, histórias orais e arte. O mais novo documentário da Netflix, Descendentedemonstra como um fio inteiro da história afro-americana foi mantido vivo apesar das probabilidades.
Natural de Mobile, Alabama, não muito longe de onde o tema do documentário se passa, a diretora Margaret Brown levou para casa o Prêmio Especial do Júri por Visão Criativa no Festival de Cinema de Sundance de 2022 por Descendente. A Netflix adquiriu o documentário no festival, que foi produzido pela produtora de Michelle e Barack Obama. Os produtores executivos do filme incluem Jeff Skoll, Diane Weyermann, Kate Hurwitz e Questlove, entre outros. Produtor executivo Questlove, que anteriormente levou para casa um Oscar por seu documentário Verão da almatem uma ligação direta com o tema do documentário por meio de seus ancestrais.
Antes de seu lançamento oficial nos cinemas e na Netflix em outubro, o filme teve uma corrida no New York Film Festival ao lado de outro notável que opera em um contexto semelhante: Até. Documentários e filmes com esses assuntos são mais importantes do que nunca, especialmente porque aqueles que ainda estão vivos começam lentamente a esquecer as raízes e as origens dos problemas ainda hoje enfrentados pelas comunidades negras nos Estados Unidos. Ao unir o passado e o presente, Descendente busca humanizar uma história antes suprimida pelas pessoas que tecnicamente a originaram: sulistas que trouxeram africanos para os Estados Unidos para escravizá-los.
Recuperando um Passado Perdido
Dentro Descendente, a vida moderna encontra um passado que não é tão distante quanto se poderia imaginar. O documentário começa com fotos de uma casa, repleta de fotos coloridas e artefatos culturais, enquanto uma entrevista franca revela que há esperança de encontrar um navio que importe imensamente para toda uma comunidade. Alguns africanos sobreviveram à passagem da África para a América do Norte, encontrando um destino que os livros de história conhecem muito bem, mas outros pereceram pelo caminho. Descendente é a história daqueles que sobreviveram e seus descendentes que ainda buscam evidências de suas origens. Na comunidade retratada aqui, eles procuram nos oceanos evidências de seus primórdios, a raiz de sua história nos Estados Unidos.
O cenário deste documentário é Africatown, uma comunidade ao norte de Mobile, Alabama. Na década de 1860, logo antes da Guerra Civil, a cidade foi fundada por um grupo de africanos ocidentais que compunha o último carregamento de escravos para os Estados Unidos – um que era ilegal na época. Eles foram trazidos em um navio chamado Clotilda, que, pela natureza da operação, tornou-se um segredo aberto na região. Desmontado e destruído ao cumprir seu propósito, a destruição da Clotilda garantiu que os responsáveis pela venda dos escravos pudessem sair ilesos, e a história do navio foi repassada oralmente pelos descendentes dos escravos para lembrar o que aconteceu para eles. Muitas vezes as histórias negras são apagadas e esquecidas, e a Clotilda, se os vitoriosos conseguissem, teria sido completamente apagada dos registros históricos se não fosse por essa forma informal de manutenção de registros.
Como Descendente documenta a busca física do náufrago Clotilda, traz à tona aqueles que tediosamente mantiveram viva sua memória. A obra da antropóloga e escritora Zora Neale Hurston, que foi esquecida e muitas vezes deixada de lado durante sua vida, preservou o relato de um dos últimos fundadores vivos de Africatown, um sobrevivente da Clotilda quando era idoso na década de 1930. Seu trabalho na cidade, intitulado Barracãofoi recusado pelos editores e só encontrou um lar no mundo editorial em 2018. De certa forma, isso pode ser interpretado como uma negação contínua da história, pois não havia registros legais ou vestígios da Clotilda deixados para trás após sua destruição.
No entanto, em 2018, havia imensa esperança e evidências crescentes sobre onde o navio poderia estar localizado, verificando os relatos dos fundadores de Africatown. E quando o navio é de fato finalmente encontrado, tirando um peso emocional dos ombros dos ocupantes da cidade, começa o desacordo sobre o que fazer com essa informação. Alguns propõem usá-lo como base para o turismo da região, enquanto outros querem lutar contra os impactos do racismo ambiental e do zoneamento enfrentados pela cidade. Descendente desempenha um ato de equilíbrio entre a história do navio e os problemas enfrentados pela cidade que ainda é informada por práticas corruptas.
Um equilíbrio perfeito entre história e modernidade
Um de DescendenteOs pontos fortes mais notáveis do ‘s é como ele aplica o conhecimento de uma infinidade de pessoas de origens variadas. Como muitos documentários com temas semelhantes, Descendente usa uma mistura de entrevistas, imagens de arquivo e objetos como mapas, documentos e imagens para transmitir com precisão os elementos históricos. O que é feito excepcionalmente bem é o equilíbrio entre os historiadores entrevistados, que podem ter uma abordagem mais acadêmica sobre o que aconteceu com Clotilda e Africatown, e os próprios descendentes. Adiciona um toque personalizado ao funcionamento interno dessa história, assim que as pessoas se sentem seguras para contar as histórias de seus ancestrais e parentes, elas começam a falar e palestrar sobre as experiências vividas por sua família. Ao criar uma plataforma própria para os descendentes, ao lado daqueles que dedicaram sua pesquisa e vida a esse tópico, cria-se uma conversa que antes lhes seria negado acesso devido às circunstâncias.
Incorporar a pesquisa de Zora Neale Hurston também adiciona outra dimensão a este conto. Hurston, que veio para a cidade quando ela era uma jovem mulher começando sua carreira, filmou Cudjo, o último sobrevivente do Clotilda, e os ocupantes da cidade. Ela é especificamente chamada como a primeira cineasta negra e dedicou sua carreira em grande parte a documentar a cultura e as tradições negras em seus ambientes naturais. Descendente também tece claramente o fio entre passado e presente. Isso se manifesta no antepassado do capitão do navio, que, apesar de ser aceito pela comunidade durante o evento em que se apresenta, repete uma frase equivocada – que os donos desses escravos e o sistema não fizeram nada para prejudicar os escravos. Embora essa afirmação possa vir de um lugar de genuína ignorância, devido à falta de ensino da história negra e os verdadeiros horrores da escravidão, ela mostra como essa forma de criação de mitos ainda está viva mesmo com uma nova geração.
Ao mesmo tempo, Africatown enfrenta ameaças que muitas comunidades negras, especialmente em áreas de baixa renda, estão cada vez mais detectando. Ar poluído, políticas discriminatórias para exterminar lentamente a população nativa e aumento do risco de problemas de saúde devido às condições cotidianas estão rapidamente se tornando uma realidade para muitas comunidades negras. Em Baltimore, onde os bairros negros mais pobres costumam ter uma má reputação na mídia, eles são até seis graus mais quentes e mais poluídos do que outros bairros mais ricos da mesma cidade. Africatown também enfrenta o racismo ambiental, e isso prejudicará gravemente a população. Com edição apertada e uma maneira inteligente de contar sua história, Descendente marcou-se como mais um documentário em 2022 que deve ser visto.
Agora, mais do que nunca, seu conteúdo é relevante, especialmente porque a cidade enfrenta a chance de desaparecer completamente dos mapas devido ao que está acontecendo ao seu redor. Esta não é apenas uma história sobre escravidão, mas também perseverança. Por mais que essa história tenha sido ameaçada por forças externas, a existência verbal de um navio, que foi queimado e jogado em um rio, continuou após sua morte física. Nos Estados Unidos agora, em 2022, essa noção parece ainda mais relevante à medida que a história continua a ser reescrita nos currículos escolares e os livros são proibidos em todo o país. No Alabama, onde está localizada a Africatown, um projeto de lei recente propõe que, mesmo que um professor aborde os tópicos de sexismo, racismo ou qualquer coisa considerada divisiva no contexto da história americana, ele pode perder imediatamente o emprego. A existência de documentários como este é um desafio direto à supressão.
Descendente está disponível para transmissão na Netflix a partir de 21 de outubro de 2022.
source – movieweb.com
