David Bowie ‘co-escreveu’ uma nova música country. Espere o que?

Quando cantor country Chris Young ouviu uma demo de uma nova música em consideração para seu próximo álbum, ele não precisava de uma enciclopédia de rock para identificar uma parte importante dela. “Essa música começou e eu disse: ‘Essa é a música de ‘Rebel Rebel’”, lembra Young. “Eu soube imediatamente o que era. Eu não diria que esgotei o catálogo de David Bowie, mas esse é instantaneamente reconhecível.”

Mas Young não estava sendo lançado um remake do glam-stomper de Bowie de 1974. Ele estava ouvindo “Young Love & Saturday Nights”, uma música original que recria o riff de guitarra do hit de Bowie em sua introdução e também transforma essa linha melódica em um refrão cantado “na-na-na-na-na”. Lançado este mês, “Young Love & Saturday Nights” tornou-se o mais recente exemplo de uma tendência pop atravessando o country: as chamadas “músicas de interpolação”, nas quais a melodia, o gancho ou mesmo o refrão de uma música clássica são regravados e incorporados parte de uma nova melodia.

No pop, a técnica tem se tornado cada vez mais comum, ouvida em “Déjà vu” e “Good 4 U” de Olivia Rodrigo (com trechos de músicas de Taylor Swift e Paramore, respectivamente) e “Kiss Me More” de Doja Cat e SZA (que usa parte do livro “Physical” de Olivia Newton-John). Mas, pouco a pouco, Nashville – uma cidade que se orgulha de suas composições originais – está pegando carona na prática.

No ano passado, “She Had Me at Heads Carolina” de Cole Swindell recriou uma parte do hit de 1996 de Jo Dee Messina, “Heads Carolina, Tails California” e conquistou a Canção do Ano no ACM Awards de 2023. Álbum de Morgan Wallen Uma coisa de cada vez tocou em uma pequena parte de “Midnight Rider” da Allman Brothers Band na música “Everything I Love”, e Jake Owen lançou sua novidade “On the Boat Again” reformulando o refrão galopante de “On the Road Again” de Willie Nelson em uma nova música sobre um cara preso no trânsito que mal pode esperar para entrar na água e “amarrar um”.

Por mais chocantes que algumas dessas incorporações possam parecer, a comunidade de Nashville vê as interpolações como inevitáveis. “De um modo geral, as tendências que acontecem na música pop geralmente chegam ao country vários anos depois”, diz Rusty Gaston, CEO da Sony Music Publishing Nashville, cujas canções mais antigas foram interpoladas. “É algo que se tornou mais prevalente e aceito no país”, acrescenta Rusty Block, um dos escritores de “On the Boat Again” de Owen. “As pessoas já conhecem parte da música, e isso é uma vantagem.”

O próprio Owen entrou neste território pela primeira vez em 2018. Com a aprovação de John Mellencamp, seu single “I Was Jack (You Were Diane)” foi construído em torno de um remake do riff de guitarra de “Jack & Diane” de 1982. Na época, quando o conceito de interpolação ainda não havia sido testado no país, Owen não tinha certeza de como seria recebido. “Pensei: ‘Ou John Mellencamp vai me odiar”, diz ele, “ou o grande público que é fã dessa música vai pensar: ‘Isso é uma piada?’” Em vez disso, “Eu era Jack (você era Diane)” tornou-se um dos 10 maiores sucessos country e, junto com o sucesso Swindell do ano passado, ajudou a legitimar a tendência.

De acordo com Block, “On the Boat Again” de Owen surgiu quando um grupo de compositores estava “sentado e lançando ideias, como você faz em uma sessão”. Um dos escritores, Blake Pendergrass, sugeriu a frase “no barco de novo”. “Ele não precisou dizer mais nada”, diz Block. “Pensei: ‘Vamos usar a parte mais icônica dessa música, apenas aquela pequena seção, como um refrão para o nosso trabalho e depois desviar disso para o resto da música.’”

Tanto Block quanto Owen perceberam o que estavam enfrentando quando se tratava de empréstimos de um dos padrões mais amados do país. “Eu cresci na Flórida, e todo o meu ser está em barcos desde que eu era criança”, conta Owen . “Então fazia sentido, do ponto de vista de me adequar à marca do que faço. E eu já tinha feito isso anteriormente, e funcionou. E as pessoas gostaram. Então, por que evitá-lo?”

Várias tendências diferentes ao mesmo tempo estão alimentando o movimento, especialmente no país. Comece com a influência do TikTok e seus sons musicais. “Atualmente, você ouve músicas por um período de tempo menor”, ​​diz Block. “Posso estar fazendo uma hipótese aqui, mas essa familiaridade ajuda quando não há muito tempo para as pessoas entenderem uma música.”

A atração de fluxos de receita adicionais também é inegável. Em cada caso, o compositor original é incluído nos créditos de escrita às vezes longos (“She Had Me at Heads Carolina” é creditado a seis escritores) e recebe royalties de publicação. De acordo com Owen, o filho de Nelson, Lukas, um amigo do golfe, disse que achou a pista “incrível” e se ofereceu para mandá-la para seu pai. O próprio Owen nunca ouviu falar diretamente de Willie, mas uma fonte no campo de Owen confirma que Nelson está recebendo metade dos royalties de “On the Boat Again”. Mas as aprovações nem sempre são garantidas. Gaston diz que “um artista country de muito sucesso” pediu o uso de uma música de “um artista de rock alternativo muito bem-sucedido no Reino Unido” e foi firmemente negado: “Eles disseram: ‘Absolutamente não’”.

No caso de “Rebel Rebel” em “Young Love & Saturday Nights” de Young, a corrida do ouro na edição de canções dos últimos anos também desempenhou um papel importante. No ano passado, a Warner Chappell Music comprou o catálogo de músicas de Bowie por US$ 250 milhões – e, como acontece com todas essas compras, começou a procurar maneiras de monetizá-lo. A empresa pediu a um de seus compositores, Jesse Frasure, para mergulhar no catálogo de Bowie e ver o que poderia ser utilizado. Assim nasceu “Young Love & Saturday Nights”. Como a letra sugere, é uma ode às “boas garotas que não conseguem evitar se apaixonar / por garotos maus de quem seus pais não gostam”.

Depois que ele se ajustou à parte da guitarra de Bowie na faixa, Young, ele próprio um compositor, percebeu seus méritos. “Existem muitas músicas em que as pessoas usam algo como amostra ou têm exatamente a mesma melodia ou letra”, diz ele. “Isso é diferente. Isso é criar algo novo, com um aceno para algo que já existia. E se você entender a referência, isso apenas tornou a música ainda mais legal para você. Só de ter uma música que tem David Bowie listado como compositor é incrível.”

Como o próprio Bowie teria se sentido não está claro. Em uma entrevista de 2002 para a NPR, ele disse: “Acho que a única música que não ouvia era country e western, e isso se mantém até hoje.” Young admite que não tem certeza se Bowie era fã da música de Nashville. “Não sei se era”, admite. “Então isso é muito interessante. Acho que não temos uma resposta definitiva sobre isso.” (Os espólios de Bowie se recusaram a comentar esta história, assim como a Warner Chappell Music.)

Questionado sobre como ele responderia àqueles que dizem que tais interpolações representam uma maneira fácil de acertar, Gaston responde: “Não é tão fácil assim. O conceito de uma nova música ainda precisa ser original, convincente, genuíno e honesto. ‘Young Love & Saturday Nights’ é uma ideia completamente nova, um gancho completamente novo. Sim, eles se beneficiam desse ótimo riff de guitarra que o inspirou, mas é uma verdadeira música country agora. E você vai ligar as pessoas para uma música de David Bowie que nunca ouviu antes.”

Não espere que a tendência se dissipe no country tão cedo: pelo menos mais uma dúzia desses combos de músicas estão em andamento. Owen não vê isso como uma coisa ruim. Ao crescer, o nativo da Flórida ouvia 2Pac e Puff Daddy reciclando sucessos familiares.

“Eles estavam experimentando todos os tipos de músicas antigas e colocando uma nova mensagem em cima delas”, diz Owen. “Claro que a música sertaneja parece ser a última a se agarrar e sempre se encaixar nas coisas que estão acontecendo, pelo lado tradicionalista dela. O que não culpo. Mas também acho que às vezes isso atrapalha o crescimento.”