Era o 19º da Porscheº vitória geral aqui – tem mais quatro como fornecedora de motores – e o primeiro triunfo geral da Penske desde 1969.
A corrida se resumiu a um duelo direto entre o Cadillac V-Series.R nº 31 – dirigido pelo atual campeão da série Action Express Racing – de Pipo Derani, Jack Aitken e Tom Blomqvist e o Porsche 963 de fábrica nº 7 de Dane Cameron, Matt Campbell , Josef Newgarden e Felipe Nasr.
Blomqvist, que estava com pneus mais quentes depois de parar três voltas antes, ultrapassou Nasr e assumiu a liderança faltando 72 minutos para o fim, em uma manobra de três voltas ao redor de uma Ferrari GTD.
Nasr então relatou uma “vibração enorme” pelo rádio e recuou 3,7 segundos antes de Blomqvist sofrer um grande momento no International Horseshoe que lhe custou 1,3s – o que provou o quão forte os líderes estavam pressionando quando a corrida entrou em sua hora final. .
Blomqvist então pegou o Penske Porsche nº 6 de Mathieu Jaminet, que estava em quarto lugar, para colocá-lo uma volta atrás e isso permitiu que Nasr o alcançasse novamente.
Mas, quando o duelo estava esquentando novamente, um incêndio a bordo do Lexus RC F classe GTD #12 na saída do pitlane levou ao reinício faltando pouco mais de 30 minutos para o fim.
Nasr saltou à frente de Blomqvist nos pitstops finais, pois precisava de menos combustível – e o pesadelo do Porsche de aquecimento lento dos pneus foi anulado por algumas voltas atrás do safety car.
Nasr arrancou no green final, desviando para quebrar o reboque para Blomqvist, para manter a liderança. Blomqvist então pairou a um segundo de Nasr, parecendo esperar pela chance de atacar no trânsito.
A 20 minutos do final, Blomqvist aumentou a pressão ao chegar aos retardatários do GTD, mas Nasr manteve a calma.
A diferença era de meio segundo faltando cinco minutos para o final, com Nasr visivelmente na borda irregular, especialmente na Curva 1, mas os retardatários caíram gentilmente para ele na última volta e tA margem final de vitória foi de 2,112s.
Atrás deles, o Acura ARX-06 #40 assumiu as rédeas da Wayne Taylor Racing com Andretti quando o carro irmão #10 sofreu um problema elétrico enquanto a escuridão caía na noite de sábado, depois de liderar a hora de abertura, que exigiu alguma religação.
Louis Deletraz, que dividiu com Jordan Taylor, Colton Herta e Jenson Button, acertou Jaminet na primeira curva do reinício, mas foi pressionado no ápice, então escapou e conquistou o terceiro lugar.
O Porsche #6 – que liderou por algum tempo na manhã de domingo – se recuperou de múltiplas penalidades por não cumprir os parâmetros do trem de força, que foram causados por um problema de software.
Kevin Estre sofreu então uma demorada folga no International Horseshoe na sua volta de saída a quatro horas do fim, o que aconteceu logo após uma mudança de nariz, mas ainda assim ficou em quarto.
O desafio da BMW vacilou na manhã de domingo, quando ambos os seus carros foram atingidos por gremlins justamente quando ela emergia como uma séria candidata ao pódio.
O #24 M Hybrid V8 parou na saída da Curva 3 pouco antes da marca de 14 horas com um problema na direção hidráulica e precisou de uma caçamba para recuperá-lo de volta à garagem (após uma tentativa fracassada de rebocá-lo), onde foi juntado pelo carro irmão #25 no final da hora 15 devido a problemas na caixa de câmbio.
O #01 Chip Ganassi Racing Cadillac que correu forte durante a primeira metade da corrida caiu no final da hora 14 com problemas técnicos que fizeram com que Renger van der Zande estacionasse na Curva 1. Nunca pareceu certo desde que Sebastien Bourdais foi depois de ter atingido alguns destroços que perfuraram um pneu pouco antes da metade da distância.
Era Motorsport triunfa após batalhas selvagens na LMP2
A classe de protótipo secundário produziu algumas das melhores corridas e momentos mais confusos de toda a corrida.
Cinco equipes estavam em busca da vitória: Era Motorsport, Crowdstrike da APR, Inter Europol da PR1 Mathiasen, Riley e Tower Motorsports.
Christian Rasmussen, da Era, fez algumas passagens estelares nas fases finais, perseguido por Malthe Jakobsen (Crowdstrike – que girou um BMW GTP após o reinício final, mas escapou de uma penalidade), Tom Dillmann (Europol), Felipe Fraga (Riley) e Scott McLaughlin (Torre) no tiroteio final.
Fraga subiu para terceiro, enquanto Rasmussen se afastava para selar uma vitória enfática de Jakobsen. Dillmann terminou em quarto lugar, vencendo uma batalha com McLaughlin.
O carro nº 2 da United Autosports estava muito forte no início, mas perdeu uma volta na metade do caminho.
O esperado líder Steven Thomas (TDS Racing) sofreu uma forte colisão frontal com a barreira SAFER na saída do ponto de ônibus (também conhecido como: Le Mans) Chicane e foi o primeiro abandono oficial da corrida após 58 voltas.
O #33 Sean Creech Motorsports Ligier – o único não-ORECA na classe – foi responsável por quatro advertências antes de abandonar após 510 voltas.
Risi Ferrari vence GTD
As classes GTD forneceram um elenco rotativo de líderes ao longo das 24 horas, com a categoria Pro se transformando em uma luta direta entre o #62 Risi Competizione Ferrari 296 de Daniel Serra, Davide Rigon, Alessandro Pier Guidi e James Calado e o #1 Paul Miller Corrida BMW M4 de Bryan Sellers, Madison Snow, Neil Verhagen e Sheldon van der Linde.
Os vendedores relataram um pedal de freio longo faltando duas horas para o fim, então a equipe substituiu os rotores e as pinças. Mas o rotor dianteiro direito não assentou corretamente no cubo e van der Linde voltou aos boxes com a roda quase à deriva.
O carro voltou à pista três voltas atrás, perdendo o segundo lugar no GTD Pro para o vencedor da pole AO Racing Porsche 911 de Laurin Heinrich, Seb Priaulx e Michael Christensen.
Além desse trio, todos os outros sofreram todos os tipos de problemas graves.
Uma das primeiras vítimas da corrida foi o GTD Pro Lexus, que teve que passar por longos reparos no radiador depois de bater em um carro LMP2 rebelde enquanto liderava nas mãos de Mike Conway na primeira hora.
A McLaren da Pfaff Motorsports sofreu uma série de problemas, que começaram com um problema na posição vertical dianteira direita enquanto liderava no início da quarta hora.
Os Corvettes correram fortemente até que o #3 (incêndio) e o #4 encontraram problemas e se juntaram a eles na garagem por algum tempo.
O novo Mustang da Ford às vezes também aparecia perto da frente, mas apresentava problemas mecânicos que incluíam um problema na tampa traseira, enquanto o carro Multimatic # 65 exigia uma nova asa traseira faltando três horas.
Na categoria pro-am, o Mercedes-AMG GT3 #57 da Winward Racing emergiu como a força dominante durante a noite, nas mãos de Russell Ward, Philip Ellis, Indy Dontje e Daniel Morad – e este último trouxe-o para casa .
A Lexus perdeu um provável segundo lugar quando o carro de Parker Thompson sofreu um incêndio no motor faltando apenas 50 minutos para o fim.
Miguel Molina levou a luta para Morad nas últimas voltas em seu #21 AF Corse Ferrari 296 que dividiu com Simon Mann, François Heriau e Kei Cozzolino, mas teve que se contentar com o segundo lugar por 3s.
Resultado final:
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