A vitória do Liverpool na Liga dos Campeões em 2005 foi considerada uma das reviravoltas mais famosas da história do esporte, com Rafa Benitez guiando seu time para superar uma desvantagem de 3 a 0 contra o AC Milan na final para se sagrar campeão da Europa.
Quase vinte anos depois, um dos seus jogadores, torcedor de infância do Liverpool, compartilhou que uma das maiores conquistas da história do clube também foi um momento agridoce, já que seu técnico foi excluído da equipe da rodada no último minuto.
Vitória agridoce
Esse jogador era Stephen Warnock, que, apesar de afirmar que tinha grande respeito por seu empresário, falou o que pensava quando apareceu no podcast Under the Cosh.
Depois que o espanhol nomeou Warnock para o time de 18 jogadores da jornada, ele ligou para sua família e disse-lhes para reservar passagens de avião para Istambul para vê-lo jogar a final da Liga dos Campeões.
Uma aparição em que cada um dos 18 jogadores receberia £ 200.000 se ganhassem e £ 100.000 se perdessem. Um jogo que Benítez e a sua equipa do Liverpool venceram e que ficou para a história.
A alegria durou pouco depois que Warnock recebeu um telefonema do assistente de seu técnico, Pako Ayestaran, informando que foi um “erro” e que ele não estava mais incluído no time.
Isto apesar de o lateral-esquerdo ter participado em todas as equipas da competição na preparação para a final e ter feito quatro jogos durante o torneio.
“Eu não odiava o time. Eu odiava o Rafa”.
Warnock disse no podcast que também chamou seu ex-empresário de “covarde de merda” por não ter ligado para ele para lhe contar as más notícias e descreveu a forma como foi tratado como uma “desgraça absoluta”.
De lateral-esquerdo para excluído
Depois da notícia, o graduado da academia do Liverpool ficou de fora do time, do bolso e das comemorações também.
Warnock voou para a Turquia para assistir ao jogo de seu clube de infância na final da maior competição de todas, mas apenas foi forçado a assistir seu time jogar nas arquibancadas.
Em seguida, tive que assistir ao desfile do troféu em sua cidade natal, em sua casa, pela TV, ao vivo pela Sky Sports.
‘Lembro-me daquela noite indo para a cama e eles disseram: ‘certo, o avião sai a esta hora da manhã para ir ao desfile em Liverpool’. E então eles mudaram e disseram: “todo o time envolvido, os 18, e suas esposas ou namoradas”.
‘Então eles juntaram todos eles, tendo em mente que eles estavam vindo em nosso vôo, as esposas e namoradas, e voltamos separados. Perdi o desfile, assisti na Sky Sports.
“Nosso vôo chegou atrasado. Os rapazes literalmente pousaram no aeroporto de Liverpool, foram transportados para os ônibus e então começaram o desfile. Só me lembro de ter pensado “que merda é isso”.
Warnock fez 67 partidas em todas as competições pelos Reds depois que Benitez fez sua estreia no empate de 1 a 1 contra o Tottenham em 2004.
Ele jogou pelo clube por três anos, antes de sair em 2007 para o Blackburn Rovers.
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