CLEVELAND – O armador dos Cavaliers, Donovan Mitchell, trouxe a bola de basquete para a quadra no início do terceiro quarto do jogo 7 contra o Orlando Magic.
Sua equipe estava em meio a uma recuperação feroz depois de perder por até 18 pontos no primeiro tempo. Mitchell deu três dribles depois de cruzar a meia quadra para se posicionar no topo do arco de 3 pontos e lançar um chute de 26 pés.
Essa cesta reduziu o déficit para quatro. Isso trouxe o ímpeto de volta claramente para o seu lado, e os Cavs aproveitaram a onda para sua eventual vitória por 106-94 – empurrando-os para as semifinais da Conferência Leste pela primeira vez desde 2019. É a primeira vez que chegam à segunda rodada sem LeBron James em 30 anos.
Saindo de seu jogo de 50 pontos no jogo 6, Mitchell marcou 39 pontos no jogo 7. Seus 89 pontos nos dois jogos finais da série são os segundos mais nos jogos 6 e 7 na história da NBA, atrás apenas dos 90 de Allen Iverson em 2001.
“Estou cansado de perder no primeiro turno”, disse Mitchell. “Você trabalha muito. Nós trabalhamos muito. Essa era a minha mentalidade… para mim, apenas esteja no modo de ataque. Estou lutando contra o que estou lutando, mas eu poderia lutar contra isso e descobrir, ou reabilitá-lo pelos próximos três ou quatro meses. É aí que estou mentalmente.”
Mitchell está sofrendo de uma lesão no joelho, a mesma que persistiu durante toda a temporada. Durante todo o jogo, ele mancou, fez caretas e lutou contra o corpo. Mas, aos seus olhos, ele não tinha escolha.
Durante a maior parte do primeiro tempo, Mitchell lutou. Ele fez 15 pontos e acertou apenas 1 de 7, com Jalen Suggs como seu principal defensor.
Do meio do segundo quarto até o final do terceiro, entretanto, Mitchell superou o Magic por 20-19 sozinho. Todos os seus pontos, exceto seis – nove de seus 11 field goals marcados – estavam na pintura.
“Ele é um concorrente”, disse Darius Garland. “Ele é um empreendedor. Ele é um vencedor – é só disso que ele fala. Ele quer que superemos esse obstáculo. Ele fará todo o possível para nos superar isso.”
Depois de ficar para trás cedo, os Cavs continuaram confiantes. Mitchell disse que estava feliz por Orlando ter começado a correr mais cedo, porque isso deu a Cleveland tempo para montar uma refutação. Nos minutos finais do segundo tempo, a volta do Cavs ao jogo foi lenta e difícil.
No vestiário, no intervalo, a mensagem espalhada era permanecer de joelhos. Então, no terceiro quarto, os Cavs finalmente se recompuseram. Tudo começou com o 3 de Mitchell.
A recuperação de 18 pontos do Cleveland é a maior em um Jogo 7 desde pelo menos 1997. Depois que o Magic subiu 47-29 faltando 5:10 para o final do segundo quarto, o Cavs os superou por 30 durante o resto do jogo, atirando 57% de campo enquanto mantém Orlando em 27%.
Após o jogo 6, os Cavaliers enfatizaram a necessidade de ajudar Mitchell. Em Orlando, ele foi o único jogador do Cleveland a marcar nos 14 minutos finais do jogo. Os Cavs sabiam que esse não poderia ser o caso no Jogo 7.
“[Mitchell is] o cara que pode puxar todo mundo, não apenas com sua habilidade, mas também com espírito”, disse o técnico do Cavs, JB Bickerstaff. “Quando você vê seu companheiro de equipe, um cara que você gosta de jogar dessa maneira, você não quer deixar isso cara, então você sai e faz o que pode para ajudar aquele cara.
“Falamos sobre como todo mundo tem seu estilo e sua liderança aqui e é assim que Don lidera, sendo especial no momento. Seus companheiros querem fazer parte disso”.
Várias vezes durante o jogo, Mitchell colocou os braços em volta de seus companheiros no banco enquanto gritava em seus ouvidos. Ele reuniu o grupo durante a paralisação quando estava na quadra. Ele os abraçou e comemorou quando eles acertaram um tiro ou pararam.
Caris LeVert terminou com 15 pontos, Max Strus fez 13 e Garland fez 12. Evan Mobley conseguiu 11 pontos, 16 rebotes e 5 bloqueios e manteve Orlando com 6 de 22 arremessos como o principal competidor.
“Este é sempre um momento especial para este grupo, em particular, que passou por tanta coisa este ano – que foi deixado para morrer várias vezes por muitas pessoas”, disse Bickerstaff. “Para eles se unirem neste momento e descobrirem… estamos muito orgulhosos disso, mas ainda não terminamos.”
Essa mentalidade de “ainda não feito” é compartilhada por todos os jogadores dos Cavaliers enquanto eles fazem uma rápida reviravolta para enfrentar o Boston Celtics na terça-feira.
Enxaguar o gosto desagradável de suas bocas por causa da curta sequência de playoffs do ano passado foi apenas uma parte do objetivo geral do time nesta temporada.
“Não entramos no grupo que formamos apenas para entrar e vencer o primeiro turno”, disse Mitchell. “Alcançamos um objetivo, agora temos que fazê-lo de novo. Essa é a mentalidade… Quando eles negociaram por mim, não foi apenas para vencer uma série no primeiro turno, foi para continuar a empurrar e seguir em frente. E acho que é aí que todas as nossas cabeças estão.”
Informações do ESPN Stats 7 As informações foram utilizadas neste relatório.
source – www.espn.com
