Um drone movido a energia solar que estava sendo avaliado pelos militares dos EUA caiu este mês no Arizona, depois de voar continuamente por mais de dois meses. O drone, Zephyr S, passou um total de 64 dias no ar e chegou perto de quebrar o recorde de voo mais longo já alcançado. A aeronave não tripulada foi lançada como parte de um persistente experimento de sensores aerotransportados pelo Exército dos EUA. Desenvolvido pela empresa aeroespacial Airbus, o drone voou alto na estratosfera e coletou dados cruciais durante o voo.
No entanto, o drone perdeu contato com os controladores de solo em 19 de agosto e caiu antes de se perder, de acordo com um relatório da Simple Flying. O Zephyr S foi previamente testado pela equipe de Defesa e Espaço da Airbus, mas enquanto os voos de longa distância duraram mais de duas semanas, desta vez o drone alcançou um impressionante período de voo de mais de 64 dias.
Zephyr UAV, conduzindo um teste de voo de longa duração para o Exército dos EUA, estava a apenas algumas horas de quebrar o recorde de resistência de voo de 63 anos em 19 de agosto, quando o contato foi perdido em sites de rastreamento ADS-B #avgeek pic.twitter .com/6KJ78s1yiP
— Tim Robinson (@RAeSTimR) 20 de agosto de 2022
Embora o voo do drone tenha terminado abruptamente, o tempo que passou no ar não foi em vão. Os desenvolvedores do drone e o Exército dos EUA coletaram dados da aeronave enquanto ela cruzava a estratosfera. Agora, a equipe está analisando os dados volumosos e os utilizará para fins de pesquisa, de acordo com o relatório.
“Após 64 dias de voo estratosférico e a conclusão de vários objetivos de missão, o Zephyr passou por circunstâncias que encerraram seu voo atual. Nenhum ferimento pessoal ocorreu. Nossas equipes estão atualmente analisando mais de 1.500 horas de dados de missões estratosféricas. A valiosa experiência do voo ultralongo deste protótipo provou ser um passo positivo em direção aos objetivos da plataforma de alta altitude do Exército”, disse um representante da Airbus ao site.
Com uma envergadura de 75 pés e pesando 166 libras, a aeronave ultraleve pode voar em grandes altitudes por períodos mais longos. É equipado com painéis solares na parte traseira que o alimentam durante seus voos de alta resistência, absorvendo a luz do sol durante o dia para manter o drone funcionando tanto durante o dia quanto à noite.
O Zephyr viaja alto na estratosfera e permanece acima do clima terrestre. Isso fornece muita radiação do sol para seu longo vôo. Quase quebrou um recorde de 63 anos para o voo mais longo registrado, atualmente mantido por dois pilotos que voaram por 64 dias e 22 horas.
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