Enquanto crescia, Dylan LeBlanc alternava entre famílias – a de sua mãe em Shreveport, Louisiana, e a de seu pai em Muscle Shoals, Alabama. Para LeBlanc, a música não era apenas uma saída de emergência, era um portal para transcender uma existência jovem e disfuncional. De muitas maneiras, LeBlanc ainda está fugindo dessa existência, e ele narra sua jornada em seu último álbum, o soberbo Coiote.
“Quando você grava um ótimo disco, tudo meio que desaparece”, diz o cantor e compositor de 34 anos. . “Lembro-me de quando ouvi Neil Young pela primeira vez. Tudo desapareceu e eu fui transportado para este lugar. Eu senti que poderia sobreviver.”
Muito parecido com o de Young, as letras de LeBlanc em Coiote são poesias operárias que voam nas asas do rock, do country e da música folk. É um espaço onde as melodias tomam forma a partir da experiência pessoal e da reflexão introspectiva, canalizadas através de licks de guitarra nítidos, vocais crescentes e amplificadores altos abafando o ruído da vida diária.
“A música foi a primeira coisa, além das drogas e do álcool, que mudou a maneira como eu me sentia”, diz LeBlanc. “Eu estava sempre procurando uma maneira de mudar o que eu sentia, e a música teve um impacto extremo.”
É também um reino sagrado onde as músicas se tornam muito mais do que apenas seleções para mover o corpo e balançar os quadris. As criações de LeBlanc são de natureza etérea, mudando cuidadosamente sua mente e suas percepções. Mesmo assim, é difícil ler LeBlanc, tanto pessoalmente quanto em sua música. Ele é misterioso, taciturno e parece estar sempre a um passo de um conflito – e ele sabe disso.
“Você tem que ser um pouco louco, um pouco burro e muito durão para fazer isso, porque isso te dá uma surra”, diz LeBlanc. “Especialmente do jeito que tenho feito nos últimos 14 anos, um fã de cada vez.”
Por volta dos 10 anos, LeBlanc mudou-se para Muscle Shoals para morar com seu pai, um compositor do Fame Studios. Naquela época, o lendário produtor musical da Fame, Rick Hall, ainda estava vivo e trabalhando no estúdio. LeBlanc se lembra vividamente de estar no Fame com Hall.
“Eu vi como as pessoas eram intensas em relação à música naquele espaço – tudo era intenso”, diz LeBlanc. “E percebi como é importante dedicar todo o seu tempo e energia.”
O que LeBlanc também tirou de ser uma mosca na parede no Fame foi observar os mestres escritores, músicos e produtores criando e capturando uma música em tempo real. “Foi aprender sobre as estruturas das músicas”, diz ele. “Pessoas dizendo: ‘Não quero ouvir meia música, quero ouvir a coisa toda. Termine e toque para mim quando terminar.’”
A partir daí, foram passagens por Nova Orleans e Lafayette, Louisiana, onde LeBlanc nunca esteve muito longe de suas raízes francesas e cajun. “Louisiana tem uma grande influência sobre mim”, diz LeBlanc. “Há uma energia sombria e sinistra que persiste, e nunca senti isso em nenhum outro lugar.”
LeBlanc observa que seus ancestrais eram originários da Nova Escócia. Em 1785, os britânicos os expulsaram do Canadá. Como muitas famílias francesas da época que enfrentaram o mesmo destino, eles se mudaram para Nova Orleans e se espalharam pela grande Louisiana.
“Pelo que ouvi, [my family] eram uma espécie de bandidos quando os britânicos tentaram tomar Nova Orleans”, diz LeBlanc. “Enquanto afundássemos aqueles navios britânicos, poderíamos fazer o que quiséssemos.”
Esse deslocamento, juntamente com um sentimento eterno de parecer não se encaixar em lugar nenhum, é algo que não está apenas no sangue e na árvore genealógica de LeBlanc, mas se traduz em sua música – visões melódicas de deriva e contemplação, de solidão e anseio, e de busca de estabilidade em um mundo. mundo injusto e caótico.
“Eu vi muitas coisas obscuras crescendo. Cresci muito lá”, diz LeBlanc sobre Louisiana. “Foi violento… esse tipo de coisa em que não posso entrar.”
Quando questionado sobre a origem de sua raiva desde o início, LeBlanc aponta sentimentos profundos de constrangimento quando frequentava a escola, um lugar onde seus colegas o provocavam e assediavam incansavelmente por causa de sua aparência e comportamento.
“Não tínhamos muito dinheiro e estudávamos com pessoas que tinham”, diz LeBlanc. “Minha mãe ganhava a vida limpando casas, casas de pessoas ricas. Então, eu estava com um peso no ombro. Eu simplesmente me senti inútil.”
LeBlanc diz que gostava de entrar em brigas (ele “adorava levar pancadas na cabeça”). Mas então o violão entrou em sua vida.
“Quando peguei a guitarra pela primeira vez, senti um poder que nunca senti antes”, diz LeBlanc. “Eu senti que poderia sobreviver com essa coisa. Havia esse movimento emocional acontecendo dentro de mim. Isso acendeu um fogo em mim para tentar provar às pessoas que eu era alguém.”
Quando tinha 15 anos, LeBlanc abandonou o ensino médio e começou a tocar em bandas. Ele era apenas guitarrista, mas logo aprendeu a cantar harmonia. Esse crescente conjunto de habilidades acabaria por levar LeBlanc à frente de seu próprio grupo.
Em sua banda atual, LeBlanc tem seu pai no baixo, que também foi contratado como músico de estúdio para Coiote. O vínculo musical entre pai e filho levou o LeBlanc mais velho a mixar o disco. “Foi a primeira vez que trabalhamos tão próximos”, diz LeBlanc. “Nestes últimos 12 anos, chegamos a outro nível de proximidade. Tem sido um círculo completo.”
Há três anos, o próprio LeBlanc tornou-se pai de uma menina. A filha de LeBlanc e sua noiva são agora os catalisadores de sua paixão e motivação para seguir em frente.
“Quando olhei nos olhos da minha filha pela primeira vez”, diz LeBlanc, fazendo uma pausa momentânea, “ficou muito claro para mim que a pessoa que eu era, a raiva que sentia, aquela parte de mim que precisava existir para poder alimente a criatividade, a parte egoísta – eu não precisava mais disso.”
LeBlanc diz que há planos em andamento para voltar ao estúdio neste verão. Ele está sentado sobre uma infinidade de material e está ansioso para gravá-lo. Até então, ele pegará a estrada em uma extensa turnê pelo sudeste até meados de maio, começando em 20 de abril no Tuck Fest em Charlotte, Carolina do Norte.
“À medida que envelheço, percebo que você não é responsável por aquilo em que nasceu”, diz LeBlanc. “Seja uma colher de prata ou sujeira, você não é responsável por isso. Não importa onde você nasceu, é sua responsabilidade como adulto se recompor.”
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