É hora da Microsoft construir um Xbox Steam Deck

O Nintendo Switch está a caminho de se tornar o console de jogos mais vendido de todos os tempos. O PS5 da Sony provavelmente ultrapassará todas as vendas vitalícias do Xbox One ainda este ano. Enquanto isso, os mais novos Xbox Series X e S da Microsoft, com seus jogos exclusivos comparativamente decepcionantes, estão novamente em terceiro lugar – e não parece que o Xbox Game Pass algum dia preencherá a lacuna.

A Microsoft não está planejando aceitar isso de braços cruzados. Está entre as maiores empresas de videogame do mundo, agora que possui a Activision Blizzard, e vai agir. Nesta quinta-feira, esperamos que a empresa revele uma mudança sísmica na estratégia, onde poderá trazer exclusivos do Xbox como Hi-Fi Rush, Starfield e até mesmo Indiana Jones para PlayStation e/ou Switch.

Para os obstinados do Xbox, isso pode soar como desistir! Qual o sentido de comprar aquela caixa que não tem jogos exclusivos? Mas há uma maneira diferente de a Microsoft demonstrar liderança em hardware, construir um console que valha a pena comprar e cumprir suas ambições de “jogar em qualquer lugar”. A Microsoft poderia aproveitar a incrível flexibilidade do Windows para construir o melhor concorrente do Nintendo Switch já feito.

A Microsoft poderia seguir o manual do Steam Deck, colocando o poder de um mini-Xbox em suas mãos.

No momento, parece que os jogos portáteis (não na nuvem!) São o futuro, e o mundo está esperando que a Microsoft tome a sua decisão. Tentamos telefones com gamepads conectados e portáteis em nuvem, mas nada acendeu tanto quanto o Nintendo Switch e o Steam Deck dedicados. Os fabricantes de PCs portáteis estão clamando por uma parte da ação, lançando camadas estranhas sobre um sistema operacional Windows inchado por falta de algo melhor. A Microsoft poderia vencê-los, ou juntar-se a eles, se estiver disposta a assumir as rédeas.

Imagine se o próximo Xbox parecesse um Steam Deck pelas equipes de design da Microsoft: confortável e elegante ao mesmo tempo. Imagine uma interface do Xbox onde os jogos para PC, jogos de console e jogos em nuvem da Microsoft convivem lado a lado. Imagine se você pudesse simplesmente escolher “Play Halo”, onde quer que você esteja no mundo, seu computador de mão entregando a melhor versão possível – seja baixada localmente, transmitida de seu Xbox doméstico, transmitida da nuvem ou possivelmente mais de uma simultaneamente. Imagine continuar de onde parou na TV ou vice-versa, jogando com seus amigos no Xbox e no PC.

Nós temos a tecnologia. A Microsoft, em particular, possui a tecnologia. É apenas um pouco fragmentado, esperando que executivos e engenheiros encaixem as peças do quebra-cabeça em uma experiência única e contínua.

Se você for assinante do Xbox Game Pass Ultimate, já pode baixar uma cópia do Halo Infinite para o seu PC ou Xbox, ou transmiti-lo do xCloud. A cópia baixada do Xbox também pode ser transmitida para um PC com Windows pela sua rede doméstica. Não importa como você joga, seus jogos salvos e seus amigos normalmente podem acompanhá-lo.

O Asus ROG Ally, e atrás dele um Steam Deck, Nintendo Switch e Game Boy original. Foto de Sean Hollister / The Verge

Em 2013, contei como os jogos de console e os jogos de PC estavam começando a se fundir seriamente. Foi quando a Sony e a Microsoft começaram a usar processadores AMD rodando no conjunto de instruções x86 para alimentar seu hardware. Tornou mais fácil do que nunca para os desenvolvedores criar um único jogo para PlayStation, Xbox e PC – e tanto a Microsoft quanto a Sony viram oportunidades adicionais. Eles também começaram a lançar seus maiores jogos em PCs com Windows. Você não precisava mais de um console para jogar Halo ou God of War, e parecia que a Microsoft preferia assim.

Mas quando a Valve lançou o Steam Deck, foi a Sony, e não a Microsoft, que capitalizou. Escrevemos como o Steam Deck tornou os maiores jogos do PlayStation portáteis e como o Steam Deck nos fez comprar jogos que de outra forma teríamos comprado para o Nintendo Switch. Mas isso significava que estávamos comprando nossos jogos através do Steam, em vez de pagar à Microsoft.

Claro, havia aquele processo de 14 etapas para fazer o Xbox Cloud Gaming funcionar no Steam Deck, você poderia instalar uma versão incompleta do Windows por sua própria conta e risco e, eventualmente, a Microsoft ajudou a Valve a fazer jogos como Forza Horizon 5 e Halo Infinite funcionando. no portátil da Valve o suficiente para justificar uma compra. Mas não foi o pacote completo.

Passei muito tempo com o Asus ROG Ally e o Lenovo Legion Go também e não posso recomendar nenhum Steam Deck com Windows sem sérias reservas. Acho impressionante – e um pouco embaraçoso – como os jogos do Windows são muito mais acessíveis no Steam Deck baseado em Linux do que em uma máquina Windows nativa. E no final das contas, eles ainda estão apoiando mais a loja de jogos Steam da Valve do que o PC Game Pass da Microsoft.

Mas embora isso seja em parte culpa da Microsoft, também é uma oportunidade da Microsoft, e aposto que pode estar à altura da ocasião.

Para realmente ter sucesso, a Microsoft precisa de mais do que um computador portátil Windows com um aplicativo Xbox na parte superior. Deve jogar todos os jogos do Xbox, não apenas os do PC. Assim como o Steam Deck faz com os jogos do Windows no Linux, ele deve executar uma camada de compatibilidade (ou talvez uma máquina virtual) para que seus jogos da série Xbox funcionem de maneira ideal em um chip personalizado que proporciona melhor duração da bateria do que os computadores de mão Windows atuais.

Tudo isso deve estar ao nosso alcance. A Microsoft é a empresa que tirou um coelho da cartola para tornar o Xbox One baseado em x86 compatível com versões anteriores de vários jogos do Xbox 360 projetados para rodar em chips PowerPC. É a empresa que já gastou US$ 100 milhões apenas para refinar seu gamepad do Xbox. É uma empresa que encomenda repetidamente processadores semipersonalizados para seus consoles Xbox – alguém acha que a AMD recusaria a oportunidade de fazer uma peça personalizada para um portátil Xbox? Intel ou Nvidia, nesse caso?

Tal chip deve corresponder ao desempenho gráfico de um Xbox Series S, se não de um Xbox Series X. Embora os chips AMD “Aerith” e “Sephiroth” AMD do Steam Deck não o façam, os chips dentro do Asus ROG Ally e Lenovo Legion Go já oferecem mais teraflops brutos do que uma Série S quando conectados à parede. Se eles visassem a resolução de 720p ou 800p quando usando bateria, como o Steam Deck, um novo chip deveria ser mais do que capaz de reproduzir jogos do Xbox da geração atual.

Esse dispositivo portátil pode até jogar jogos do Xbox da próxima geração se os sonhos da Microsoft se tornarem realidade – deixando a nuvem compensar. O OD de Hideo Kojima está sendo construído na nuvem Xbox da Microsoft, e a empresa tinha uma visão interna para jogos híbridos em nuvem até 2028.

De qualquer forma, não acho que a Microsoft possa perder esse momento que está por vir, a menos que abandone o hardware Xbox para sempre. Com “vários milhões” vendidos, o Steam Deck ainda não é uma grande ameaça. Mas se o Nintendo Switch 2 for um sucesso e a Sony decidir fazer um PlayStation verdadeiramente portátil para se juntar a ele, a Microsoft não gostaria de ser a única a apostar em uma caixa.

source – www.theverge.com